贞观六年六月六日，贞观银行在长安宣告成立，淮阳王李道玄主持开业典礼，太子李承乾、长孙无忌等一干皇亲国戚、文武大臣都参与典礼，太子更是亲自剪彩，并代表皇上、皇后祝银行生意兴隆。
贞观六年七月十八日，大唐水师大败高句丽水师，数百枚地狱火弹将七十八艘高句丽战舰焚烧殆尽，至此高句丽水师一蹶不振，不敢再出远洋。
贞观六年七月二十八日，在南海一个叫台湾的岛上，有一座规模不大的船坞，一艘刚刚建成的蒸汽船正式下水，和大唐的明轮船不同，这艘船用的是螺旋浆助力，而以轮舵调整方向，虽然各种工艺有些粗糙，但速度要比明轮船更快。船的形式也不尽相同，船身长约四十五米左右，宽约九米，载重量为二百吨，船首和船尾向上翘起，分为占下三层，最下层是密封舱，中层为货舱，也是水手或乘客居住的上，最上层则是驾驶舱、轮舵等，船上依然保留了桅杆，上面采用了欧洲比较流行的三角帆以便于非顺风的时候行驶，其中也保留了横帆，但这些船帆很少用到，在不久之后便取消了。
这是张府设在台湾的船场，其中的设计师都曾经在沧州工作过，有些是船场的老人，还有一些则是张府送进去的学徒，现如今已经成了颇有造诣的设计师，而这艘被命名为‘建业号’的蒸汽船就是船场的自己设计，也是自己建造的第一艘船舶，船上还装备了罗盘和六分仪等仪器……这些仪器都是小婉根据自己在学校时的了解，将其大概原理和用途传授给那些设计人员后，由他们自行研究并制造出来的，虽然还很粗糙，但已经足够使用了。
建业号在船场工人的欢呼声中向南方驶去，后面翻腾起一片雪白的浪花。张义站在船尾，看着愈来愈远的陆地，心中感慨万千。
他是六月中旬上岛的，以前他大多是将人、料带到广州，然后交给海猫子装船带回台湾，这次是因为岛上的人手实在是不够用了，而且小婉的计划已经执行到了第二步，这才让他过来指挥这次行动，因为在张府的七名管事当中，只有他是最了解这件事情的，张忠等人也只是大致听说过这个计划，但并没有参与。
此次航行，船上的水手有三分之一是从台湾招募来的，还有张府义塾毕业的四十名少年，一共是七十人，操纵建业号当然用不到这么多人，之所以让这些少年登船，其中也不无锻炼的意思。
他们所要去的地方就是琉球，在这个时代，流求还没有被日本占领，海上的行商肯定有见过这座岛屿的，但多以为这是蛮荒之地，应该没有人上去，而且岛上现在也应该有土人居住……这个就是小婉所能够提供的资料了。
琉球是一个群岛，最早的岛名小婉不清楚，只知道日本人给最大的两个岛屿起名叫冲绳岛和奄美大岛。不过，冲绳岛的面积虽然大，却是土地贫痟，而奄美大岛却有着广袤的原始森林，至少在木材这一项就能够满足需要，小婉给张义的指示就是在奄美大岛上建立一个寨子，考察当地的情况，待一切稳妥之后，将逐渐将台湾以及内地的工厂搬迁过来。
一天之后，建业号与两艘明轮船在南海一座岛屿处会合，这两艘明轮船是从龙泉出发，船上载满了突厥、粟末、高句丽、新罗、汉族等少数民族的人，他们大多是失去了土地的流民，大约有三百多人，多半拖家带口的，他们将成为第一批上岛的移民，而且是全部与张府签了身契的。
在三艘船会合后，便向琉球的方向驶去……四天之后，一名负责了望的水手突然指着前方大声喊道：“陆地四总管，陆地”
陆地？
张义惊喜的冲上甲板，来到船头处向远处张望：“呵呵，真的是陆地，立即准备小船探索航道”
曲江，温泉山庄，小婉和紫鹃两个戴着斗笠进入厅中，一名丫环立即给二人端上酸梅汤，小婉喝了一口，顿时满口生津，全身舒爽。
“嗬，这日头真够厉害的，这要是在地里连续呆上三天，非晒成非洲人不可”小婉说道。
“夫人，什么是非洲人？”紫鹃放下茶盏讶然问道。
“噢……这个意思就是说人被晒得很黑，这个非洲人啊……是西域的一个民族。”小婉含含糊糊的搪塞过去。
“夫人知道的可真多!”
