苏定方亲自出门,去请进刘善因之子刘义。正当他走到大都督府府门时,一骑快马风尘卜卜的落定在门口,马上跳下一名身披令箭使旗的小卒,手执军情公文袋就往都督府里冲。
“站住,是何军情,给我便是。”苏定方将那小卒叫住。
小卒一怔,这才回神认清是苏定方,急忙施了礼上气不接下气道:“小人奉大非川鄯州都督薛将军之命,送来高原信使刘善因的回信,急欲直秉秦大都督!”
“随我一同入内参见大都督!”苏定方心中一凛:来得正是时候!
稍后,苏定方与刘义及那信使小卒一并入了正堂,见罢了礼,苏定方先叫那小卒呈上公文。
秦慕白展文而阅,是刘善因写来的特使公文,专程回报出使吐蕃格尔木商议和盟赐婚一事。信中说,他已面见吐蕃赞普弃宗弄赞,一切洽谈妥当。约定中秋佳节在大非川以西一百三十里的晴罗原大草场,举行两国使臣会盟,正式签定议和盟约,并同时举行弃宗弄赞与文成公主的定婚仪式。当日,吐蕃赞普会亲自出席和盟会议,并用盛大的仪仗迎请文成公主鸾驾驾临高原。
秦慕白详细反复阅读了这一封并不太长的信,眉头渐渐拧起,不自禁的喃喃道:“真的议和成功了了?……”
“议和成功了?”苏定方惊讶了一声,显然不可思议。
“你自己看。”秦慕白将信递给他,这才回头看向刘义,问他道,“你便是刘鸿胪之子刘义么,前来见我有何贵干?”
“小人正是刘义。”满身书卷之气的年轻后生刘义,对秦慕白恭恭敬敬的施了一礼,谈吐倒也大方得体,温文道:“敢问大都督,此信,便是家父的来书么?”
“是的。”
刘义迟疑了片刻,肯求道:“小人斗胆,可否将家父的书信,给小人一观?”
秦慕白点点头,对苏定方道,“也不是什么绝密,给他看一眼也是无妨。”
“谢大都督。”刘义接过信,全神贯注一字一行的细细阅览了至少有三次,眉宇之间顿时泛起浓厚愁云,最后闭目摇头,无限伤感与悲愤的长叹道,“家父,性命休矣!”
“什么?”秦慕白与苏定方都大吃了一惊,“何出此言?”
“大都督容禀。”刘义双眉紧锁,深吸了一口气长长吐出,拱手道,“家父曾与小人有约定,此行吐蕃,必是凶多吉少。和亲若不能成,他必葬身吐蕃高原。若能成,三月之内必有书信回报大都督府。临行时家父反复叮嘱说,若是大都督府接到他的亲笔回书,须得仔细堪明真伪,谨防伪造。”
“伪造?”苏定方惊讶道,“你是说这封书信是伪造的?应当不会吧!我与刘鸿胪也算相熟,他的笔迹,我认得!”
“笔迹大有九分相似,但书信绝对是假的。”刘义十分肯定的说道,“家父是个外粗内细之人,临行时特别叮嘱我说,若有他的回书,第二、四、六、八句当是藏头之句,合起来应该是‘仁义两全’。但是这封信,没有。由此可以见得,书信,绝对是伪造的!而且,字迹虽然极像,但语气并不十分相似。家父虽是饱读诗书,但行事粗犷狂放不羁,哪怕是写公文,也是洋洋洒洒粗声大气,绝不会像这般低婉温文。”
秦慕白与苏定方各自惊异,拿起信来参照刘义所说的方法细细比对,果然如他所说一般,破绽百出。
“你父亲还对你说了什么?”秦慕白问道。
“家父曾言,忠义难两全,公私不可兼顾。”刘义的心情已是十分沉重,缓缓道,“朝中有人指名道姓要我父亲出使吐蕃,这当然也是有原因的。”
“我知道。”秦慕白说道,“十年前你父亲还只是河北相州一小县的区区主薄,后投入长孙无忌门下,才扶摇直上做到了四品鸿胪寺卿,朝堂大员。说到底,他是长孙无忌的人。”
