到了傍晚七点多钟，大家都饿了，知道要去会餐，只好硬着头皮忍着，三立还没回来，办理工商登记手续全是他跟小草两个人跑，今天这顿庆功宴无论如何要等他。何天亮还以为他回了家，跑到他家里找了一趟，宝丫说他没有回来，何天亮告诉宝丫营业执照已经办好了，让她也高兴高兴，又约她一块儿去会餐，宝丫说她跟孩子都已经吃过了，而且晚上她还要监督孩子写作业，谢绝了。何天亮嘱咐她如果三立回了家一定要让他赶到百羊清真大酒楼，大家都在那儿等着给他庆功呢。
回到家里，大家一个个等得心急如焚，饿得垂头丧气，连小草都鼓动着大家先去吃着，由她在这里等三立。二秃子再次问她：“三立不是跟你一块儿办事吗，怎么就失踪了呢？”
小草只好满月复冤枉地再解说一遍她跟三立分手的过程：“我们在工商局业务大厅里排队等着领执照，三立对我说了声你先排着，就急急忙忙冲了出去，我还以为他憋急了去找厕所。等轮到我，他还没回来，我就先把执照拿上了。拿了执照我也没敢离开，怕他回来找不着我着急，干等也不见他的人，我还以为他有事或者跟我走岔了先回来了，谁知道他没回来。”
何天亮有些抱怨小草，在他的心目中，三立是个残疾人，小草跟他一块儿出去就有责任扶助他，如今三立迟迟不归，不免为他担心。可是见小草满面委屈，又不敢过分埋怨她，怕她发火，只好一会儿出去一趟在门外?望一阵。他了解三立，知道凭三立斗殴时候的拼劲儿，一般正常人三个两个也不是他的对手，所以并不为他担心，倒是纳闷有什么事情能拖住他让他整整一个下午月兑不了身。
见小草和道士有些焦急，也知道他们确实饿了，何天亮说：“咱们不等了，先去吃着，我已经告诉宝丫了，让三立回来就赶过来。”
小草说：“你们先去，我在这儿等他，万一他没有回家直接到这儿来了怎么办？”
道士说：“你们先去，我在这儿等他。”
小草说：“要等干脆大家都在这儿等，反正他不来你们也安不下心来。”
几个人正在商量，外面传来了拐杖击打地面的声音，谁都知道是三立回来了，纷纷到门口迎三立。
小草为三立失踪受了委屈，也为他不告而别生气，忍不住气呼呼地质问他：“你跑到哪儿去了，现在才回来。”
三立却没有搭理她，神情凝重地把何天亮拽到一旁，小草和道士识趣地没有跟过去。何天亮见他把自己拉到一旁，不知道他要干什么，嘴里问着他：“你到哪儿去了？”跟着他来到了墙角，跟其他人隔开了七八米。
三立说：“你猜猜我今天见着谁了？”
何天亮问：“谁？”
“冯美荣！”
这三个字一出口，何天亮的脑子顿时“嗡”的一声，等到涌上颅顶的血液停止了沸腾，才问道：“在哪里见到的？”
三立说：“我跟小草在工商局排队的时候，透过业务厅的窗子见外面街上过去一个领着孩子的女人像极了冯美荣，我估模着说不定就是她，于是急急忙忙出去跟上了她们。我不敢太靠近，怕她真是冯美荣，认出我来躲了再想找她就麻烦，我就远远地在她们的后面跟着，从后面看，越看越像，你猜她们到哪儿去了？到玉山小学去了。出来时，女孩不见了，只有冯美荣一个人。这次我看清了，果然是她，一点没错。”
何天亮激动地说：“那个女孩子有多大？”
三立明白他的意思，肯定地说：“你不用猜了，那孩子就是宁宁。我又追在冯美荣的后面，跟着她来到了玉泉小区，她上楼了，当然是回她娘家了。我一想，最重要的是找宁宁，就又赶回玉山小学，一直等到放学。宁宁放学出来我真想过去跟她唠扯几句，又怕掌握不住分寸，说出不该她知道的事情，也怕她回去告诉冯家人，冯家人有了防备就不好了，就没有跟她正式照面。不过我在后面抓住宁宁的同学打听，知道她在三年级二班。”三立边说边搓手，不断吸溜着鼻子，看样子在外面蹲了一下午冻着了。
“宁宁有多高？长得像谁？”何天亮急切地问。
“大概有这么高。”三立用手在胸前比划了一下，“长得有像你的地方，也有像冯美荣的地方，比你们俩精致。”
何天亮压抑着激动的心情，把手搭在三立肩上说：“好兄弟，我真不知道该怎么谢谢你。”
三立说：“操，怎么跟我来这套，我不爱听。”
何天亮说：“你不爱听我就不说了。走，会餐去。小草把营业执照拿回来了，庆贺庆贺，大家都饿坏了，就等你了。”
三立问：“今天怎么了，操，净是好消息。你准备啥时候去看宁宁？”
何天亮说：“我想想再说。”然后对等在一旁的小草他们招呼着，“咱们走，今天晚上好好喝一顿。”
小草和道士见他情绪很好，知道三立带来的不是坏消息，提着的心放了下来，手忙脚乱地收拾好东西相伴着上街去了。
席间，何天亮兴高采烈，不断给大家敬酒。小草从来不喝酒，也被他硬逼着喝了一小杯白酒，辣得直喘，一张俏脸顿时变成了盛开的牡丹。
何天亮觉得今天是他出狱以来最高兴的一天。他给自己的好心情总结了三条理由：第一，除了三立、道士以外，他又结识了小草。原来的那些工友师兄弟按说关系也不错，可是，在他人生道路上出了这一连串的事情后，他不知道该怎么跟他们相处，出来以后索性跟过去彻底月兑钩，根本没有再去找过他们。如今，孤独、寂寞已经过去，他又有了自己的朋友圈子。第二，他们的天亮餐饮服务中心进展顺利，开业有望，不管将来的生意如何，总算是有了一个开端，自己也基本上可以摆月兑沉重的生存压力。第三，也是最令他高兴的事情就是女儿宁宁有了下落。他去过冯美荣家之后，冯家人用不知道冯美荣跟宁宁的下落打发了他，他无可奈何，受尽煎熬。他最担心的是冯家人说的是实话，冯美荣带着孩子远走高飞，到外地另谋生计，那他见到宁宁的机会就微乎其微了。他有时甚至怀疑是不是宁宁遇到了不测，冯家人没法交代，只好用这种办法应付他，这个可怕的念头犹如挥之不去的阴影一直笼罩在他的心头经常折磨着他。在竭力躲避这个念头的同时，他甚至想，如果那样，他活着还有什么意思呢？如今三立证实宁宁还在这座城市里，他只要愿意，随时都可以见到自己的女儿，他彻底放心了。这本是值得高兴的喜事，他却心里酸酸的想哭，忍也忍不住，眼泪一流下来就再也控制不住了。