科举考试，始于随而盛于唐。唐朝建国以后，李世民君臣总结历史上的经验教训，认为‘致安之本，惟在得人。只有‘任官惟贤才、量才授职，务省官员’，基于上数种种考虑，唐朝继承并发展了隋朝的科举制，并使这一制度逐渐完备起来。唐高祖五年开始的选举诏令，正式开始科举制度。
唐代考生来源主要有三个：一是学校出身的曰‘生徒’；二是通过州县地方选拔考试而选送的‘乡贡’；三是皇帝亲自选中的考生‘制举’。实际上考生的主要来源只有二个，即生徒和乡贡。
考试的科目，有秀才，有明经，有俊士，有明法，有明书，有明算，有一史，有三史，有开元礼，有道举，有童子。而明经之别，有五经，有三经，有二经，有学穷一经，有三礼，有三传，有史科。
其中常设的科目主要有秀才、明经、进士、明法、明字、明算等科。这些科又称常科.
县试的日子说说也就将近了，如今的县学可不是李冀一个人支撑，用他的话说，鬼魅魍魉，小鬼齐全，可见文人的口齿着实厉害。
有人的地方就有江湖，武将好功，文人好名，虽然李冀无意苦争自己的名气，却也不愿意自己的学生名落孙山。因而，他将张陵等几个学生来了考前培训，而且将出了不少题目让他们……命题作文。
其实考试的范围大家都清楚，《论语》，这些学生说起来，都将论语背了个烂熟，但对经义的理解那就大不相同……说穿了，跟现代的学生作文差不多，只不过要加上各人的理解和发挥，在小婉看来，还就真的没有什么难度，尤其是在既定了从《论语》出题之后，那结果更是简单了。
用李冀的话说，他不敢保证自己的学生个个是状元（废话，状元难道是元宵，可以论斤称？），但个个是秀才还是没有问题的……这个牛是不是吹的，那得看结果，但绝对是大言，古代的考试也是要讲究运气的，运气好的一次通过，运气不好的，这一辈子可能就要蹉跎在这一关上了，在考场上，连祖孙同考的都大有人在，实在是没什么可稀奇的。
在张家，为了让张陵有一个良好的学习环境，张杨氏立下规矩，张陵书房外面四米之内，没事不准打扰，小婉更是亲自为张陵操持一日三餐加上夜宵，一个多星期下来，脸蛋竟然圆润了许多，这倒是意外之喜。
这期间，正如赌坊居然没有来找张氏糖坊的麻烦，这也是让小婉百思不得其解，她绝对不相信那个秦宗罗是个善男信女，会就此罢手。不过，为了避免麻烦，她还是在田庄里虚造了一个‘许先生’的人物，田庄上上下下都是张府的人，而一般的工人更是不知道什么，便是有人打听，也不知究竟。
为了确保无恙，她还特意派人跟踪了孙义一家，直到他们全家上了客船，直奔中原，小婉派出的人才回头……基本上，从孙义那里获得答案的可能性也不大了。
现在正是夏末秋初的时节，读书作文确实是一件苦事，和张陵一般大的几个学生叫苦连天，而张陵却能够静下心来用心学习，这让李冀也啧啧稀奇，对他寄予了很大的期望。
县试是童子试的第一关，也不想考举人、考进士那么多的讲究，按照贯例，阅卷和录取都是由当地的父母官——县丞来进行阅卷和录取，监考的考官也是由县丞负责，从某种程度上来说，只要将县丞打点好了，本人才学方面也过得去，通过是没有问题的。
对于张家来说，这是张陵的第一次，也是张家的第一次，从上到下都极为注重，为了不耽搁张陵考试，全家都早早的起来，厨房也开始忙碌起来，小婉还特地给张陵准备了新衣服和一套全新的文房四宝……也就是图个吉利的意思。
张家本来就在县城，不像其他乡村的学生，需要大清早的赶路，但是这次有些例外，怎么回事呢？
原因就在于张氏义学，虽然张氏义学中有不少是张家的童仆，但也有是四邻八乡因没有钱读书，而将孩子送过来的。虽说大部分人是为了在义学中学得一技之长，但也有那学心好……像这一次，霍郁文就从义学中挑选了十五名学生，让他们参加县试，由张府统一给他们报了名，用张杨氏的话说，无论如何，也给他们一个机会，至于考不考得上，那就要看他们的命了。
