“自黄巾之乱后，私盐猖檄
盐渎废置，以至于整个淮南，需要依靠东海私盐供应海陵县，从原先的官盐集散之所，变成了一个荒凉的城镇人口骤减，残破不堪不过，海陵民风到悍，曾经是广陵重要的兵源所在时至今日，海陵仍没有兵营，驻扎约五百兵卒，负责守卫广陵郡东部门户
“你是说，海陵是个兵营”
“准确说，应该是一个兵镇……”
曹朋来广陵的时间毕竟很短，所以对广陵的情况，也并非特别了解
他知道海陵是个县城，也知道海陵有一万三千人口但是他不知道，海陵还是一个兵镇？
“当年从盐渎转出官盐，有两条路，一是海西，而是海陵
海西则转运淮北，供应徐州；海陵转运淮南，几乎整个广陵郡，还有江东北部地区，皆需经过海陵县所以，早在汉武年间，海陵便设有兵营而且海陵兵马，清一色来自丹阳，好勇斗狠，极为到悍
自汉武年间至永平末年，这些海陵兵，就是淮南盐路的守护者……”
“竟然还有这么一回事……”
曹朋不由得发出感叹
原以为，陈登只是让他呆在海陵，给他个职务，没想到道道
“所以，海陵不设长，也不设承海陵尉”等同于是兼顾三职，同时执掌兵事，是一个极重要的角色在广陵诸属官长吏之中，唯有这海陵尉作为特殊虽不过三百石俸禄，品秩也不算太高，但却是一个实权职务公子任海陵尉，就等同于将广陵东部三县，掌握手中
“子山，海陵兵应该没那么容易对付……”
冉泽突然插嘴”向步驾发出质问
想想也是”这么重要的一个职务，为什么会交给曹朋？
广陵，难道无人了吗？
步骂点点头“海陵兵的确骄纵，而且不服管教自朝廷废置盐渎，弃海陵后，海陵兵几乎是自给自足，没有领取半分粮饷海陵兵军侯名叫王旭”乃桀骜之人此前广陵太守曾试图将海陵兵重收拢，但都被王旭等人赶走陈元龙乃广陵望族，对这些海陵兵，同样束手无策今日他任公子海陵尉，想来是对海陵兵已失去了耐心，顺便向看看公子的手段”
也就是说，一次考验？
曹朋眉毛一挑：比狠吗？
“恐怕，没这么简单……”
阚泽沉吟片刻，在江堤上坐下
江水拍打堤岸，水花飞溅，打湿了阚泽的双腿
曹朋也坐了下来“阚大哥的意思是道”道“”
“我听说，曹安已经收兵了”
“啊”
“因为刘表和袁绍的缘故，曹公此次攻打张绣，似乎并不是特别顺利，故而暂时返还许都
关中李催被杀”为曹公解决了西部之患
而南部张绣，恐非朝夕之功依我看，曹公三打宛城，恐怕未必会再对宛城用兵曹公用兵，则张、刘一体；曹公若不用兵”张、刘必会反目到时候曹公不费一兵一卒，宛城唾手可得此与贺公苗伐山越有异曲同工之妙，曹公得宛城，恐怕是早晚之间，无需再费心……”
阚泽这一番话，使得步鸳陷入沉思
“德润的意思是呃道……”
“接下来，曹公定会解决吕布……”
阚泽说罢，叹了口气““可即便解决了吕布，尚有袁绍虎视眈眈
弊怕等曹公打败袁绍”江东局势恐怕已尘埃落地到那时候再想兴兵，恐怕也不是一桩易事……”
原来，这货的心里”还存着打回江东的念头
曹朋心里一咯噔，似有所明悟
“曹公对徐州用兵”陈元龙势必出兵相助
但陈元龙此人”若非迫不得已，绝不会轻易和吕布撕破面皮所以，他麾下兵马未必会出击，最有可能，是寻一人替之如果曹公战事顺利，陈元龙必然会随即大举出动；但如果战事不顺，他很有可能是坐视不理到时候，恐怕就是要让公子，为他在前面冲锋陷阵了
曹公赢了，他有助战之功，公子不过是他的马前卒；曹公败了，他大可以椎卸责任，说是公子擅自决断，这样一来，吕布也奈何不得他所以，他让公子任海陵尉，他便立于不败之地……”
曹朋心里，倒吸一口凉气
阚泽所说的事情，很有可能会发生
华稷现在稳坐海西，一旦曹操和吕布交锋，海西定会出兵下相
而同时，自己作为邓稷的小舅子，自然也不可能袖手旁观海陵兵目下至少还在广陵手中，到时候自己和邓稷联手，勿论胜败，陈登都如阚泽所说的那样，立于不败之地，左右逢源
这，也符合陈登的作风
当初刘备在徐州，他归附刘备；吕布得徐州，他又归附吕布
如果站在陈登的角度来考虑”陈登这样的作为，似乎并没有什么错误，一切是为了家族考虑
可这样一来，就等于把曹朋推到了最前面
曹朋有些记不太清楚，徐州之战时，陈登是否从广陵出兵？
