刘乾自然认得这件新补过的夹袍，琴声却不停，只在十指间愈加多了些许劲力。一时竟站不住，只觉眼前那些个纷堕的落花当中，果又变出另一幅迥异的画面来。这边弦才断，又跟了咳个不住，直咳得汗也冒出来，再松了手内的帕子，只见一口鲜血赫然刺目。
宣永三十年，春二月，边地急报又再频传。
突厥铁骑先走朔州，破凉京，血洗州城，大军再分三路直指西京、并州、蕲州等地。花简战死，所率二十万人折损过半，伤者不计。
又纷传夷人嗜食人骨，每夺一城，必取其妇人孩童，以旺火烹煮，剔其肉，分骨髓蘸油盐佐之。一时间，济河以南，百姓人人自危，举家南迁避祸者，十户里头倒有四五户去。一路望去，沿官道往前，绵延上百里。
适逢三月初三上巳节，天晴日暖，帝京上阳河边，间栽的桃李与垂柳底下，踏青赏春的行人、车马摩肩接踵，亦逶迤了十余里去。
此时，长公主刘房的府邸内，亦同样细乐声喧，四处花彩烂灼，一应太平气象。
先帝孝宗皇帝生前，虽也广罗掖庭，可惜于子嗣上始终单薄不济，唯皇后戚氏、才人何氏先后有出。戚氏共育有一子一女，依次为皇长子刘文与永昌公主刘房。圣德元年，孝宗登基伊始，即立刘文为太子，后又被废。皇次子刘献，其生母何氏，原为慈圣皇太后跟前的宫人，因稍有姿容，先帝私幸之。又恶其鄙俗，遂将刘献置于虞妃宫中教养成人。所幸天资聪颖，博闻广记，深得上意。圣德六年，命其纳戚皇后侄女戚嫦为正妃，圣德十三年，乃生世子刘璋。
说来也奇，这刘房虽与刘文一母同胞，却偏与二哥刘献交好。加之孝宗继位时已年届不惑，又幸得此女，自是拿她如珠似宝。只戚皇后生刘房时，已三十有四，又遇血崩之症，虽百般医治，不过在榻上苦捱了一日便撒手去了。如此，先帝任是百般娇惯尤嫌不足，岂会不随她便宜。
圣德十七年，八月，孝宗病殂，着皇次子刘献即皇帝位。翌年正月，追谥何氏为仁静宪皇后，再封永昌公主刘房为长公主。
按说刘房已仪比诸侯，又多次益封食邑，偏她自小即天生了副刚强恭肃的性子，虽蒙上旷恩，然出入车马并府内各项用度，只会裁减，并不加添一二。且治家有方，驭下严明，偌大一个长公主府邸，即便连府内一个小小的骑奴，也不敢一味在坊间拿大欺小。是以，非但圣眷经年常在，素日在京里，也颇得了些好名声。