青州城既出了行刺世子的大案，又累及韩王、秦王府内十多条人命，那上官虞更是韩王府护军从六品上的校尉，身手算计皆不俗，竟被人在一个小小青州城外轻易割了人头。当地刺史接了信，差点没从卧榻上滚下地，直吓得屁滚尿流，顾不得披衣靸鞋，赶紧让人掌灯研墨，连夜写了上表，逐级呈报上去。
天子原本就在病中，自然怒不可遏，命大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞以十日为限，会审此案。三司使连审了数日，仵作呈上来的物证中，竟有一女子饰物，是从上官虞的怀内搜出。
细细追查下去，原来这金钗竟是宫中之物，再查了内档登记，为去岁除夕韩王妃韦氏进宫朝贺时，杨妃娘娘亲赐的打赏之物。这韩王府上原养了几个绝色乐伎，因见赵王刘炽喜欢，顺手送了一个与他，今年才十七岁，名唤芸娘。韦氏向来最善笼络人心，出手也大方，除了这枚金钗，听说当日还连送了诸多钗环锦缎与这女子。没成想，这乐伎早与上官虞私通，便也将这金钗权当信物转手赠与那厮。又问了当日城外酒肆的伙计及路人，说是像几个相熟之人在街上将上官等人扶了去，边走还边招呼，显是本就认识。再要描了这些人的画像来，又都说天黑不曾留意，再叫他们一一比了船上几名刺客的画像，越说就越没个眼光见识，只得作罢。再说那芸娘，不过才提审了三两回，因见私情暴露，畏罪羞惭之下竟趁夜在牢内悬了梁。
如此一来，此案还未深查，已经牵系了六位皇子中的魏王、韩王、赵王、秦王等四位，任谁这案子也查不下去。
于是乎，这几位便草草结案，只说青州界内盗匪猖獗，胡乱治了个青州刺史失察渎职的罪名，一并呈上去。皇帝虽病，却并不糊涂，索性睁一只眼闭一只眼，凭他们将此案如此这般糊弄了过去。
只是朝中文武并几个皇子岂肯善罢甘休，尤其是韩、赵二王，全不是吃素的货色。韩王刘昭与李仲甫等人，原也怀疑是秦王刘聿栽赃与他，现如今，又扯出个芸娘，倒把这十分的疑心又偏向了赵王刘炽七分。
你说这乐伎早不死晚不死，偏要在大理寺的监牢内自裁，刘炽真个是有理说不清，又平白叫韩王府的一个从六品上的校尉坏了自家的名声，便在府中将素日与芸娘交好的几个一并打个半死，余下无干的，也全部打发了出去，方才泄恨。
一晃间，已是十月。
且说裴荣一路护送了世子，好容易行到允州境内安置好，臂上的伤却未见好，左等右等，等不到苏氏的半点音信。原来，这裴荣非但豪爽侠义，心思却也细如女子，对秦王更是忠心不二，恨不能将男儿的一颗赤胆亦掏了出来。临行前，就好生嘱咐过那婆娘，在青州，也托返京的其他守卫、陪从顺路捎了家书，要苏氏自己带几个丫鬟婆子赶来允州亲自侍奉刘乾一行人，家中，只交给老母和长子裴龙帮着料理。
他因怕家人担心，并未说出自己受伤一事。你想那苏氏是怎样人物，自接了书信，知道裴荣并无性命之虞，便硬是在家里鼓动了年逾六旬的婆母只携了半大的养女阿宝出门。她既听见裴荣前面劝她，说什么魏王一党并未去势，这妇人也就早存下了私心，只一味装病，好说歹说，竟能撺掇了思儿心切的老太太依了她前往允州。路上，只雇了两个可靠的车夫和家里一个粗使婆子照料，扶了孙女阿宝，从大门口分别上了两辆牛拉的軿车。