钱伯瑾一拧眉。说到底，阿起还是当他听不懂人话、不懂世事。“这是镜潭北御卫的木牌，是颐纶号令北御人马的信物，若说有了它便能暗中统御北方三州也不为过。”他如何不知这是什么，他就是清清楚楚知道，才讨了来放在身边。
“你身为天下钱庄左掌柜，上有大掌柜撑着，下有仲璿打理琐事，你平日就在城中悠闲度日不好？”程起坚信伯瑾是因不明所以才犯傻，所以细细解释：“此牌是能号令北御的镜潭众，却也引来杀机。大燕天下十二州，每三州自成一御，四御各有御卫统领各自人马，表面上为大燕天子蒐集情报、暗中维持秩序，实则东南西北四御卫各有地域之争，无不盼着吃下彼此地盘，更加壮大势力。你可知每年潜入庄中为了这块该死的木牌要杀颐纶之人有多少？你可知这不是寻常之物、是不祥之物？”
“我——”他说的他早就知道，钱伯瑾是震慑于阿起太过认真的神情。
程起见他似是被自己说动，好声好气哄着：“可是谁向你说了些什么？”
一句话，让钱伯瑾又皱眉，“不是旁人怂恿。此物我向颐纶要很多次了，他总说这东西不好玩不愿给我，不信你问孙谅。”
程起却是不可能再相信这主仆二人。
“不然你问涧谷、问璿弟。”钱伯瑾不是在为颐纶或孙谅开月兑，他要的是阿起不再将他当成傻子。为何他一旦有所求就是旁人鼓吹？难道他不能有一点自我意志？
程起根本不看涧谷跟仲璿，他紧紧握住伯瑾双肩，质问：“伯瑾，你要镜潭北御卫的令牌做什么？”
“我——”钱伯瑾迎着那双咄咄逼人的眼，哼了声，瞬间稚气又回，“我不告诉你不告诉你！”他挣开他的箝制，转身就跑。
“钱伯瑾！”程起飞步欲追。
洪颐纶快一步挡在了程起身前，架开了他欲捉拿伯瑾的手，一时间冲突相抵触，眼见两人随时可能爆发，涧谷与孙谅亦奔到主子身旁。
“颐纶，”见伯瑾在颐纶身后盯着自己，程起深吸了口气，耐下性子道：“收回成命，收回你的木牌，你我还是兄弟。”
身后伯瑾小声叫着不许不许，面对青筋浮起的程起，洪颐纶轻轻勾起带着邪气的笑，“没听过小小镜潭密探命令自家头子什么该做、什么又不该做。程起，你虽是马帮帮主，在我面前，也不过是镜潭部下。告诉我，我有何理由要听从你的指挥？”他看着程起脸色一阵青一阵白；向后看去，涧谷瞪着一双眼，好像不可置信他泄了天机一般；再看瞻远与仲璿，皆是满脸疑惑与不理解。
不理解什么？又为何不可置信？方才程起该说的不该说的，为了挽回伯瑾，全都一古脑儿说了，既然如此，他又何必再绕圈子？
再说了，瞻远或许是个今夜根本不该卷进来的局外人，仲璿是天下钱庄专门与黑白两道打交道的右掌柜，奉陵山庄洪颐纶是镜潭北御卫这种事他就算没有十成把握，也早该有所猜测。
“镜潭御卫木牌自大燕开国以来都是私相授受，我爱传给谁就传给谁，需要你的同意吗？”洪颐纶语气不重，隐隐透着轻藐。平时他们以兄弟相称，既然程起搬出了镜潭，那么他们就成了主从关系。“接了木牌，伯瑾就是你主子，除非你杀主夺牌，又或旁人杀主夺牌，而你叛离镜潭，否则你仍然只有听话的分。”
程起死瞪着眼前人。如果真如颐纶所说，反叛是唯一做法，那他并没有非要效忠镜潭不可。他为镜潭牺牲得还不够吗！
瞬间，程起杀气迸现。
涧谷、孙谅几乎同一刻出手。孙谅武功一般，涧谷虽也只是几手防身掌法，毕竟时常在江湖走动，实战经历多，是远远强过他了。
