每当我心烦意乱之时，苏暮寒总会低声耳语：“静下心来，安心以对，再短的时间也能好生加以利用。”
三年的时光，着实不算短。
而苏暮寒教会我的东西，亦不是三言两语能够说得清了。
三年，足以让我月兑胎换骨。
***
这日，丫头来禀报说顾卿恒来的时候，我正端坐在梳妆台前凝视着自己的容颜。
素雅，清然。
丫头在耳畔叽叽喳喳地说了一大串，无非是什么莫要再傻坐着，快些梳妆，莫让顾少爷等久了……
我不说话，只是起了身朝外头走去。
见我出去，顾卿恒隔得老远便大声叫道：“三儿！”
一如三年前我们认识时一样，他依旧唤我“三儿”。如此亲昵温柔。
我笑着朝他招招手，提起裙摆跑过去。他已经很高了，足足高出我一个多头，只是他的笑容依然如以前一般阳光明媚。让人看一眼，便会欣喜着笑开。
对着他，我总是开怀地笑，然后道：“今日可是又准备了新招？”
那时我教他玩丢沙袋的游戏，他玩不好。居然在回去之后每日“勤学苦练”，甚至每次来见我，总为我准备了沙袋的新玩法。每每，别出心裁。
顾卿恒却是神秘一笑，开口道：“今日不玩沙袋，你跟我来。”他说着伸手来拉我，我却轻巧地避开，笑道：“我才不跟着你，我要走在你前面！”言罢，轻笑一阵绕过他的身子，大步上前。
他不恼不生气，笑着跟在我的身后。
出了桑府大门，便有人上前问：“少爷这便回府了么？”来人一身劲装打扮，想来便是顾大人派来护顾卿恒周全的。
小时候我常打趣地问他为何自己不学一身功夫，也省得身后老有人跟着，若是我，定会觉得不爽。他只是笑，然后摇头告诉我，他最不喜欢舞刀弄枪。
为此，我取笑他，像个女人。
他却义正言辞地告诉我，会功夫并不代表就是厉害，男人，也不是单靠这个来轻言强弱的。
我一笑置否。
顾卿恒摆摆手道：“不回府。”
“是。”那人恭顺地退至一旁，我们走，他便远远地跟着。
我们一路进了集市，最是热闹的时候，街上车水马龙，一派繁华无度。
爹虽从不阻止我出府，我却也不来逛街。因为我总有更重要的事情要做，而这些事，大概是生来留给千绯她们的。每当做功课空下来的时候，她们必会出来逛逛。
我正走着，却见顾卿恒在一个摊位前停下了脚步。
“卿恒。”我唤他，他却不应。
我不解，朝他走过去，却见他飞快地藏起了一样东西。本能地将目光瞧向那小摊，见上面琳琅满目的东西，遂也不知他究竟藏了什么。
他眯着眼睛笑，也不等我开口，便径自道：“三儿，把眼睛闭上。”
见我不动，他又道：“快闭上。”
我轻轻一笑，他必是又见着了好看的发簪，想要送与我，便也不戳破，听话地闭了眼睛。
感觉男子修长的手指缠了上来，却是触及我前额的发，轻轻一挽，连带着他手里的东西，一并将我垂于额前的发挽起至头顶。然后，我听见他轻笑：“我的三儿，终于长大了。”
我狠狠一震，我知道了。他插在我头上的，并不是什么发簪，那定是木梳。他为我做的，是及笄礼！
天朝的女子在及笄之前，皆将前额以发遮住，需在及笄之日，以木梳挑开，挽起。才算，成年。
抬手，触及自己光洁的额头，看着面前男子一脸盈盈的笑。原来，就算谁都不记得我十五了，还有顾卿恒。
他的指月复掠过我头上的木梳，又轻言了一句：“真好，三儿长大了。”
我正欲开口之时，突然见一队人马跑过，接着，为首的官兵飞快地跃下马。小心翼翼地从怀里取出叠好的纸，抖开，张贴上墙。
明黄，便是皇榜。
一时间，围观的人群起涌至，那张榜周围已经被围得水泄不通。我有些好奇，却也知挤不过去。
却在这时，听人群中有人喊道：“皇上选秀了！皇上选秀了！”
我只觉得浑身一颤，大选，终于来了！
我竟仿佛是，三年来，就等着这一刻。
凤身。
想起来，便会颤抖不已。
不是害怕，那是一种较量。我与她们的较量，我与命运的较量。
回头问顾卿恒：“要大选了么？”他是大学士的儿子，不可能不知道这个消息。
顾卿恒才从围观着的人群那儿回过神来，点头道：“是啊，皇上登基三年了，宫里也有几位嫔妃。只是这次，怕是会封后了。”
“封后？”我忐忑地问，“桑家有凤身的事情，皇上知道么？”
顾卿恒轻点了我的额角，笑道：“你担心什么呢？自然是不知道的，这个消息，早就淹没下去了。若是被皇上知道了，那还了得？”
“皇上不信？”
他终于敛了笑，正色道：“不论皇上信与否，都不是善事。”
