出了香山寺，走过一段不算崎岖的山路和一片开阔的平原，一直向南便是县城了。也许这一片土地是一处世外桃源，远离建康，远离那纷扰的岁月，躲在这里，习惯逃离。县城很热闹，车水马龙，不用多久便是丙午马年了。
一路上慧音从开始拉着太子的袖子到后来干脆挽着太子的手臂，开始时太子很不自在，过了一会也慢慢习惯了，他记得小时候的桐阳就喜欢这样挽着他，不停地叫他“哥哥”。
两人四处随意走走，刚转过一个拐角时，看见前面不远处围了一大群人，指指点点不知道在说什么。慧音很好奇，拉过太子说：“我们去看看。”还没等太子答应，慧音就已带着他走到了前面。
围观的人群正中是一个年轻的姑娘，手拿一把雕满夔纹的长柄青铜剑表演着武艺，她长长的头发随着身体舞动，打着莲花结的灰色衣带飘扬，速度极快，又极精彩，人群里不时传来一两声喝彩。
这姑娘约模十七八岁的样子，脸上有些灰土，大大的眼睛，嘴唇紧闭着，腮边似乎还挂着未隐去的泪痕。她的衣服很破旧，尽管已是严严冬天，她却还穿着薄薄的衣衫。
慧音过来的时候差不多正好表演完毕，姑娘抱拳鞠躬对大家道：“各位乡亲们，小女子乔宛青，本是建昌人士，随父云游路过此地，不想父亲旧疾重发，百般医治奈何无果，于前天不治而亡。”说到这里姑娘声音低了下去，眼睛有些湿润，她顿了顿，又继续说道：“带出来的银两都已为父亲看病买药所用，现在身无分文，背井离乡，来此地卖艺，还望各位乡亲们同情，略施银两，好为父亲安排后事。”
宛青说完放下手里的剑，强忍着泪水，拿出一个破旧的深灰色小布袋，拉开系口，走到人群边上来。大家都知道她的意思，有的人连连往后退去，摆摆手声称没有带钱；有的人往布袋里丢了一些钱，摇头感叹“可怜可怜”；有的人纯属围观，见没有什么可看，一哄而散。一圈转下来，姑娘百般哀求却并没有收到多少钱，直急得她快要哭了，而此时的人几乎都已散去。
慧音见是和她差不多大的姑娘，听了她的遭遇，不觉一阵凄凉，几步走到姑娘的面前，将身上仅带的钱全部给了她。又转身眨着眼睛问太子：“你带了多少钱？都给了这位姑娘吧，我们现在也用不着。”
太子赶紧模了模衣袖，昨日出门并没有带上多少钱，此时他的身上最值钱的便是那块玉佩与一只玉镯。镯子是他精心挑选准备昨晚送给慧如的，但没有等到慧如，镯子也留了下来。玉佩是决不能送人的，镯子也是不能送的，太子一下子陷入两难，不觉磨蹭了些。
慧音看太子半天没有做出表示，拉着太子的衣袖随便扯了扯：“有没有带钱？”正好镯子在里面，被慧音一把拿了出来：“这是什么？”等到慧音看定是一只青碧的玉镯时，她倒没有想起其他，只是惊讶地叫了一声：“好漂亮的镯子，一定价值不菲。”说完在太子面前晃了晃，狡黠地眨眼：“舍不舍得？”
太子知道镯子以后还可以送给慧如，只是眼下面前的姑娘有困难，须得尽力帮忙才好。他没有深思，点点头默许。
慧音看到太子的反应，立马开心地走到那位姑娘的面前，把自己的钱放进她的布袋里，又把玉镯交到她手上：“拿好了，应该能换些钱的。”说完对姑娘挤了挤眼睛。
姑娘在一旁见太子似乎面有难色，一把推开慧音的手：“这个镯子我不能收，这想必是这位公子的心爱之物，我即使缺钱，也不能夺人所爱。”
太子这时也放开了，他走了过来，又把镯子塞在姑娘手里：“拿着吧。”