紫鹃叹了口气，颇有几分向往地道：“要是能够像公孙大家那样将西域诸国游历一遍，那才不虚度此生”
“真的吗？如果有一天規的可以去周游海外，你舍得离开唐先生？”小婉笑着问道。
“舍不得”
紫鹃毫不犹豫地回答，她顿了一下，笑嘻嘻地道：“不过我可以鼓动他一起去，他不敢不听我的”
小婉翻了个白眼：“紫鹃，多少也应该含蓄一点儿吧？”
紫鹃作模作样的行了一个礼：“回禀夫人，您没有教过奴婢学会含蓄。”
说着，两个人都笑了起来。
紫鹃和唐宋是在六月份成的亲，成亲之后两个人还住在刺史府里，只不过是搬进了一个小一点儿的院子里，紫鹃一方面舍不得两个孩子，另一方也舍不得小婉，而小婉更是离不开她这个用惯的的，所以小婉干脆以雇用的名义让紫鹃在身边继续干活，这一下是皆大欢喜。不过，小婉一直强调以后要姐妹相称，可这丫头死心眼，就是去了‘奴婢’的称呼，其它照旧。
“夫人，马准备好了。”张斯进来禀报。
“嗯，我这几天就不过来了，那些棉花你要帮我看好了，不要出错。”小婉吩咐道。
“是，夫人。”张斯应道。
第一批棉花是小婉种植的种子田，她准备将棉种送到琉球，然后在地里大批的种植，成品拿到大唐来销售。而随后的弹棉花的工具以及纺线、织布的工具都已经开始实验，等绵花收上来的时候再开始正式的试验。
虽然已经是午后，阳光还是非常的炽烈，两个人带上了面纱和斗笠之后，翻身上马，返回县城。
“夫人，您不是说今年夏天要出海吗？什么时候去？”
紫鹃忽然想起这件事……还是在剿灭那批海盗之后，有一次小婉说漏嘴了，说是要在今年夏天出海，想去倭国看一看。
“你的记性倒好，不管什么时候去，也不能带你去。”小婉笑道。
“为什么？要带雪雁？”
“雪雁也不能去。”
小婉看了她一眼，笑道：“就算你能让唐先生跟着去，我也不会答应的。”
“早知道这样，我就晚几个月再成亲了”紫鹃嘟囔道。
“那我可就成了唐家的罪人了”小婉做了个怕怕的动作。
“为什么？”紫鹃不解地问道。
小婉叹了口气：“成亲延迟了，传宗接代自然也要延迟，唐先生焉能不怪我？”
紫鹃大窘：“夫人，您……”
就在二人说话的时候，从旁边的树林里突然传来破空的箭啸声，两支箭矢一前一后射向小婉和紫鹃。
“小心”
小婉这些年的生活虽然优越，却从来没有放下武功，就在箭啸声响起的同时，她已经发觉有异，身形猛然向旁边扑去，射向她的那支箭自然是射空了，但就在她堪堪抱住紫鹃的时候，第二支箭已经到了，两个人噗通一声从马上摔下，滚落道旁边的草丛之中一动不动，竟似已经摔昏了。
那两匹马却是受过训练的，在小婉二人落地之后，两匹马跑出去几步，却又甩着尾巴回来，在二人身上东嗅嗅、西嗅嗅的，然后又在那里吃起草来。
过了一会儿，一道人影从树林里闪身出来……来人身材高瘦，走路颇有些失重的感觉，偏偏身上却罩着一袭又肥又大的青袍，脸上蒙着一块青布，直垂到胸前，头上还戴着一只斗笠，分不出是男是女，看上去很神秘，嗯，也很怪异。
在他的右手上，提着一张角弓，后背上还有一壶雕翎箭，百突厥人常用的那种，腰间还系着一柄镶嵌着红宝石的弯刀。
由于两匹马的缘故，从他的视角来看，小婉和紫鹃的身体恰好被挡住，他暗自骂了一声‘不懂事的畜牲’，转了一个方向看去……这里虽然可以看清两个人，却是距离又近了几分。
“哼不管你昏没昏，补上一箭一了百了”刺客冷哼一声，角弓倏地扬起，右手从背后的箭壶里抽出一支箭搭在了弦上。
就在他张弓欲射的瞬间，趴伏在地上的小婉身形忽然一动，右手迅疾地扬起，一支箭矢倏地向那名刺客激射而去。
那名刺客下意识地偏了一下头，却不料那支箭矢倏地一沉，‘咔’的一声将他手中的角弓射断。
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《末世涅凰》作者：曾经的青柳
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