我缄默了，若然皇上不信，那么桑府便是欺君。若然皇上信了，那背后许多窥伺着后位的人，又岂会甘心居于人后？
围观的人越来越多，张榜是常事，可是皇榜却不多见。何况，又是选秀这样的大事。
顾卿恒伸手将我护住，低声道：“我们走。”
我有些心不在焉地点点头，已经被他牵着走了。
身后嘈杂的声音渐渐远去了，只是我的心，也缓缓不在安宁。
“三儿……”
“卿恒……”
两人一起开了口，皆怔住了。他笑：“你先说。”他的脸颊透着不自然的红，他的笑温纯得令我的心微颤起来。
很多年之后，想起这一刻，我总颓然地笑。若然那时，我让他先开了口，是否一切又都会不一样？
只是，没有如果。
我迟疑了许久，才下了决心问：“此次选秀，可有什么要求么？”
顾卿恒没想到我会突然如此问，他脸上的笑容一僵，随即有些生涩地开口：“因为是皇上的第一次大选，自然都是名门权贵之后。亦或是，有人举荐。”
我忙问：“那我们桑府可有名额？”我这是白问，桑府，自然是有名额的。我实则想问，桑府，又有几个名额。
牵住我的手猛地一颤，他乍然回眸，对上我的眼睛。聪明如他，早该猜到我想问的实则是什么了。他的薄唇微动，却是染起微笑，轻言：“自然，有两个名额。”
他果然是了解我的，我问了一半的问题，他都答全了。只是他的笑，是否在庆幸只有那两个名额呢？
“三儿，其实我……”
“能不能……能不能再加一个名额呢？”他的话未完，便被我急急打断了。
我只知道，只有两个，绝对轮不上我。这是我唯一的机会，唯一的。
如果之前只是他的猜测，那么我此刻的话，已经明了得不留余地。
没错，我要参加选秀，我想进宫。
在桑府，我默默蛰伏了十五年，便是要打破爹眼里的凤身预言！
顾卿恒终于动容，他只是不愿承认。依旧挂着笑，声音微颤：“你要加名额作何？”
低头，拂开他的手，我退了一步，嘴角牵起了笑。一如三年前，我们第一次见面时那样，笑道：“你忘了，我是桑府三小姐。”
他摇头。
我知道，他没忘。只因他答应过我，以后都会记着我是桑府的三小姐。
我又道：“卿恒，你帮帮我，和你爹说，再加一个名额，可好？”
北风吹来，卷起了地上的尘埃。空气一下子变得浑浊不堪，我只瞧见他呼出的白气，一圈一圈，又淹没在空气里。我不知道那时候，他是怎样咬着牙说了“好”的。
当我们回去桑府的时候，恰巧遇见从长廊上走过的千绿。她已经出落得很漂亮了，她早已行了及笄礼，梳起了好看的发式。我不禁抚上自己的面额，讶然失笑。千绯总嘲笑我道：“哟，桑梓，你小时候不是挺好看的么？怎么如今倒是越长越不怎么样了么？”
我正想着，却听千绿开口道：“桑梓，你回来了？啊，顾少爷……”
顾卿恒似晃神的厉害，听她开口，才慌忙道：“哦，原来是二小姐。”
“你病了么？脸色如此难看。”
经千绿如此一讲，我才抬头去看他。顾卿恒却是微微侧了身，笑道：“或许吧。我先回府了，告辞。”
他说着，已经转身。
“卿恒！”我唤他。
他迟疑了下，却未曾回头，只道：“放心，我会尽力的。”
放下心来，我知道，他说会尽力的，便一定会的。缓缓地笑了，回眸，对上千绿诧异的眼神。我抬手碰碰额角，笑道：“怎么样，好看么？”
她半晌才说了这么一句话：“好……好看。”
“千绿！千绿！”这时，千绯的声音自后面传来。她大约是见我也在，说话更加大声了，“你怎么还站在这里啊！爹叫我们呢，听说大选很快便开始了！顾大人为我们两个争取了名额呢！”
微微握拳，果然不出我的所料。
千绿回神，笑道：“哦，我方才……”
“哎呀，别废话了，快走吧！”千绯拉起她的手，朝我看了一眼，冷语，“你得想想自己日后是什么身份，别净和一些低贱的人在一起！”
“姐，可是……”
“别可是了，走。”千绯强行将千绿拉走，与我擦肩而过的时候还不忘鄙夷地看了我一眼，嘴角露出嘲讽的笑。
我咬着牙，没吭一声。
心里，再次坚定了要入宫的信念。
我怎么可能输给她们呢？怎么可能！
转身的时候，才发现，方才还好端端的天已经无故下起雨来。雨点好大，冰冷无比。
回房找了雨伞，便急急出了门，朝长埭巷的尽头走去。
这一条路，我已经走过无数次了，那么熟悉。每次走过，总会兴奋不已。这一次，却是怀了忐忑的心。也许，是我该坦白的时候了……