张自强在众王子王孙“围攻”凯琳的事上顺其自然，不插手不过问，是因为他觉得，他虽然现在与卡鲁斯有些隔阂，但公平地说卡鲁斯够对得起他的了，封候封公他不看重，封罗西丁郡做家族领地他也不看重，他最感激卡鲁斯的事是赐了他四隐卫，让他安全得以保障。
卡鲁斯自己总共才二十人，这种隐卫向来是各国元首的秘密武器，却给了他四个，虽然从卡鲁斯的角度看是他用地级功法换来的，但这份厚赐他还是很领卡鲁斯的情的。能通过联姻来缓和他与卡鲁斯之间的矛盾，消除他们之间的隔阂，他也是愿意的。
不过这一切得凯琳自愿，他不会向凯琳施加一点压力，他清楚记得，当年他从主传送阵出来时，是十二岁的小凯琳给了他第一口水！他一向疼爱凯琳也是基于这原因，莫说现在凯琳是他的女儿，就算不是，将炎黄家族送给她又如何？
今天炎黄城欢庆，两父女无事逛街闲聊，凯琳话里话外的意思透露出不喜欢那些王孙，象是另有心上人，这让张自强八卦之心顿起。
“爹，再这样下去我会被烦死了，您出面将他们都打发了吧，求您了。”
“呵呵，你也老大不小了，那么多才俊你就没看上一个？还是另有心上人了？说来给爹听听。”
“爹……”凯琳先是有些娇羞，后又左右看看才说：“那爹要答应我，不准告诉我娘。”
“当然，这是我们之间的秘密！”张自强大言不惭地拍拍胸脯，凯琳在她面前也好象小了几岁。
“我也不知道是不是喜欢，感觉格雷那小子特稳重，好象什么事都难不倒他，就象爹爹这样，虽然他平时不太说话，但对我却很好，跟他在一起感觉很放心。还有芬纳特那家伙特有意思，模样也傻傻的，性格又直爽，没城府，可能是小时候被我欺侮惯了，有时竟然还向我撒娇来着，跟他在一起我就会笑过不停，特别开心！”
格雷是罗西丁联合学院院长格拉斯哥的儿子，是张自强最早聘请的制符师，格拉斯哥错失了几次加入炎黄家族的机会，现在炎黄家族一飞冲天，他已经很少有机会见到张自强了。
格拉斯哥一般都与多佛斯接触，而格雷则不然，自张自强搬入炎黄府时，他就宣称加入炎黄家族，现在跟在凯琳身边，帮着她治理库拉斯城，为人理智、稳重。
芬纳特是多佛斯的孙子，凯琳从小的玩伴，比凯琳还小两岁，却是直肠子脾气，不象多佛斯是多面手，他在政事、经商两方面都不太懂，常以逗乐凯琳为已任，但别人都看得出，这小子没心没肺，心里又善良，只是喜欢凯琳，倒也没有别的不良目的。多佛斯每次在张自强面前提起芬纳特都摇脑袋，说他不务正业，是团烂泥扶不上壁。
“呵呵，那这两人你倒底喜欢谁呢？嗯，如果说现在就要你出嫁，你想嫁给谁？”
凯琳有些迷惘，叹了口长气，似有无限的烦恼一般，迷糊地摇摇头说：“唉……，我也不知道，娘也跟我说了多次，我也该嫁人了。如果选格雷，以他的头脑可以帮我不少的忙，他那人好是好，就是太死板，而且选了他，对芬纳特的打击太大了，芬纳特会好可怜的！但如果选了芬纳特，我倒是开心了，就怕以后光顾着跟他玩，连事都做不成，那就麻烦了，我们俩个都会被娘骂死去！”
张自强看她一幅初识愁滋味，摇头晃脑的模样，差点没忍住发笑，不过这事可不能笑话她，只能强装严肃地说：“丫头，爱情嘛，既不能有功利之心，也不等于同情心。一旦你选定了，是要一辈子跟他生活在一起的，你是想要成一番事业呢，还是想开开心心的玩乐一辈子，这就要看你自己的选择了！”
凯琳摊摊手说：“我也不知道呀，他们两个家伙要是合在一起就好了，既可以干一翻事业，也可以过得开开心心的！爹，您说男女都一样，为什么男人可以娶很多女人，而女人就不能嫁很多男人呢？”
“咳，咳……”张自强差点没被口水呛住，他笑骂道：“胡闹！那怎么能一样？额……，你以前也常常帮爹泡茶喝，都是一个茶壶配几个杯子，你有见过一个杯子配几个茶壶的吗？这男人嘛，就是那茶壶，女人就是那茶杯！”
