苏静为了两个有潜力，考上大学的儿子的学费愁白了头发，也没有愁来钱。
她在愁呀愁的过程中，在四处走街串巷中，在东挪西借中，两个儿子高考的时间快到了。
苏静的心情十分复杂，从儿子们的前途和出路上想，她希望两个儿子都考上名牌大学；从她的经济能力看，她一个也不希望考上。
高考面临了，苏静和两个儿子都在发愁。
两个儿子因为自我感觉，都觉得有可能考上大学。即使考上了，又拿什么钱交学费？如果考上了，不上学吧，自己的前途、十几年的寒窗苦，也白苦了；如果上，大学里再也没有从前那样免费上大学的机会了。
自感生不逢时。
两个儿子在愁肠中煎熬。
继子小宇己做好准备，即使考上大学了也不去上学，因为小宙比他学习好。
在他思想深处还有他自己的想法，他又不是妈妈亲生的儿子，虽然妈妈对我如亲生，但自己毕竟不是妈妈亲生，他对前途很悲观。
即使不能上大学也要去考，检验一下十几年的学习成果，好向已故的爸妈和继母有一个交待。自己不能上大学，就与母亲一起挣钱供弟弟上大学。做出爸爸曾经教导的，哥哥要做出哥哥样子来。
弟弟小宙完全作好不上学的准备，如果哥哥考上了，他要与母亲一起挣钱供哥哥上大学，因为母亲对哥哥是继母。在考大学上，继母可是敏感话题，如果亲子、继子都考上大学，只能供一个，只能让继子去，否则，继母该千夫所指。
苏静又怎么想？一旦两个孩子都考了大学，自己的亲儿子不能上，只能让继子上；一旦亲儿子考上，继子没考上，两个儿子都不上大学了，就业工作，免得旁人说三道四，戳脊梁骨。她继续找人借钱……
高考时间到了，苏静看一般高大的两个儿子并肩走入孝场，她喜忧参半，而忧大于喜。
考试结束后，两个儿子和苏静都陷入茫然中……
不久通知下来了：结果是两个孩子都考上了名牌大学，录取通知先后送到，亲子被北京大学录取，继子被上海交通大学录取。这对有钱人接到双喜临门的名牌大学录取通知书，不知会有多高兴啊！可是对于苏静来说，不是喜而是忧。她一个下岗的弱女子，在高收学费的情况下，她有什么办法供起两个大学生？
她在想，穷人的读书之路总是不畅通：旧社会，穷人读不起书；大学收费制度改革前，大学生基本是国家包了，吃饭有奖学金，住宿是免费，穷人能读起书，但大学少录取少，千军万马过独木桥；大学实行收费后，学校多了，录取率高了，从1994年，大学实行收费制度试点，1997年大学实行收费制度，高昂的学费又让穷人望而却步。两个儿子的学费快把人愁死、急死了。
孤立无援的苏静，想着想着她哭起来了。
亲子小宙录取通知收到早，他拿着北京大学的录取通知书去找苏静，他看妈妈在偷偷的哭：“妈妈，我虽然考上大学但我不上，家庭这么困难，让哥哥去上，我和妈妈一起挣钱供他，我是真心真意。只有让哥哥上大学，妈妈背后才不会有人戳脊梁骨。”
苏静的眼泪随着儿子的话汹涌的流下来了。她说：“谢谢儿子对妈妈的体谅。”
亲儿子没走，接着继子小宇也拿着录取通知书来了：“妈妈，我知道你为学费日夜发愁，我放弃上学，让弟弟去上，我是哥哥，我应让给弟弟，我是真心的，决没有怨言。
然后我与妈妈一起，挣钱供弟弟学习。”
两个儿子的一番话，让苏静泪流满面，泣不成声。
她搂住两个比自己还高的儿子：“妈妈理解你们的心、理解你们的行动，妈妈没有能力让你们实现大学梦。说实话，这几个月时间我到处借钱，到至今天一个人的学费都没有借够，妈妈拚着老命，还要东挪西借，才能供你们一个人上大学。
“让弟弟上学。”
“让哥哥去上学。”
两个儿子同时真诚地说。
苏静擦了擦眼泪，说：“至于让你们哪一个去上学，待妈妈想一想再说。”两个儿子又一次争说，让对方去上学。