“是这样没错。”刘义并不否认的点头,说道,“以往家父对长孙无忌一向是十分推崇并信任的。可是在这一次的战和之争中,家父却有了自己的想法,认为议和赐婚并不妥当。他在鸿胪寺供职多年,接触的吐蕃人不少,深知胡人秉性贪婪无信,深为厌恶。但又碍于师生之情,不好违逆长孙无忌之意,只得奉令而行。其实家父心中十分清楚,对吐蕃是战是和,在将军与家父这样的人看来是关乎国邦命运与百年大计的事情,可是在长孙无忌等人看来,却是党争伐谋的关键所在。家父痛恨朝中的党争,但又无力去改变……家父不止一次的对我说过,长孙无忌等人生活在狭小的长安与皇宫之中,渐渐的迷失了利益与权力的争夺之中,丧失了国士该有的眼界与主张。现在的长孙无忌,已经不是建国之初的长孙无忌了。其实,对吐蕃的战和问题无须争论,大唐与吐蕃之间的矛盾无法调和,争斗就将永远继续。因而从长远来考虑,只有凭借武装力量来进行征伐平定、再进行彻底的兼容并包才是唯一的解决之道。可是长孙无忌等人不愿意将兵权与权力外放,不愿意有人获取比他更高的功绩与威望从而在朝堂之上竖下强敌,于是……”
“你不用说了,我明白了……”秦慕白点点头,叹息道,“于是你父亲十分的为难。于公,他根本不愿意与吐蕃议和;于私,他不能违逆了恩师长孙无忌的意愿。他很为难,于是决定以死解月兑,对吗?”
“不是解月兑。家父虽是一介儒生,但却是宁可断头绝不屈膝的硬骨头!”刘义突然大声道,“家父,是抱定一颗必死之心,赶赴高原的!他之所以将我带来,一则是留待今日给将军报知实情;二则,也是希望让我能转请大都督相助,看能否迎回他的骸骨……落叶,归根!”
落叶归根,四个字,刘义说得伤至肺腑,潸然泪下。
“必死之心么……”秦慕白吟哦了一声,走上前拍拍刘义的肩膀,说道,“你父亲怎么就知道,他此行必死呢?”
“大都督难道忘了,家父曾在鸿胪寺供职么?早前的吐蕃使者就住在鸿胪寺里,家父早晚留意他们,深知尔等非但全无诚意讲和,而且对此前的大非川之败耿耿于怀并依旧垂涎三尺,也对大都督恨之入骨。他们所谓的主动提出要议和,一则是为了给高原赢得喘息之机休整兵力,二则也可赚取公主与陪嫁的财赋,全是净赚不赔的买卖。”刘义说道,“因而,家父对吐蕃强盗的奸险与伪诈知根知底并深恶痛绝。可他人微言轻,不敢、也不能凭借片面之言左右邦国大事,因此都将这些念头深埋于心中,不敢告人。此番出使吐蕃临行之前,家父就曾预言,吐蕃绝对没有半点诚意议和赐婚;负责接洽中原使团的高原统帅噶尔?钦陵城府极深、精通伪诈之术,又是高原之上桀骜不顺口衔天宪的巨枭奸雄,届时必有阴谋。于是,才有了接下来家父与小人的密谋约定——和盟若成,则是天意,信中便有藏头四字‘仁义两全’;若不成,噶尔钦陵必有阴谋诡计使出,派人诈献书信便是其中一途。家父深知噶尔钦陵精通汉学且麾下能人异士极多,伪造一两封书信必然不在话下。若是诈取了大都督或是江夏王父女前往吐蕃高原……后果不堪设想!”
秦慕白与苏定方二人对视一眼,不约而同的感觉到背脊一凉!
刘善因,这个此前丁点也不引人注目的小人物,现在却扮演了至关重要的一个角色——若非是他的正直、精明与慷慨大义,就连秦慕白也难保自己和李道宗会否中了噶尔?钦陵的这条毒计!
正如刘义所说,如果大唐一方依造信中的约定,秦慕白与李道宗携文成公主等人前往晴罗原大草场会晤盟约,不消多大工夫,噶尔?钦陵便可将他们一网打尽……
“少帅……这……实在出乎卑职意料之外!”一向最沉得住气的苏定方,吸着凉气道。
秦慕白双手背剪在后,紧紧捏拳剑眉紧锁,来回踱了数步,沉声道:“有请,江夏王!”
“是!”