涧谷与帮主同为镜潭众，他本意是自己抢在前先出手，令帮主有一刻缓下，能理理思绪；他料准孙谅见他出手肯定会跟进，若两位主子能就此收手，就算今夜不欢而散，彼此冷静片刻，再由他与孙谅从旁劝说，从长计议也好。
就因此交手间涧谷处处让着，怎知此举看在程起眼中无疑是火上浇油。程起终是按捺不住，推拳而出，第一招就直取孙谅喉间。
洪颐纶眼一眯，脚下步伐滑进，顺势将孙谅向后带开。
程起见状拳、爪招式并出。洪颐纶向来以内力见长，面对兄弟却不会多用内力，单靠拳脚功夫最多与程起打个平手；可此时程起正在气头上，出手只会重不会轻。
涧谷暗叫不妙，他见缝插针，欲先下手为强，加重攻势攻向了洪颐纶胸侧疏于防范之处，打定了自己伤他也好过帮主火气正盛时伤人的心思。
孙谅看出涧谷招式，心下一急，握掌成拳，使力攻出，不料竟是正正打中了涧谷月复部。他没想过自己能打中，于是力道未收，涧谷对他也毫无防备，那一击之重令其连退数步。
抱着月复间痛处，涧谷愣了；孙谅看着拳头发红处也愣了；洪颐纶、程起皆是一顿。
“够了！”钱伯瑾见四人稍停，冲到阿起面前，使劲推了他一把，大叫道：“够了，阿起！别再打了！”他生气、他火大，不全是为了自己，也为孙谅；那个时时为他出点子为他好的孙谅，此刻脸色刷地惨白。
大伙老说孙谅调皮捣蛋，可他心知孙谅一向知轻重，万万不会出手伤人，在场所有人当中应属他最最不愿、也最最不可能真正伤人。甚至众人早议论过，他多年练功却无所进展，是下意识不喜冲突、不喜与人拳脚相向；这是孙谅的天真。孙谅第一次出手伤人竟是伤了涧谷，那个除去他尊敬惧怕的二爷外，可说最与孙谅亲近的朋友……这是谁在相逼？
涧谷站在远处不动，单手仍置于月复部，痛意已散，取而代之的是一股郁闷。他不言语，一双眼紧紧锁着表情凝滞的孙谅。
程起亦死瞪着伯瑾，双眼迸出怒火，要烧尽人一般。伯瑾这话的意思，是将过错全都归到他身上了？
钱伯瑾天不怕地不怕，绝不让步，程起的态度摆明了还是把他当成事事该要听从旁人拿主意的蠢人。他一咬牙，扭头转向颐纶，伸手说道：“交出木牌。”
“你敢！”程起厉声低吼。
洪颐纶已听不出程起是在警告谁，也懒得放在心上。他站到了孙谅身侧半步之处，黑眸停在那显得苍白僵硬的表情片刻，道：“今日我将木牌传与伯瑾，从此伯瑾便是镜潭北御卫。”孙谅眸中一缩，他又看一会，才转向伯瑾再道：“你从未涉足镜潭事务，就由我暂代职务三年，再派个熟悉组织上下的人跟着，你也能从旁学习，待你准备好了，我们随时可以正式交接，你道如何？”
程起闻言绷着一张脸，模不透颐纶打的是什么主意。
“也就是说我是个省事主子，而你不要名分，劳心劳力为我这主子做牛做马？”钱伯瑾问着。家中做的是一分一毫算得清楚无比的放债生意，这等便宜事自是要再三确认。
“没错。”对那直白问话，洪颐纶噙笑说道：“纵使我不再做北御卫，仍然是镜潭一员，为主子分忧是天经地义。”
他会为人分忧才有鬼！程起啐了声，却要自己暂先缓一缓，今夜的一切事情发生得极快，他是否有所遗漏？
可细细想来，就算颐纶暂代执掌又如何？木牌传承一事，风声一旦传出，矛头依然指着伯瑾；伯瑾一不识武，二来身边没人，如何自保……思及此他怒气又升，恶狠狠瞪向颐纶；可他却是静静看着自己，漆黑眸子不动，面上笑意不再。
难不成颐纶此举有何用意？
……他娘的，他若看得明白，还是程起吗！马背上驰骋草原他在行，猜测人心那是涧谷在行——涧谷……程起皱眉转过身看着涧谷显得沉重的面容，半晌他仍混乱不堪，不知如何是好。
