茂山县城里住着还算安全，郑二妞的活动范围多是西市附近，要不就是围子外的田野里，富人聚集的北区是绝不踏入的，就怕不小心冲撞了朱门大户，不定惹来什么祸端，平穷人家的命在这些人眼里，可能比不上府里养着的啊猫啊狗，她在心里对这个社会的不公正很是鄙夷，但也无可奈何，只能尽可能的保全自己和家人。
郑二妞除了每日为填饱肚子奔波，唯一忧愁的就是姜氏和日渐长成的郑大妞。
本来郑二妞童靴对于捡了这么个美人娘亲很是沾沾自喜，估计自己的长大了也不会差到哪去，女人没有不爱漂亮的，直到姜氏的美貌引出一系列事端，她才深刻体会到红颜祸水不是空谈。
郑家的本家在离县城十里远的郑家沟，二妞的祖父自小被送到县里做学徒，也是个有本事的人，凭着学下的手艺，自己攒点又跟家里凑点钱，租下个铺子就开起了铁匠铺，经年累月下来，不仅买下当时租用的铺面，还置办了现在二妞住的这个院子，可惜祖父母早逝，连二郎都没曾见过。
郑家在县城里没有别的近亲，郑家沟到好些堂兄弟们，以前进城来时就会常上门走动。自从郑大虎走后，郑家破败，来了一两回就再也没有音讯，二妞也曾在街上碰到过几个堂叔表姑什么的，可能认得大妞几个大点的孩子，远远看见就转身离去。
这年头谁家吃饱都不容易，不能对这孤儿寡母伸援手，就避开免得尴尬，郑二妞还是很能理解各人的苦衷，也不去费心思想那举动背后的人间冷暖。
郑家无依无靠，母弱子稚，姜氏偏又生得花容月貌，不过二十出头的年岁，自打郑大虎死讯传开，说媒的接二连三差点没把郑家的门槛踩塌。
姜氏无意改嫁，在连番拒绝后风波渐渐平息下来，可防不住一些死皮赖脸的人暗地里惦记，有人聚集的地方就会有几个泼皮赖汉，这么个貌美如花的年轻俏寡妇，想起来都心里直痒痒。
有几次姜氏都是气喘吁吁的跑回来，进院后就紧闭上大门，看上去发髻有些凌乱，腿微微颤抖，几个孩子见了询问母亲，姜氏只道没什么大事，在街口遇上几只恶狗，大妞几人毕竟年纪小，母亲这般解释也就信了，没想其他。
二妞可是二十几岁的成人心理，事情一次是意外，接连的发生必不寻常，而且姜氏除了去送绣品，平常再也不出门，买办日常的物什都交给大郎几人，她便多了几个心思。
一日姜氏出门送绣品，二妞叫上三郎悄悄尾随。果然，在回来的路上，姜氏被两个见着就不是好货的古代嬉皮纠缠上，胡同口平时人就少，偶尔有几个过路的，见着这般情形也是迅速的掩目离去。
光天化日之下，两人毕竟不敢做得太过分，只是堵住姜氏的去路，说些轻佻的言语，姜氏又羞又惊，步步紧逼之下退避到墙角。
这地方离家不远，二妞拉回愤恨着要上前去的三郎，在他耳边嘀咕几句，劝得他转身离去，自己还守在转角处，死死地盯着，那两人开始有些动手动脚，二妞心急如焚，后悔没有叫上家里的大妞大郎二郎一块出门，至少几人齐上阵还能一人掰他一只腿。
正考虑着实在不行就独自上前去帮着母亲拼了，三郎领了隔壁家的陈婶和她家的大小子急忙赶来，她松了口气。
两个赖皮见有人来助阵，讪讪地转身离去，走前还别有意味的在姜氏身上来回瞄了圈，二妞默默地看在眼里。
回到家中，姜氏扑在炕头嚎嚎大哭，陈婶也跟着进门劝解。
其实她娘家弟弟也是丧妻两年，年轻力壮的又有身出挑的木匠手艺，日子过得还算不错，就是太挑剔，给他连说几个都不满意，想着姜氏新寡，性子温和模样也好，弟弟应该是没得挑，就想说合两人，后来见那么多媒人上门都被她拒绝，才歇了那心思，今天这般情景，隐隐地又有些心动，等姜氏缓下劲来，又劝慰几句便开始往哪方面转。
二妞听着哑然，没想到前驱虎后就引来了狼。
郑陈两家从祖辈开始就比邻而居，两家关系一直不错，不过陈家的人口也不少，日子也是紧巴巴的，只能平常照看一下孤儿寡母的，接济是谈不上，不过就这郑家也很是感激，所以在危机时刻二妞才想着让三郎找陈家帮忙，谁知道陈婶还有这心思。
也不是说陈婶起了坏心眼，大郎几个太小，要熬多少年才有盼头，这年岁家里有个成年男子才算是依靠，她固然是为了娘家弟弟，可要是戳和成了，对姜氏来说未必就不是好的出路。
