婚期提前了半年，只得一切从简，铺陈、摆设、日用，样样都缺，郑大虎是满城的跑，可很多东西都是要定做才成，商铺里买不到成品，临时定做怎来及，好在嫁衣已经做好，其它如被面头枕之类的，来不及绣花上去，只能是做成素面的。
明天就是送嫁妆日子，姜氏将置办的嫁妆再次细细的清点一回，点着点着，不由的泪光闪烁，强忍住才是没流出来。
别说四季衣物，就是一季的也还没做全，陪嫁过去的只能是几匹布，自己的长女，就这般的匆匆嫁出去。
回想起第一次抱在怀里时邹巴巴的模样，再到如今长成个亭亭玉立的大姑娘，这个女儿自小没让她操过心，六七岁大就如同个小大人似的，帮着照顾弟弟妹妹，八岁起就跟着自己一起做绣品养家。
她心里最觉得愧对的，就是这个孩子，总想着要风风光光的把她嫁出去，如今却是这个样子，真是恨自己为何不早早把东西准备好，是她这个做娘的没尽到责任，就是给再多的压箱底钱，也是要藏着掖着的，面上的嫁奁只得这般寒酸，又是急急忙忙改的嫁期，这要是嫁过去，还不得让孙家的亲戚说一辈子的嘴。
想着这些，姜氏心里头揪着生疼，便再也忍不住了，用手死死的捂住嘴巴，闷声痛哭。
二妞走至门外，听着里边传出的低沉却是撕心裂肺的嗯唔声，如何也挪动不了脚，眼一下子红了，咬住下唇，就那么静静背过身站在门外。
她第一百零一次的自责懊悔，要不是自己任性，非要娘和大姐去逛灯会，哪会遇上这祸事，不但大姐受了委屈，还连累了大哥他们，心里更多的却是愤恨不平，才不过是个从五品的知州之子，就能任意妄为，自家只因是平民百姓，吃了亏还得忍着避着，这个该死的世道，真就没有王法了吗？
郑大虎才从外边回来，他今天是去取给大妞打的两套头面首饰，花了重金倒是几天的功夫就赶着做出来了，见小女儿正在东屋门外站着，泪珠子滴滴答答的一个劲往地上砸，屋里边还有媳妇的哭声，轻轻叹息一声，揉了揉二妞的头发，撩帘子进到屋里。
二妞准备去西屋，大姐在隔间里，她不想这幅模样去惹她伤怀，她在西屋门外吸耸了几下鼻子，又使劲眨巴着眼睛，把眼泪送回去才进屋里去，低着头爬上炕，闷声坐下。
大郎几个都在西屋里，看书的看书，写字的写字，都发现了二妞情绪不对，却也没说什么，只四郎过来依偎在她身边坐下，静静的翻着一本书。
上边的字很多都不认识，四郎却是看得无比认真，他睡觉的时候听见哥哥们在说话，说要好好读书，将来也当官，才能保护好大姐她们，他不懂妾是什么，可知道是不好的东西，不能让大姐去做妾，所以过两天就要嫁给孙大哥了，可是家里人都不高兴，爹眉头总是邹邹的，娘和大姐二姐经常眼睛红红的，只有哭过了才会红，哥哥们也不再去上学，每天都在家里看书，他也要看，将来也保护娘和大姐二姐。
“谨娘，是我没用，让咱闺女受了委屈”，郑大虎抹去姜氏脸上的泪痕，黯然的说到。
“不怨你，是他们欺人太甚，又官官相护，咱们惹不起也只能躲了”，姜氏顿了顿，才是接着说到，“大虎，你想过没有，若是大妞嫁去了孙家，蒋家的人还是不肯放过她呢？”
“怎么会，他蒋家就是再大的官，也要讲礼义廉耻伦常德刚吧，夺人妻天理不容，也是大罪。”
郑大虎不知道，姜氏却是清楚的，越是权贵之家，里头的腌臜事越多，这样的事没什么稀奇，别说是夺人妻，就是霸占弟媳儿媳也不是没有，平民百姓都不屑为之的事情，他们做起来却是得心应手，只是因着手里权势滔天，能压制下来，做得不为外人所知而已。
姜氏不知道蒋家是何出身，只要不是出自名门贵勋，倒也不怕。
郑大虎想不通媳妇为何生出这样的担忧，在他看来简直是奇闻怪谈，“不怕，真要是那样，我就去京城敲闻天鼓。”
朝廷律法不允许民告官，除非有秀才的功名，要不就去敲闻天鼓，案子直接由大理寺审理，可告状之人要先挨上三十大板。
姜氏微微一笑，丈夫说得是，真要退无可退，那就鱼死网破吧。
