刘家的祖屋，上下两厅的青砖瓦房。一脚踏进去的前厅，首先落入眼帘的便是一个简单的锅，简单的灶，简单的床铺，被烟熏得黑黑的梁柱，围墙，旁边还有娘亲亲手糊的纸灯笼，刘庭的眼睛湿润了“娘亲，辛苦您了”陈如莹这出身富裕的大小姐，能高能底，想当年与员外抚琴呤诗作对，而今却是这般田地。“没什么，孩子做人就要活得有骨气，恶霸张生和廖娟强占了我们的家园，良田，逼死了你父亲，逼得我们走投无路，孩子，就是我们做人的能宽恕其，老天也不会放过他们的。孩子，只有您学业有长进，以后做个对社会有用之人，我也就心满意足了，你父亲在天之灵也会得到安慰了”陈如莹坚定的目光宛然的转向了刘家历代祖宗的牌位，员外的牌位。“孩子您过来”陈如莹和刘庭一起，陈如莹点燃了一柱香，母子俩诚恳跪在先祖位前的蒲团上，陈如莹嘴里在喃喃低语，“感谢先祖神恩浩荡，保佑刘庭安然无恙”经过牢狱这一场生死磨难，经过这次虚惊，刘庭越发的坚强。他紧拧的眉宇似乎更加的尖锐更加如利剑般“再过两天就是九月九了，我到集市上采点金纸银钱，香花宝烛，跟你一起到你父亲坟前上个香吧”陈如莹说，员外逝世后，如莹就是一身黑衣打扮，她还是深深的惦念员外了，美丽的轮廓失去了往日的风华，可是忠贞的爱依然如故！“好的，娘亲，父亲坟头的杂草也该长高了”
江南的集镇，摆满了琳琅满目的货物。明天就是九月九日，九数为阳，月为阴，日为阳，九月九便是一年一度难得的日月重阳，难得的好日。集市上汇集了备节的人民，如莹穿梭在街头巷尾，一会是纸钱摊边，一会是济生药店，一会又可以看到她的身影出现在布衣店……一会又到了酒馆，一大灌一大灌圆圆的酒江，写上了红红的福字。酒店老板客气宣扬他的酒“这是用上等的大米酿造出来的纯米酒，闻一闻便醉，何况豪饮，绝对够度数”如莹微笑着，仿佛十七八的时候，与员外醉饮月圆夜，酒香穿肠过。如莹走出了酒馆，街上匆匆的行人“喂，你走路怎么不长眼的？”如莹只管在想员外，想九月九啊阴阳重，哪知道，在这一声大喝下，三魂七魄散了一样。如莹心儿颤了一下，抬起了头，一匹枣红马儿挡在跟前，马上高高的坐着威武的官员“雷员外？”“夫人，我想您是认错人啦”马背上的人儿语气一下子变得悠扬起来，断而扬鞭而去。马儿走出一里远了，马背上的人才回头看了又看。“有点面熟，可是没有理由啊，真的会是她嘛？果真是她的话，我犯不起，还躲得起吧？”马儿啊马儿啊，你快点跑，快点跑……“驾，驾……”中年汉子大声疾呼！陈如莹低着头一步，一步，“难道我真认错人了，不是他？门庭冷落，树倒猢狲散，哎……”如莹长长的叹了一口气。
那是一栋美丽的古典楼阁，二层高的阁楼，纸糊的窗户叶，古木框雕上栩栩如生的龙和凤。宽广古门，门眼上一对铜貔貅把门，威武无比。窗户上摇晃着一个阿挪多姿的身影。“咯咯，咯咯……”公鸡叫的声音，“猫咪，猫咪……”千万别以为这是谁在躲猫咪了，这简直就是大白天的对唱，这是一个浑身雪白毛茸茸虎头虎脑的猫咪发出的声音。布袋里面还有在滚滚舞动的蛇，“凤呤龙舞虎啸天”“爹嘀……您可回来了，人家可想死你了”此时娇滴声由远而近，夹杂着咚咚响的木板楼梯声，“哈哈，我看你想的不是我，而是龙凤虎吧？”姑娘脖子上挂银珠，宝石，头上斜插簪花，人比花美，花比人羞，半遮半晃。“爹爹……不许你长他人志气，灭女儿威风”姑娘撅起嘴巴娇嗔道“哈哈，忘了我家虎尾龙头的小乖兔了！”中年汉子下了马，手抚马鬓，拿兔年六月生的姑娘，故意打趣。姑娘又是一个撅嘴“爹爹，虎尾龙头那我不成了小怪物了啊？我才不要呢”姑娘急得直跺脚“哈哈，我就知道我家姑娘爱的是龙凤虎，这不辛苦跑这趟也值”“哎哟，我看你们爷俩就别在这斗嘴皮子了，湘兰，你去叫偌喜来把这几样玩意整好，小火慢熬”一个中年妇人，身穿翠衣，体态略胖。“好的，夫人”湘兰朗朗的应道，这可实在是不容易啊，老爷亲自出马，为了饱小姐的口福。老爷自从被发放到地方就一直低调行事，生活俭朴，偌喜是一直跟随雷员外的家丁，贴心贴肺，这几年老爷境况不怎么好，偌喜说不要工钱只管三餐也要跟老爷身边侍奉老爷。
“汤端上来了，真是香啊”雷园园这次别了刘庭一伙归家，还了女儿身，显得是如此的风姿绰约，一身男装穿在身上，竟然还能如此坦荡的女子，不愧为女中豪杰啊。园园狼吞虎咽“爹，娘，我最爱吃的就是这个菜了，娘，您来个凤爪，爹您来个翅膀，愿您俩夫唱妇随，比翼双飞”园园分别为爹娘挟菜“哈哈……你这孩子，真是越来越有趣了，嘴巴甜得掺蜜一般”雷员外大笑道“恩，真好吃”园园嘴里包得满满的，边吃边说“孩子，你慢点儿吃，别咽着呀”雷夫人莫氏关切的说“这孩子好久不能如此放开架子吃了，你就由她吧”“恩，还是爹爹理解女儿，出门在外可不是由你想吃啥就吃啥的，谢谢爹爹”园园这顿饭吃得真开心，爹娘的关爱记在心头口难开。而爹娘的窘迫孩儿又可知“今日，我在街上相遇了一个很熟识的面孔，我在想，她是不是刘庭之母，一身黑衣，简朴打扮，可就不敢相认”雷员外不想说的，然不说它就会成为一个永远的谜，憋得难受啊“是她”园园简单而肯定的吐了两个字，就没有下文。心里难受啊，想想临分别时自己丢了魂一样，“岁月的沧桑，生活的变故，如莹全变了”雷员外说道，言语里几多感叹，几多同情，几多无奈。