那日下午，太子召来章阅儒和徐远陵。在太子眼里，他把阅儒当做老师，而阅儒又长自己二十岁，不论见识方面还是经验方面都比自己强很多。太子很尊敬他，恭恭敬敬走到他面前，鞠了一躬，又叫道：“章先生。”章阅儒自知担待不起，连忙回礼。
太子看着阅儒和远陵，谦和地说道：“九公主三日后大婚，我必须回去。这里的事务还望两位多担当些，你们尽管按着自己的意思招募贤才，编稿一事可等诸事安排妥当年后再议。这一去，正好连着新年，诸多事情，可能赶不回来，到时具体事情我会修书通知你们。新年人人盼着归家，你们也回去和家人团聚团聚，总呆在顾山也会闷坏的。”
阅儒和远陵见太子如此关照他们，不免心头感动。阅儒弯身鞠躬：“臣一定尽职尽责，做好分内之事。”远陵在一旁也肯定地点了点头，示意太子尽管放心。
太子把事情交代完毕，单独留下了徐远陵。
“远陵，还有一些事情，不便与别人说，我在这里交代你一下，你务必帮我做好。”太子看着徐远陵说道。
徐远陵见太子如此器重自己，赶忙说道：“太子尽管吩咐，臣一定尽力。”
太子知道徐远陵的为人，虽未及弱冠，却稳重如成人。太子道：“嗯，交代给你我放心，在这里我与你是最熟的。你上次见过王家两个姐妹，快近过年，只怕我赶不回来，相识一场，我早已当她们是我的好朋友，我略备薄礼，到时候你找个时间帮我表达一下心意就好。还有，多拿些银两过去，就说是给我远房亲戚乔姑娘的，慧音姑娘自然明白。你务必要让她们收下。一些私事而已，不必让别人知道了。”远陵默默在心里一一记下，太子信任地拍了拍他的肩膀。
那天是一个阴天，天气很不好，昏昏沉沉，布满了阴霾，随时会有一场大雨从天而降。慧语慧音两姐妹在家中没有出去，乔宛青姑娘在慧音的劝说下已经住进了王家。那只玉镯宛青也已变卖，卖了一个非常好的价钱，剩下的钱宛青都交给了慧音的父母，作为在此吃穿的补贴。二老本是执意不收，却经不住宛青的软磨硬施，终于勉强收下。
姐妹俩在屋檐下剥豆荚，五弟义莘知道宛青懂得功夫，硬是要宛青教他，一口一个“姐姐，姐姐”地叫着，逗得慧语慧音大笑。宛青在一旁边逗义莘玩，边看着用功读书的义呈，这样温暖的日子她已经很久没有拥有了，一种重归的幸福让她悄悄流下了泪水。
天阴了有一个下午，终于在黄昏时大雨倾盆而下，大家一齐躲在屋檐下看雨。雨噼里啪啦地往下落，夹着小雪珠，打在瓦片上格外清脆。远方朦朦一片，只看得烟雨弥漫。
北面的远方是静水庵，慧如和萃萦也站在门前看雨。庵里静悄悄的，没有什么声响。
“萃萦，你还没有去过我家吧？今年过年我会回去一趟，到时候和我一同回去。”慧如目不转睛地看雨，随口和萃萦搭着闲话。
“遇见姐姐真是我的福分，很久没有和家人在一起了。”萃萦说道。
慧如笑笑，又把双手放在嘴边呵了呵，对萃萦道：“有些冷，我们进去说话吧。我先过去和师傅要几个芋头，我们去屋里烤着吃好不好？”
萃萦开心地直点头：“那我先进去准备准备。”
萃萦升好炉火，只管把火烧得旺旺的。一会儿慧如回来了，手上抱着五个大大的芋头，刚进门萃萦便过来帮忙拿着，慧如顺势关上了门。
“这火烧得可真旺，我们晚上好好吃一顿，我先去烧茶，你看着点。”慧如高兴地对萃萦说道，她自从离开家已经很久没有这么开心了。
“哎，姐姐去忙，我帮着烤。”萃萦也很兴奋。
天空在密雨的笼罩下很快暗了下来，到了酉时雨总算停下，可是没有一会儿，雪又铺天盖地地下了起来，一片片急速旋下，绵绵不绝，不到一会，屋顶已有了一层雪的痕迹。这样的黑夜万物肃杀，万般寂寥。慧如的小窗口透着黄晕般的灯光，清晰而温暖，不时传来一两声欢快的笑声。
雪就这样密密地下着，万家灯火，在乙巳年末的冬天寂寞地挥洒着自己的恣意。潇洒而孤独。