但现在看来，这家伙深谙自保之道有曹朋这个马前卒，替死鬼，他可以安稳做他的广陵太守
怪不得，他不肯让自己走
想想也是，曹朋走了“又从何处，找来那么好的替死鬼呢？
想到这里，曹朋对陈登的那点好感，顿时烟消云散：这个混蛋，倒是打得好主意
不过，不管他心里如何怨恨陈登，海陵尉之职，他绝不可能椎掉
沉吟片刻，他轻声道：“如此说来，我们必须要尽快掌控海陵兵才行我可不希望大战开启之时，手下是一群乌合之众既然陈元龙出招了，那我接下就是福祸相依，存乎一念……”
“善……”
阚泽点头，表示赞成
步鸳却在思忖片刻后问道：“德润”你以为曹公，何时会对徐州用兵……”
“以我之见，最迟十君”
步鸳向曹朋看去
曹朋立刻明白了步驾的意思
步鸳难道就想不出曹操用兵的时间吗？当然不是道道如果他连这点本事都没有，日后也不可能成为东吴承相他是用这种方式，来提醒曹朋：如今已经五月，公子你的时间，不多
为贤能者，大都会讲究一个说话的艺术
似称衡那种狂妄自大，似田丰的刚恢直言道”估计换做谁，都不一定能受得了
为上位者”要善于倾听不假，可如果一次次被下属冒犯，恐怕也不会舒服至少曹朋现在就觉得很舒服步莺假作询问，却给了他明确的建议：务必尽快练出精兵，否则会有麻烦
看起来，明天就得去海陵走一遭
曹朋这心里面”暗自做出了决断……
回到茅舍，就看见甘宁和夏侯兰也醉倒了
“子山先生，烦劳你书信一封，连夜送往海西
告诉我内兄，从即日起，要做好临战准备不过最好不要太张扬，以免被人觉察了意图……”
毒莺点头答应”和阚泽回到厢房
这二人一走，曹朋才意识到，他面前还倒着四名醉汉
轻轻拍了怕额头，曹朋很无奈的笑了
“小鸾，小寰”那几副枕褥过来……”
“知道了”
步鸾和郭寰回答道
趁着这功夫，曹朋上前先把王买拖到一旁，然后就见步鸾红着小脸，抱着一套床褥过来
“就铺在这里……”
曹朋指着廊下说道
他可是不想抱着四个醉汉回屋，何况这四个醉汉，貌似都比他高，比他壮，比他重……
步鸾和郭寰铺好了被褥”曹朋把王买拖到褥子上，然后又回身”将郝昭拖过来
另一边，郭寰收拾桌子上狼藉的杯盘，而步鸾和黄月英趁着这功夫，又抱过来了两套被褥
“堂哥也真是，毒么也不招呼一下……”
步鸾一边铺床，一边撅着小嘴，嘀咕步莺
“子山先生有重要的事情，小鸾就莫要再责怪他了……”
说着话，曹朋将夏侯兰拖过来，和王买郝昭并排躺好然后又看了一眼甘宁，曹朋连连摇头
这货，好像是最壮实
深吸一口气，曹朋又把甘宁抬过来，四个人一顺边躺好，为他们盖好了薄毯
江风习习，站在门廊上，非常舒爽
曹朋从黄月英手中接过毛巾，擦拭了脸上的汗水“小鸾，小寰，收拾好了之后，早点歇息……”
“是”
步鸾和郭寰，脆生生答应
“臭阿福，从哪儿学来这拈花惹草的本事”
两个小丫鬟前脚刚走，后脚曹朋就被黄月英揪住了耳朵不过，月英并没有用力，那话语里多是一种撒娇曹朋做出很痛苦的样子，一把将月英楼在怀里
鼻阳夕照，黄月英的双颊羞红
薄簿春衫下，**紧绷，隔着衣服犹能感受到肌肤的火烫道道
“啊呀，我什么都没看到”
就在曹朋情不自禁想要亲吻黄月英的刹那，忽听一声娇呼两人连忙分开，曹朋顺着声音看去，只见步鸾小脸通红，双手捂着眼睛
黄月英轻轻捶打了一下曹朋”努力平定了一下声音“小鸾，有事儿吗……”
“没，没事儿道道只是想问一问公子，是否需要准备醒酒汤……”
醒酒汤？
曹朋一怔，旋即说：“不用了，小鸾你去歇息……”
“嗯……”
毒鸾声若蚊呐的应了一声，转身一路小跑，消失无踪
不过，被她这么一打岔，曹朋和黄月英都有些不自然了……两人牵着手，漫步到江堤上，欣赏那长河日落的美景
“阿福”
“嗯”
“你是不是有心事”
“心事”
“我能感觉得出，你似乎心事重重……”
曹朋沉默片刻，呼出一口浊气道：“其实也算不得什么心事，不过刚才德润和子山与我分析了一下，谈起陈登为何要任我为海陵尉的事情”阚大哥说，曹公很有可能在年末用兵”
“用兵”
黄月英一怔，旋即明白过来
曹操，要对吕布用兵了