呼……，他心想还好脑子转得快，急中生智找了个例子，将凯琳训说一番，凯琳这种念头动不得啊，太危险了都……
凯琳伸了伸舌头，似乎也觉得这话跟自己爹说，有些没皮没脸的，忙转过话来问道：“爹，你刚才说爱情，那您跟我娘有爱情吗？”
“额……，当然有了！”张自强缩了缩脖子。
“爹您骗人，娘都跟我说了，您最爱的是大娘，只不过她不在这里，您现在见不到她罢了，娘还说大娘还帮爹生了个弟弟，是不是真的？”
张自强对阿蜜莉亚不禁有些埋怨，怎么什么都对孩子说？只是话却不得不回：“爹没骗你，你们都是爹的最爱……”
……
历史虽然是由大人物书写，但某些小人物在中间所起的作用也不容忽视。
炎黄城大庆之时，艾尔王国其他人也没闲着，张自强大哥米勒姆的谪孙福利，今年就双喜临门，在日夜使用五倍聚灵阵的作用之下，今年终于突破到结丹期，修为上向前迈出了一大步，此为一喜。
二喜是他今年订婚了，准备明年三月成亲，女方是胡达尔家族的天才少女贝丝，原本她是胡达尔家族的旁系子弟，但今年她运用抽水泵为海船提速一倍，被家族选为核心子弟。
成为家族核心子弟的贝丝，在她本家族内也有不少人追求她，不为别的，海船提速给胡达尔家族带来的利益太大了，她本人也得了不少赏赐，据估计贝丝的嫁妆起码要超过百万金币的价值！
这么丰厚的嫁妆莫说是核心子弟，就算是谪系子孙分家独立时也不可能得到啊，象福利自己成家后，通常也只能从家族中讨得五万金币，如果达十万就算是族长对他溺爱了。
难得贝丝独具慧眼（这当然是福利自己想的），置众多的追求者于不顾，只看中他一人。
张自强说爱情不应该掺杂功利因素，他那是站着说话不腰疼，百万金币，那是很多家族奋斗几辈子都赚不回来的！贵族子弟分家独过后，有了钱就容易培养实力，这世界要有实力才会让人尊敬的。
福利白捡个有钱的富婆，这不，过年屁颠跑到胡达尔家族看望贝丝，打铁需趁热嘛。
福利去看未婚妻没事，好死不死的在贝丝家中碰到加德夫，几人闲聊之中，又一不小心说漏了嘴，讲出了自己修为之所以提升得这么快，全是因为家族有五倍聚灵阵。
以前贝丝只不过是旁系子弟，修炼天赋也一般，哪有机会使用五倍聚灵阵？这些世家都将消息瞒得死死的，后来虽然提升为核心子弟，但她不在本族选人，却定要嫁给福利。
这都快要成为别家族的人了，胡达尔家族的五倍聚灵阵当然不会让她使用，福利也是想在她面前摆摆脸，显得有面子，以示贝丝没看错他，拍着胸脯说担保她成亲之后，可以天天使用五倍聚灵阵，这让加德夫在一旁默默记下了。
要说这加德夫也倒霉，他是平民出身，祖辈中曾有人在斯坦洛家族做过仆役，他分家独立出来后也到斯坦洛家族跑过关系，可人家对他不理不睬的。
还好后来王城婚配司主事班戈欣赏他，将他录入婚配司上班，又对他信任有加，升了他做副主事，以前他还打过阿蜜莉亚的主意，又挑起过福利与张自强的矛盾，现在张自强已经贵为公爵，加德夫对张自强也没什么敌意了――也不敢再有敌意，两人地位实在不对等。
在上一场席卷王国的经济危机中，加德夫也落难了，他虽是小富之家，但自小对土地有着一种偏执的热情，王国的《开发令》一下，他也将本来就不多的金币，投入到轰轰烈烈的开发中去，结果经济危机一来，他是最先支持不住的一批。
还好，他在王城婚配司时，跟同事及下属的关系处理得好，当时贝丝就在他手下工作，颇受他照顾，贝丝虽然是胡达尔家族的旁系，可家庭条件并不好，对加德夫的纯粹帮忙式的照顾也颇为感激。
加德夫落难之时，贝丝刚好做出了海船的样品献给家族，哈里奇奖了一大笔钱给她，她见加德夫落难，便借给出五万金币，帮加德夫渡过难关，直至今年年底，加德夫资金才周转过来，他也知道贝丝现在发达了，更加看重这层关系，钱一凑足就立即给贝丝送来，不巧正碰着福利也来看贝丝，又听他一阵猛吹，听到五倍聚灵阵的消息，便暗暗记在心里。