第一章
江南初春时期
在繁华热闹的扬州城里，除了秀丽如画的景致之外，更有许多别具特色的商家、店铺、酒家，而若是扬州人要向外地来的好友介绍扬州城最值得一去的地方，绝对少不了“童记酒庄”。
说起这“童记酒庄”，在扬州城已经经营了数十个年头，一直是城里最大、最老牌的酒庄，而如今的老板童青竹则是第四代的经营者。
由于拥有数十年的好口碑，“童记酒庄”的生意一直相当兴旺，童家的日子因此相当富足安定，家中气氛也一向非常和乐。
只不过，这几日童家却是十分反常，从早到晚，不时可听见童青竹颓然叹气的声音，整个童家也笼罩在一股前所未有的低迷气氛中。
“唉……这可怎么办才好？”
一声叹息，在阒静的夜里显得格外凝重。
童青竹伫立在庭院中，望着天边的明月，显得心事重重。明明只有四十多岁的他，却因为苦恼忧愁的神情，瞧上去有些苍老。
“要是酒庄真的摘了招牌，我怎么对得起童家的祖宗？可是……唉……这下该怎么办才好……唉……”
一声接着一声的叹气，让夜风也似乎变得沉重起来。
在回廊的转角处，一抹纤细的身影望向庭院。
皎洁的月光映在她的脸上，让那白皙似雪的肌肤散发着宛如上等美玉般的光芒，也让她整个人瞧上去更加精致、姣美，尤其是那弯弯的柳眉、盈盈的水眸、嫣润的红唇，无一不是上天最精巧的杰作。
今年十七岁的她，名唤童馨儿，是童青竹的独生爱女。
从小，她在良好的教养中长大，除了琴棋书画无一不通之外，言行举止更是温婉得体、端庄优雅，可以说是个无可挑剔的千金闺秀。
此刻，她听着爹爹一声声的叹息，细致的柳眉不禁蹙了起来，忍不住莲步轻移地走上前去。
“爹。”她开口轻唤了声。
童青竹回过头，一看见女儿，原本还想压抑住忧愁的情绪，然而沉重的心事却让他连一丝勉强的笑容都挤不出来。
“唉……馨儿……都怪爹太冲动了，一口就答应了『蒋家酒庄』的挑战……现在……唉……”
前些日子，从外地来了新的酒庄，对方老板约莫三十来岁，名叫蒋顺峰，是个气焰极盛、目中无人的家伙。
甫到扬州城的“蒋家酒庄”，连名号都还没有打响，蒋顺峰竟然就对外放话，宣称他们即将取代“童记”，成为扬州城最大、最好的酒庄。
除了发下这等豪语之外，蒋顺峰甚至还狂妄地当众向童青竹下了战帖，要与“童记酒庄”的酒一较高下，而比输的一方不仅必须摘了酒庄的招牌，从此还不能继续在扬州城里卖酒。
童青竹被对方嚣张狂妄的态度给惹恼，一口答应了对方，并且订在下个月十五公开比试。
对于这场比试，童青竹起初有着满满的自信，毕竟“童记”数十年的老字号可不是浪得虚名，对于自家出产的佳酿品质，童青竹有着相当的把握。
然而几日前，酒庄的一名老伙计基于好奇之心，托友人前去品尝“蒋家酒庄”的酒，结果友人一尝之下大为震惊，立刻打了几瓮酒回来。
童青竹在喝过老伙计送上的酒之后，脸色为之骤变。
身为酒庄老板，童青竹对于酒的品质优劣再清楚不过，即使他的心中再怎么难以置信，也不得不承认“蒋家酒庄”的酒远优于自家所产的酒，即便是端出“童记酒庄”最上等的佳酿，也比不过对方。
难怪那蒋顺峰如此嚣张，胆敢当众发下战帖，甚至以酒庄的招牌当赌注，原来并非夜郎自大，而是稳操胜券。
“唉……这下子咱们酒庄真的完了……想不到数十年的家业，就要毁在我的手里……我真是童家的罪人啊……”
听着爹颓丧的叹息，童馨儿的心狠狠揪紧。
自从得知“蒋家酒庄”拥有比自家酒庄更好的酒之后，爹就受到了严重的打击，整天在家中愁眉苦脸、唉声叹气，那让她的心里难受极了。
从小，爹在她的眼中总是意气风发、自信满满，除了五年前娘病逝时，爹曾经度过一段伤心悲痛的日子之外，她几乎不曾见过爹如此委靡丧志的样子。
“爹，或许事情没那么糟，毕竟都还没正式比试呢！”她轻声安慰，无奈根本起不了半点作用。
“要怎么比？就算拿出咱们最好的酒，也根本比不过人家啊！”
“真的有如此悬殊的差距吗？”童馨儿忍不住问。
尽管她不喝酒也不懂酒，但再怎么说，他们酒庄也在扬州城经营了数十年，贩售的佳酿一直拥有不错的好口碑呀！
“爹也不希望比不上人家呀！可是……唉……事实摆在眼前，爹想不认输也不行……”
看着爹束手无策的模样，童馨儿的心绪也跟着大乱。
“可……或许……或许还能想得出什么办法……”
童青竹摇了摇头，重重地叹了口气。
“现实是残酷的，这场比试，咱们『童记』是输定了……或许现在该想的是，一旦咱们酒庄的招牌摘了、不再在城里卖酒之后，咱们一家子该怎么过活……好好的酒庄就这么毁在我的手中，我真是……唉……”
童青竹愈想愈颓丧，最后自暴自弃地摆了摆手。
“算了算了……或许这是命中注定的吧！到时候酒庄收一收，再把你许给郑公子，爹也就没有什么好烦忧的事情了……”
一听见爹提起“郑公子”三个字，童馨儿的脸色微变，细致的柳眉也立刻蹙了起来。
那位郑公子名叫郑德烨，今年二十二岁，是城里一名富商的儿子。
或许是自幼在富裕的家境中长大，再加上双亲过度的宠溺，郑德烨的本性虽不坏，却总爱摆阔、四处显耀自己的财富。
自从几个月前，她在丫鬟的陪伴下上街，偶遇郑德烨后，从此他便缠上了她，三番两次地向她示好。
尽管她总是巧妙地回避，没给他半点回应，他却完全没有打消追求之意，甚至还几次送上珠宝首饰等礼物，意图讨她的欢心，如此热烈的追求，着实让她暗暗烦恼不已。
倒也不是她真有多么厌恶郑德烨，只不过她对他真的没有半点心动的情愫，完全不曾想过要接受他的一片心意。
此刻一听爹有意要将她许给郑德烨，童馨儿不由得心里直发急。
“爹，您可别乱点鸳鸯谱呀！馨儿不是说过，对那位郑公子……”
“爹知道，上回爹问你时，你就说过对他无意了。可说实话，他除了性情稍微浮夸一点之外，家世背景倒没什么好挑剔的，也算得上是个不错的归宿了。”
“可是……”
“唉……馨儿，爹这也是为你着想呀！要是咱们酒庄真的摘了招牌，不再卖酒，往后恐怕没法儿像现在过这么好的生活……倘若你能有个好的依靠，至少爹可以少操一些心了……”
一想到即将面对重大的挫败，童青竹的心情异常凝重，忍不住又是叹气连连，什么事都提不起劲儿了。
“唉，爹累了，想去歇着了。这会儿时候不早，你也快回房就寝吧！”