第9章继母抚育的少女英雄
继母怀里长大的刘胡兰
1947年2月，山西《晋绥日报》连续两天刊登的消息，使一个女共产党员的名字在华北大地不径而走。随后，毛泽东又为她亲笔题词：“生的伟大，死的光荣！”这个光辉的名字，就是刘胡兰。
刘胡兰出生时父母给她起名“刘富兰”，从名字上就可以看出一个挣扎在苦难与贫困线上的家庭对富裕生活的企盼与追求。然而，在那黑暗笼罩的年代，数不清的苛捐杂税与劳役压得这个家庭连气都喘不过来。父亲刘景谦，虽是种地的一把好手，但是在封建地主与富农的残酷压迫剥削下，加上连年的天灾兵祸，虽使出了全身的力气也难以支撑这日渐贫困的家。由于长期的清贫与劳累，生母王变卿身体虚弱多病，特别是生下其妹爱兰之后，一病不起。刘胡兰4岁时，生母去世，使刘胡兰过早地失去母爱，倍加体尝到了人生的不幸与苦难。
1940年,也就是刘胡兰生母王变卿去世4年后，胡文秀从南胡家堡嫁了过来，成了刘富兰的继母。勤劳善良的胡文秀与一家人和睦相处；特别是对富兰、爱兰姐妹俩无微不至的关心、呵护，使幼小的刘胡兰重新感受到了母爱的温暖和幸福。
胡文秀非常喜欢聪明伶俐的刘富兰，为了增进亲近感，她也不喜欢这个空有其名“富”字，她征求刘富兰：“富兰，妈妈姓胡，把你名字的‘富’字改为妈妈的姓，从此后你就叫刘胡兰，你同意吗？”
刘富兰认真的想了想，笑咪咪的说：“我同意，这样我既跟爸爸姓，又跟妈妈姓。”
在富兰的同意下，从此更名刘胡兰。，这一字之差透出了母女间的深情厚意。
1940年，8岁的刘胡兰上了冬学，由于连年的战乱，冬学不久就停办了，母亲胡文秀见刘胡兰勤奋好学，便利用在家纺线的机会，用家里盖面缸的石盖片做石板，用石灰块在上面手把手地教刘胡兰认字、写字，还给她讲革命故事，讲中国共产党领导贫苦人民闹革命的故事她听。正是由于继母的爱，改变了年幼的刘胡兰的一生，创造了一个正义凛然的少年英雄。胡文秀除了她自己积极投身于妇救会工作外，并非常支持刘胡兰参加革命。
刘胡兰走上革命道路
刘胡兰10岁起参加儿童团。1945年10月，刘胡兰参加了中共文水县委举办的“妇女干部训练班”，学习了一个多月，回村后担任了村妇女救国会秘书。1946年5月，刘胡兰调任第五区“抗联”妇女干事；6月，刘胡兰被吸收为中共预备党员，并被调回云周西村领导当地的土改运动。
1946年秋，国民党军大举进攻解放区，文水县委决定留少数武工队坚持斗争，大批干部转移上山。刘胡兰也接到转移通知，但她主动要求留下来坚持斗争。这位年仅14岁的女共产党员，在已成为敌区的家乡往来奔走，秘密发动群众，配合武工队打击敌人。
云周西村的反动村长石佩怀，为阎锡山军派粮派款、递送情报，成为当地一害。1946年12月的一天，刘胡兰配合武工队员将其处死。阎锡山匪军恼羞成怒，决定实施报复行动。1947年1月12日，阎军突然袭击云周西村，刘胡兰因叛徒告密而被捕。她镇静地把女乃女乃给的银戒指、八路军连长送的手绢等宝贵的纪念品交给继母后，被气势汹汹的敌人带走。刘胡兰在威逼利诱面前不为所动，被带到铡刀前，眼见匪军连长铡了几个人，她怒问一声：“我咋个死法？”匪军喝叫“一个样”后，她自己坦然躺在刀座上。刘胡兰牺牲时，尚未满15周岁，是已知的中国共产党女烈士中年龄最小的一个。
少女英雄的情感生活
刘胡兰牺牲半年后，1947年8月1日中共晋绥分局决定破格(通常年满18岁方可转正)追认刘胡兰为中国共产党正式党员。不久，解放军攻克文水县城，杀害烈士的阎军连长许得胜、大胡子张全宝等先后被公审处决。
刘胡兰兄妹5人，其中有3人是继母所生。她牺牲时，二妹刘爱兰在场亲眼目睹，1948年底，刘爱兰参军被分配到了战斗剧社，在剧目《刘胡兰》的演出中扮演姐姐。她的两个弟弟后来参军，分别被当时领导改名为刘“继英”、刘“继烈”。
刘胡兰展示在外面的多是凛然无畏、至刚至强的艺术形象，实际在烈士的花季青春中，也曾有过丰富的情感生活。
刘胡兰生前两次订婚，一次恋爱。1946年初，家长按照当地风俗，将刘胡兰与邻村男青年陈德邻订亲。不过因两个当事人都反对封建包办，主张自由恋爱，于是友好商定各自回家劝说父母解除婚约。
同年6月，刘胡兰被破格吸收入党，不久又有人上门提亲。因男方当时在太谷县当学徒不常回家，刘胡兰以不了解男方真实情况而拒绝。
同年秋，解放军某团连长王本固作战负伤被送到云周西村休养，刘胡兰因常去为王本固做饭、敷药，接触多了，两人产生了爱情。由于战争环境险恶，加之刘胡兰年纪尚小，她与王本固尚未论及婚嫁。当时王连长只把一条毛毯、一支钢笔和一副眼镜送给刘胡兰家，算是订亲的信物。伤好归队时，他又送给刘胡兰一块小手帕留作纪念。刘胡兰临刑前把这块手帕当成最珍贵的物件交给继母。
总理还胡文秀一个清白
全国解放后，刘胡兰的事迹被写成书，改编成戏剧、电影、电视剧，生前所在村曾被改为“刘胡兰村”。
1957年刘胡兰烈士牺牲10周年之际，当地兴建了刘胡兰烈士陵园。在烈士墓前，有一尊汉白玉雕成的刘胡兰全身雕像。刘胡兰烈士事迹报告，一般由继母胡文秀担任。
有一段时间，刘胡兰的继母遇到严重的政治麻烦。究竟是谁出卖了刘胡兰，长期未能查清，胡文秀曾一度受到怀疑，为此还遭到过批斗。她的丈夫刘景谦和继女儿刘爱兰一同赶到北京，找党和国家领导人明断是非。问题最后反映到了周恩来总理那里，周总理亲自过问，才使胡文秀解了不白之冤。
事实真相直到1963年才查清：叛徒是云周西村农会秘书石五则，他曾因包庇地主段二寡妇受到过刘胡兰的批评，后被撤销职务、开除党籍，故怀恨在心。一俟阎军到来，便将刘胡兰等7人全部出卖。石五则于1963年2月14日被政府枪决，受到应有的惩罚。真相大白于天下。
这时，刘胡兰的继母胡文秀，才真正意义上的解除了不白之冤。