“大都督……”刘义红着眼睛,面带微笑。
秦慕白走上前,轻轻拍了拍他的肩膀,轻声道:“刘义,我没什么可说的。这一次若非是你和你父亲,秦某与无数军民必定葬身高原!兰州休矣,大唐关西之地也有可能一溃千里尽丧吐蕃之手,邦国震动大唐危急……你父亲虽是弱不禁生的一介儒生,但他挽狂澜于既倒扶大厦之将倾,是个顶天立地的大英雄!秦某对他,对你,感铭肺腑——请受秦某一拜!”
“大都督休要折煞小人!”刘义被吓坏了急忙抢先跪下,一边磕头一边道,“小人只有一事相求!”
“你起来,请讲。但凡秦某能办到的都答应你,誓死不渝!”秦慕白看着他,一字一顿道。
“小人……只想完成家父遗愿,将家父的骸骨或是骨灰,迎回相州老家安葬,让他落叶归根。家父还说,忠义难两全,请将军不要对外声张他的一切言行举动,以免长孙无忌那一边……将军只说吐蕃背信弃义辱杀我大唐使者,便可名正言顺师出有名了。家父一番苦心,还请将军体恤、成全!”
“我答应你。”秦慕白牙根紧咬,沉沉的点头,说道,“其实,吐蕃未必真有胆量杀你父亲……”
“是,家父也曾这样说过。但我父亲,必定以身殉国。”刘善义双眼通红,嘴唇颤抖的哽咽道,“否则,我大唐天朝……师出何名?秦大都督,如何起兵?!”
秦慕白扼腕于背,闭上双目深吸一口气,沉吟道:刘善因,你了不起!泱泱大唐,终于有了让我秦慕白由衷敬佩的义士、国士!于公于私,我秦慕白这辈子欠你的……来世必还!
深夜,大都督府书房中灯影摇曳。在场的人其实并不多,仅有秦慕白、苏定方、李道宗与侯君集四人而已,但却仿佛有千百人一同屏气凝神一样,气氛紧张而压抑。
“大家各抒己见的说了半天,争论委决不下,不是个办法。”李道宗说道,“慕白,兼听则明,你已经听取了我们大家的意见,这很好。但毕竟你才是兰州之主,陛下将关西这半壁江山交给你父子,这种时候,该是由得你来拿主意。”
“等一下!”侯君集打断李道宗的话,抢道,“我并非是认为我的主意才是最好的,但是说到底,与噶尔?钦陵那个混蛋会有一战,是早晚的事情。与其这样,不如将计就计——他不是要骗取少帅与王爷你们去晴罗原一网打尽吗?咱们何不以其人之道还治其人之身?”
“侯君集,你休要轻敌。”李道宗说道,“别小看了那年轻的噶尔?钦陵。非是本王长他人威风灭自己志气,噶尔?钦陵十岁从军十五岁挂帅,弃宗弄赞能平定各部一统高原,离不开噶尔家的这对父子。其中,噶尔?钦陵军功第一,而且他从小与弃宗弄赞一起长大,亲如兄弟深受信任与倚重,他甚至敢于代替弃宗弄赞行使邦国大权。还有,盘踞在昆仑山脚下二十万吐蕃铁骑,噶尔?钦陵就敢把他们像自家奴隶一样的自由挥使——试问,你侯君集敢么?秦慕白,你又行么?”
侯君集表情僵硬无言以对,瞬间哑了火。
李道宗这话切中了要害,也击中了秦慕白与兰州的软肋。两相对比,噶尔?钦陵兵力占优能力丝毫不输秦慕白,他的优胜之处还在于绝对的权威与自由度;反观己方,朝廷对兰州缺乏信任与支持,秦慕白被盯得极死,办起事来处处掣肘——如果并不事先知会朝廷并获得首肯就善自与噶尔?钦陵开战,秦慕白与兰州,将面临极大的压力甚至是制裁。
说得严重一点,这是典型的拥兵自重目无朝廷了!
“我就还真就有点羡慕和嫉妒噶尔?钦陵了。”秦慕白自嘲的微然一笑,说道,“诸位不必再争了,我已有决断。”
“怎么办?”众人一起问道。
秦慕白双眉略沉看了在场其余三人一眼,沉声道:“就算将来被朝廷砍头,我也不要、不敢、也不能在这时候当乌龟太守,紧紧的缩在壳里装死。我决定了,就在会盟之日与噶尔?钦陵——决、一、死、战!”