忖度着，程起重新回身看着手握木牌的伯瑾，望着那倔强久久，痛心挣扎后，他终能下定决心道：“涧谷，我命你即刻起程，带伯瑾离开岳州，三年内不许回城，就此销声匿迹。”
“程起你——”一路傻眼插不上话的钱仲璿月兑口，这家伙想把他哥带去哪？
“帮主……”涧谷心思敏捷，此决定却是远远在他料想之外。他很难想像帮主会让伯瑾离开视线、离开掌控，尤其当年之事发生之后……销声匿迹，是指不让洪颐纶找着、不让镜潭众找着？
这……谈何容易！镜潭本就是天下情报组织，成员上达朝堂、深入市井，如何避开密探耳目？他入镜潭多年，甚至不知谁在、谁又不在名册当中，组织中人各凭手段与本事行动，层层错综交织，外人从外难以捉模，成员在内难以突破，这便是镜潭自大燕开国以来屹立不摇的原因。
“听着，今夜起程，三年内不让任何人找着，包括我、包括仲璿，当然也包括镜潭的任何人。”他瞟了眼颐纶，又转向涧谷，信任中也几乎带着请求说道：“涧谷，只有你有此能耐，能为我办到此事。”程起不再理会颐纶究竟盘算着什么；他既想不透，便无须再多想。他唯一能做的便是去想如何保住伯瑾不遭难。
涧谷看着那总是飞扬的眉绞成一团。
帮主是豪爽性格，不拘小节；论谋略，帮中上下皆心服于身为军师的他，然而帮中大事一向由帮主说了算。这不是单单因为帮内兄弟皆以帮主马首是瞻，或者是忠诚、义气一类的情感；帮主生于、长于草原之中的思维逐渐影响了帮内兄弟，或许一时间无法领会他的话、他的做法，可事情走到了最终，总一次次证明，内心愈单纯、愈不经复杂算计的决定，不一定容易达成，却本着初衷，最是正确。
程起看着眼前的伯瑾，千言万语，融成带着心痛的对望。他一字字说道：“伯瑾，若你能明白我苦心，乖乖听涧谷的话，不许找仲璿，不许找我。”
“阿起……”钱伯瑾月兑口软软唤道。他本意只想坚持此事，不退让，不让阿起瞧不起他，可如今，他看得出阿起很受伤……
“我会找到你。”程起保证道，“伯瑾，待时机对了，无论天涯海角，我一定找到你。”
涧谷走到他身边，钱伯瑾还是迟迟未应话。
伯瑾被吓坏了，这爱玩又玩过头的家伙……倏忽间，程起有一瞬忘了他们在争些什么，扯笑安抚道：“你敢跟我睹这一回吗？”
“阿起，别生我气……”钱伯瑾这才发觉身边所有人的表情都好严肃好可怕。
程起摇摇头，“你敢吗？”
阿起举起手，钱伯瑾怔忡半晌，双肩又被阿起握了握，他凝眉，举手与他击掌为盟。
程起又深深看他一眼，终于松开手，转头道：“不得耽误。”
“是。”涧谷领命。他朝尚拿不定主意该放人还是该把人留下的钱仲璿点了点头，带着伯瑾离开。在踏出小满阁前，他还是忍不住回首，雪地里那抹铁灰身影静立，脚下动了动，才跨一步又停步，略显苍白的愁容也是遥望着自己。然后，他不再看了，偕伯瑾消失于彼端。
院中几道人影各自站立，始终插不上话的盛瞻远目光流转于众人之间；程起的忧心忡忡、钱仲璿的茫然无助、孙谅的深深自责、颐纶的狠愎无情……他一一看在眼里。
“孙谅。”
寒冷风雪中，洪颐纶的声音显得更冷、更绝。
“送客。”
双脚几乎埋进雪中的孙谅震了震，涧谷那抹白色背影还在眼底不去，他腰间的银铃也隐约叮叮作响，就在耳边……他闭闭眼。再次看向众人时已不见异样，他抬抬下巴，迎着盛爷、钱二爷、程爷的目光，有礼却不容拒绝地道：“请。”