只是他们几个肯定不能跟着姜氏一道改嫁，在这里寡妇改嫁，孩子都是留在前夫家里，不能自立的都送到亲戚家里，或由族人收容。
郑二妞在这方面是自私的，即使改嫁对姜氏而言日子会好过些，她也要倾力阻扰，有个完整的家是她多年的渴望，现在郑家承载她所有的梦想，谁来破坏就是她最大的敌人，即使是刚刚的求助对象陈婶，以后可以再找机会回报。
二妞恨掐自己大腿一下，闭眼张嘴就大哭起来，众人有些莫名。
她边哭边爬上炕，扭身进了姜氏的怀里，手揪着她前边的衣襟，哭得愈发可怜。
姜氏以为小女儿哪不适，，试了拭额头并不烫，又在二妞的小身子上模了一圈，没发现问题，只能轻拍她后背，“二妞不哭，二妞不哭，告诉娘那疼？”
二妞哽咽着打个嗝，“二妞的娘亲，不去别人家，二妞不要娘亲去别人家，二妞很乖，娘别不要二妞。”就着几句话重复来重复去，还偷偷伸出手在一旁的三郎的身上掐了一把，比刚才在自己身上使的劲还狠。
三郎也是个剔透的，平时双胞胎二人组没少唱双簧，二妞的手在他身上还没松开，他就嚎嚎大哭，掉的金豆子比妹妹的还大，被捏的真的很疼，在姜氏怀里挤出个位子，兄妹两人各占一边，上演二重奏。
姜氏听着心酸，忙拍了这个哄那个手忙脚乱，四郎见哥哥姐姐都在哭，不知所谓，害怕地也开始抽泣，只是声势上比较弱势，瞅着娘怀里没有空位，就一头扎进大姐姐的怀里，大妞几个前段时间也是为母亲会不会的改嫁而忧心苦闷，又不敢张口问，这回见二妞两人哭开来，三人也跟着红了眼眶，低着头死咬住下唇，把声音堵在喉咙口，干下雨不打雷。
姜氏又有些哭笑不得的望着陈婶，话欲出口，张了张嘴有吞回到肚子里。
倒是陈婶尴尬不已，她没料到这般场景，自己其实也是好意，现在反显得她不是，可也不能跟孩子计较，好几个还是她帮着接生的，这般小就失了父亲也觉着可怜，姜氏改嫁几个孩子真没个好去处，她虽也喜欢大妞几人，却不能接受姜氏带着孩子嫁进娘家，看着姜氏也没太大意愿，想着就此打住，当今天没张这口。
“孩他爹快下工了，还没张罗晚饭呢，你们娘几个今天也受了些惊吓，早早吃了好好歇着吧，有事就上家里吱声，我先回去。”说着就出门走了。
姜氏忙放开孩子下炕，送出院门口，才面有赧色地吱唔着道，“她婶子，实在是不好意思，今儿这事闹的，二妞几个太不懂事，你别生气，我知道嫂子也是为我好，这些年陈大哥和嫂子没少照应家里，孩子们也都记得呢，你娘家兄弟是个好的，这我知道，可家里几个孩子我实在丢不下，大虎出门前也是千叮咛万嘱咐，如今他没了，我……今天实在对不住嫂子。”
“行了，我还不知道你吗，是我没想周全，你也别放在心上，今天这事就当我没提过，唉，不是嫂子不通人情，我也心疼大妞几个，可是你守着这么个家，以后的日子不好过啊，就今天这事也不知还会不会生出乱子来，算了，不说这些招惹你，大郎几个都懂事，以后会是出息的，我先回去了，你也小心些。”说完又拍了拍姜氏的手，转身进了自家的院子。
姜氏回到屋里，见二妞跟三郎还在此起彼伏，没好声气的道，“行了，快歇会吧，娘不会去别人家的，就守着你们几个过，看今天把你们陈婶给闹的，下回可得好好给人道不是。”
话音还没落，二妞停住干嚎，在炕上滚了两圈，咯咯笑开了，三郎自是不再继续无谓的演出，咧嘴憨笑，大妞三个不好意思的背身拭模去脸上的泪渍，被母亲说得有些羞赧，四郎本来哭得很酣畅，见哥哥姐姐又笑开了，傻傻的看看这个又看看那个，眼角还分别挂着两滴泪没舍得完全流出。
姜氏好气又好笑地瞅着几个孩子，抱起小儿子给他抹了抹眼泪，又在二妞的脑门上轻点了一下，“就你鬼精灵，心眼不知怎么长的，把哥哥姐姐都带坏了。”
放下四郎，“闹腾够了，跟娘做饭去。”大郎和大妞跟母亲走出屋子。
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