除了最初的愤慨，郑家人一直是沉默的，水晶糕被拒收时，郑大虎默默的拿回来，被官学勒令退学时，兄弟三个默默的离开，去孙家改了婚期后，一家人又默默准备着嫁妆，所有的怒气，所有的屈辱，都化成一股暗火，深埋在心里，鸡蛋碰不过石头，只能选择韬光养晦。
院子里的积雪一寸一寸的填着，今天的初雪来的特别的晚却下得特别的大，怕是消融不了了。
理应回乡请了亲戚来家送嫁，郑家确实没有，这雪下得邪乎，回郑家沟的路并不好走，郑大虎不敢离家太久，他三十年活下来从没这般窝囊过，却是委屈了自己的女儿。
“事情办得怎么样了？”
朱管事才从外边回来，赶紧到主子面前来回话。
“回二少爷，都已经打点好了，明天去三十个人，定不会让嫁妆抬出门去，咱们的人也会去的，要是那些人不顶用，就自己动手。”
“这回若是又办砸，搅了爷的好事，你也不用再想着回府去，爷直接把你发卖了。”
朱管事双膝跪地，连磕三个响头，“奴才不敢，奴才这回一定将功赎罪。”
“哼，滚吧！”
“少爷，把那孙家的人打上一顿就是，敢跟知州府抢人，吃熊心豹子胆了，打他个半身不遂，看他还娶不娶了，实在不行，小的们直接去郑家掳人”，蒋二少爷的这个随从跟着他有些年了，最得主子的欢心，没少给出馊主意。
“你知道个屁，当还是跟人抢花娘呢，这可是良家女子，强抢民女的事情爷能做吗？”
他虽然跋扈，却也不全然是个草包，上回把人打瘸的事，让他在茂山县这破地方躲了三个月，后来事虽说是被抹平，自己却也挨了二十个板子，在床上躺了快两个月，还要在家禁足一年，所谓吃一堑长一智，总算是知道他老子知州的名头也不是万能的，有底线在，这次他是上演苦肉计，骗的母亲心疼，才得以在父亲面前替他求情，不过也只给半个月的时间，这回是不敢做得太过火，伤人性命的事可是不能再做，特别是在这个档口上。
姓周的不肯出全力，他只得自己想办法，打听到小美人即将出嫁的时候，他急得连逛青楼的兴致都没了，美人要是嫁出去，他还真没辙，父亲不会允许他再将人纳进门的，他也没时间老在这破地方耗着。
“是，小的就是个榆木疙瘩，还是少爷有先见之明，少爷这一招使得真是妙，名声坏了，看她嫁谁去，到时候还不得求着少爷把人纳了”，做下人的，最紧要的就是要学会见风使舵。
蒋少爷听着也是得意的很，他也不是没见过比那小女子更美貌的，可多是青楼里的花娘，玩两下就腻味了，家里也不可能允许他接个青楼女子回去，好不容易遇上个有清白之身，又是自家能招惹得起的，还不能纳回家去，不是要他的命吗。
“走，去怡红楼”，蒋二少爷觉得郑家那小美人已是手到擒来，怀念起怡红楼的老相好怜香来了，在她身上还没过瘾呢，就被父亲召回，好几个月没见，不知是不是比以前更风骚，这些时日只能将就家里的那几块木头，快憋死他了。
“少爷，听说春风阁新选出个花魁，您要不要去品品”，作为贴身顺从，自是要想少爷之所想，思少爷之所思。
“那就先去春风阁，明天再去怡红楼吧。”
因着两家同在城里，距离也不远，郑家便是直接请人来抬嫁妆，并没有雇车去送，才是要往外发嫁妆，突然涌进来一堆的人，面相上看就知道绝不是些好货色。
在郑家院子里看热闹的街坊邻里退出门外，指指点点的说将开来。
“看见没，那是李二九，你说他咋来了。”
“不知道啊，准时郑家什么时候惹到过他，怕是来报复的。”
“李二九这人招惹不得，我看郑家人也不是吃素的，今天可是有好戏看了。”
茂山县里最有名的地痞无赖李二九，领着一大帮徒子徒孙，把郑家大门堵了个严严实实。
抬嫁妆的人出不去，只得回到院子里，将才上肩的担子又放下来，看主家如何解决。
这些人来者不善，这几人风平浪静的，郑大虎一直忐忐，姜氏昨天的话更是让他不安，原来还没想到过这些，媳妇既然提起就不是空穴来风，她见识过的事比自己多，这点郑大虎很清楚，他嘴上不说心里却是不安的，见这帮人来，不知为何却是踏实不少。
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