跟郑浩民打了招呼，张强就返回何洁家取自己的东西，何海江看到张强，脸色挺难看，张强知道他和刘云芝看着自己是农村来的，打从心里不待见自己，就跟何海江说，让他转告表哥自己已经找到工作，就不继续住在这里麻烦他们了。
何海江说好的，送张强出门时，连一句以后再来玩儿的客气话都没说。张强返回皇朝洗浴，找到郑浩民，郑浩民说赵经理让张强明天开始上班，他领着张强穿过皇朝洗浴的后门，在大楼后面的院子里找了一间平房，帮张强把东西安置好。
他跟张强说宿舍里还有两个人，叫王心亮和赵刚，三人今天都是白班，他得回去上班了，他让张强在宿舍等着，他下班以后喊上王心亮和赵刚一起出去吃饭，张强说洗浴中心不是管饭么，干嘛还要出去吃？
郑浩民笑着说洗浴中心内部有食堂，但东西难吃的要死，今天赶上张强来了，他想出去吃点好的。郑浩民离开后，张强就在床上躺下，胡思乱想了一阵，想得累了就迷糊着睡着了。一觉睡醒已经六点多钟，郑浩民和同宿舍两人还没下班，张强的肚子却开始咕噜咕噜叫了。
一直等到七点钟，郑浩民才和两个青年一起回来，郑浩民给张强介绍说这俩人就是王心亮和赵刚，年轻人在一起，说上几句话就算认识了，张强揉着肚子说自己快饿死了，郑浩民就喊着王心亮和赵刚一起出去吃饭。
在洗浴中心工作几天后，张强就模清了洗浴中心里的门道。这里除了提供洗浴、按摩外，还提供*服务，*服务才是皇朝最吸引客人的项目。皇朝的按摩师，几乎都是小姐客串的，真正干按摩的没几个。
在皇朝，张强的工作主要是打扫卫生，给客人提供引导性的服务，既包括为客人寄存、领取物品，也包括为他们找按摩师和小姐，按摩师和小姐们干活才有钱拿，若客人没有明确点名让哪个按摩师或者小姐服务，那么服务生就可以主动介绍按摩师或小姐给客人，为了多赚钱，按摩师和小姐往往要尽量与服务生处好关系。
做小姐的多数是年轻女孩，皮肉生涯让她们渐渐失去廉耻心，说话比较露骨，举动也很大胆，看到顺眼的服务生，有时候会主动挑惹，像王心亮、郑浩民这些老鸟，当然不怕，吃吃豆腐占点便宜，双方哈哈一笑就算了。张强刚到洗浴中心干活，脸皮薄，经常被小姐们说的脸红耳热，羞臊不已。听说张强害羞，那些小姐反倒越发喜欢*他，看他羞臊脸红的样儿。
晚上下班，张强喜欢窝在宿舍看书，郑浩民则喜欢在街上闲逛。在农村，晚上一过六点，街上就很少有人，而在城里，六七点钟才是夜晚生活的开始，郑浩民喜欢城市里街上辉煌的灯光，喜欢街上繁杂川流的人群，他羡慕城里人的生活，羡慕他们邀三五个朋友，坐在街边小饭馆里吆五喝六的喝酒，羡慕他们晚上牵着妻儿的手，漫步徜徉于街上的悠闲自在。
下班回到寝室，一群小年轻凑在一起，总要胡吹乱扯一通，他们谈话的内容从平津黑道大哥谁最牛逼，到皇朝哪个小姐最大、哪个小姐最骚最愿意跟男人上床，无所不包。每当谈论到小姐的时候，这些小青年总是激情飞扬，荷尔蒙分泌加快，晚上睡觉总要把皇朝的小姐们想上一遍，以至于第二天起床，有人的*就是湿黏黏一片。
张强长相不错，人也老实，很是得到小姐们的好感，有些胆子很大的小姐逗张强，问他是不是处男啊，想不想让姐姐帮忙，把你变成真正的男人啊；还有小姐逗张强，问他想不想跟自己睡觉，免费招待他。刚到洗浴中心干活的时候，每次都被她们说的脸红心跳，到了后来，张强脸皮被变厚了，也混熟了，偶尔也会跟她们开几句玩笑。
5月12日，张强和郑浩民、王心亮一伙人开始上晚班，夜里还来洗浴中心玩，基本都是冲着小姐来的，洗完了点一个顺眼的小姐，捏捏按按，然后带到楼上开房，张强觉得自己当初就是脸皮薄，如果不管王丽的感受，带她去哈尔滨的时候就把她办了，看她家还敢退婚么。
想到王丽，张强就开始心痛，跟这些出卖自己的女孩相比，王丽说多么高尚纯洁！
5月14日晚上12点多钟，来了一伙客人，这伙人显然喝多了，一到洗浴中心就吵吵嚷嚷，大呼小叫的，王心亮在洗浴中心干的时间长，认识他们中的几个人，帮忙喊了人给他们搓澡、按摩，完事了他们又要叫小姐。皇朝虽然通宵营业，但一般情况下过了10点基本就没有客人了，小姐们这时都休息了，王心亮和郑浩民帮着喊了几个空闲的小姐来陪他们，其中一个马脸点了名要让丽君来陪自己干事，让张强去喊丽君。
张强就问王心亮，说丽君闲着呢么，王心亮说闲着倒是闲着，她今天不方便，张强就跟马脸解释，说丽君今天不方便，马脸挥手就给了张强一嘴巴，嘴里骂骂咧咧的说滚你妈的，爷让你去喊人，你就赶紧去给我喊人，哪来那么多废话……
张强挨了一巴掌，心里涌起怒火，怒瞪着马脸男子，王心亮和郑浩民赶紧过来劝解，王心亮低声跟张强说你老实点，知道这人是谁么，王鼎，混黑道的，咱们惹不起。听了他的话，张强一阵错愕，他记得自己有一次从哈尔滨进货回来，晚上运回莲花镇，就被一个叫王鼎的人打了一巴掌，还被他们勒索了一笔钱，当时张强还发誓，那一巴掌自己找到机会，早晚要报复回来，没想到现在又挨了王鼎一巴掌。
那一次挨打，因为是晚上，张强也没看真切王鼎的长相，今天挨打，张强把王鼎的样貌牢牢记在心里，暗想以后有机会，一定加倍报复回来。
那边王鼎还在骂咧，说他妈的就是欠揍，一个小男也敢跟自己顶嘴，明天非要让赵铁炒了张强。郑浩民和王心亮就安抚王鼎，王鼎吵吵着，还要让张强去把丽君给自己找来，郑浩民说你不是要找丽君么，我去帮你喊她就是了，郑浩民害怕王鼎看张强不顺眼，再打他，就把张强拉走了。