今天早上起来的这么早，主要是要接那十五名考生，给张陵准备的东西，也同样给他们准备了一份，而且连早餐都给他们准备妥当了。
大清早就起床，然后又乘坐马车颠簸了一路，那些学生过来的时候已经是满脸的倦容，小婉连忙命人端来早已经准备好的热水，等他们洗过之后，又端上来了热饭菜……早餐是重喷喷的皮蛋瘦肉粥，这些孩子都是第一次吃，粥喝得却比馒头多，也不知道能不能坚持过考试，但精神倒是缓过来了。
眼瞅着时间快倒了，小婉这才亲自带了人，送这十六个人去了考场……这个时候，天刚蒙蒙亮，考场就设在县衙的大堂，等她们来到县衙的时候，里面灯火辉煌，已经做好了考前的准备。
小婉她们是陪考的，自然无权进去，张陵等人在门口排在队伍当中，等着验明正身之后，才开始鱼贯入场。
考试的监考官由王县丞亲自担任，在封闭了考场之后，开始点名……如果错过了时间，那就要下一年赶早了。
看着张陵等人都进了考场，小婉却不肯回家，跟她过来的紫鹃没有办法，回家备了一顶暖轿抬过来，然后又准备了点心、茶水，众人就在这县衙外等了起来。
考场中的座椅上都是标了人名的，张陵进去之后，找到了自己的名字，就在位置上坐下，将文房四宝一一摆在桌子上，等待发卷。
县考没那么多的麻烦，只需要考一场，时间也宽裕，一篇文字，会者不难，难者不会，不需要多长时间便可以搞定。
片刻之后，王守拙坐在堂上，向众位考生讲了一番勉励的话，然后才开始发卷考试。
“这么简单？”
当张陵拿起考卷的时候，不由得愣了一下，这道题实在是太简单了，因为张陵曾经在做模拟题的时候，做过同样的题，现在做起来，完全是轻车熟路。
这上面考的是《论语》中的一段话，县试的考题，考的就是基础，答案就分为二个部分，一是基本的破题——这段话应该如何解释，第二部分就是引申，这就没有什么具体的要求了，凡是国计民生等林林种种，就看引申的对不对，尤其是要与时弊相结合的话，那就更好了，但对于县试的文章，这方面的要求不是很严格，毕竟绝大多数考生的年龄在那儿摆着。
张陵注意了一下其他考生，这一次参加考试的人有八十多人，张府送过来十六人，占了将近五分之一。大多数考生都在冥神思索，但张氏义学出来的那十五名考生中，有几个人的脸上颇有得色，说明他们的准备颇为充足。
目光逡巡了一圈之后，张陵也开始答题……小婉曾经跟他说过，‘狮子搏兔，亦须全力’
因此，他略一思忖之后，便开始唰唰地下笔，再看旁边的人……有的人皱眉不语，也有的人面无表情或者轻松写意。
一篇文章，张陵用半个时辰便写完了，但检查却用了一个时辰，其为人谨慎可见一斑，等他交卷之后，时间已经是近中午了。
“阿陵，考得怎么样？”小婉见他出来，连忙迎了上去。
“还好，估计没什么问题。”张陵自信的回答。
“义学那十五名学生呢？”小婉张望了一下，没见到那些人。
“他们可能要出来的晚一些。”张陵将看到的情况说了一下，道：“据我看，里面还真有几个人的水平不错，说不定这次能够通过。”
“哦，如果真的能够得中，义学应该给他们一些奖励。”小婉笑道。
不得不承认，小婉的所作所为，算不得纯善。随着张家的发展，越来越多的人都会眼馋张家的产业，如果没有足够自保的势力，张家就会成为任人宰割的肥羊，而她自己的幸福人生也就会被毁掉。
在古代，读书人的力量还是非常强大的，她之所以肯去长安城，那也是为了积累人脉。如果这批读书人之中有几个当官的种子，成长之后，对于张家有作用是非常大的，属于潜力股，有很大的投资价值，便是失败，也没什么大的损失。
考卷的批阅完全由县丞自己来做，到了晚饭时间，府外蓦地响起了一片爆竹声，紧接着就听到外面家人一边跑，一连报：“中了，大公子中了，县试第一名”