她想子想，轻声道：“曹公欲与徐州兴兵吗”
“嗯”
“道道，其实，这没什么奇怪当初在江夏的时候，我曾听阿爹说过：曹公欲定北方，必先伐吕布吕布有唬虎之娄，为人反复丹常，不可以轻信如果不灭吕布北方必难一平定
曹朋点头“我何尝不知？只是……”
“只是什么”
“我曾受人恩惠”
黄月英愣了一下，疑惑的看着曹朋，不懂他这，受人恩惠“从何谈起
曹朋在江堤上坐下，看着滚滚东逝的江水沉默良久后说道：“郝昭，和他麾下二百精卒，皆拜温侯所赐当初我兄弟在海西时，可谓情况窘迫无兵无将，还要面临盐枭与海贼的威逼若无温侯这二百精卒，我们即便能在海西站稳脚跟，也要付出巨大代价而且……”
曹朋向黄月英看去“大丈夫在世当恩怨分明
我身受温侯之恩，却要与他兵戈相向，非我所愿……所以我有些苦恼，不知道该如何是好”
下郊温侯府中的旖旎，曹朋断然不会告诉黄月英
那，也算是他和貉蝉之间的一个秘密他所虑的，不仅仅是恩怨还有郝昭的态度不管怎么说，郝昭是并州人，与吕布有同乡之谊况且他手下二百精卒战力强大如果他不能够表明态度的话，势必会给曹朋带来巨大的困扰曹朋想用郝昭却又有一些隐隐的担忧
黄月英沉默了
“我与伯道认识不久，我觉得，他应该不是那反复之人”
“哦”
“我看得出，你对郝昭挺看重既然看重，那你就必须要相信他……要么你就不要用他”或者把他杀掉，将那二百精卒掌控你手中你这样子患得患失，到最后也只能是给自己平添烦恼”
黄耳英一番话出口，令曹朋对她刮目相看
史书中，对黄月英的记载不多
但是可以看得出，诸葛亮一世没有什么家庭的讲葛，黄月英的手段，可见一斑能说出这般杀戈果决的言语，令曹朋暗自点头自己的性格什么样？曹朋自己心里可说是非常清楚
月英，果真是我贤内助
“至于吕温侯……他与你有恩义，自当报还
可大丈夫不仅要恩怨分明，要识得轻重你既然在曹公麾下效力，就不应该如此看重个人的恩怨你说过，曹公有大志北方早晚一统，若不能早一日灭吕布，百姓势必深陷水火之中那样岂不是加糟糕？你想要报还恩义，大可选用其他方法公义乃公义，私情归私情“道”如果你不能把这公私分清楚，又如何建立功业？阿福，我觉得你应该果断一些……”
曹朋听罢，不由得连连点头
“我得月英，从此无忧……”
他揽着黄月英纤细舟小蛮腰，并肩坐在江堤上
江水滔滔，斜阳似火
在夕阳的照映下，两人的影子渐渐合在一处，再无半点间隙道”道，道
第二天，曹朋带着甘宁步鸳和夏侯兰三人，领精卒五十人，赶赴海陵县
从东陵亭到海陵县，距离并不算太远不行约半天时间，便来到了海陵县城外的兵营门前
营盘的面积不大，大约有三五亩地的样子
一面火红色大毒上，书“海陵精兵”四个大字不过在阳光下，无力的低垂着，看上去死气沉沉
不过，营盘里的军帐，错落有致
从外面看，虽显得有些残破，却依然能感受到隐藏于其中的杀戈之意
想当初，这支海陵精兵，曾保护整个淮南的盐路不受袭扰数十年的杀戈征战，其底蕴犹存
甘宁忍不住赞道：“这屯将”倒是个有本事的人……”
步营说：“那王旭也算是一个将才，海陵废置以后，他硬是带着五百精兵，不靠州府的粮饷，硬生生撑到现在你看整个广陵郡，到处有水贼盗匪偏偏这最偏远的海陵，能太平无事……”
“他们靠什么为生”
“公子，你说呢……”
曹朋闻听”不由得笑了
昨夜，他查阅过海陵县的资料
从表面上看来，海陵县太平无事可实际上，这支海陵精兵，就是海陵县最大的盗匪集团
想想看，一无粮饷，二无补给
靠着一个只有一万三千人的小县城，这五百精卒，如何生存？
人常说靠山吃山，靠水吃水当兵吃饷，没饷为贼这天经地义，似乎也算不得什么奇事东汉末年，特别是从黄巾起义之后，官丵匪合一的情况极为正常打起旗号就是官军，放下旗号就是盗贼这样的事情，官府同样清楚，可是在大多数时候，他们也是无可奈何
依稀，有一种很熟悉的感觉
眼前的海陵精兵，与当初在九女城时所遇到的义阳武卒何其相似？
但是不晓得，这海陵精兵能否和义阳武卒，相提并论但不管怎样，这支人马，我要定了
一支百战精兵，可不容易找到
曹朋看了三眼甘宁，忽而笑道：“甘大哥，我欲坐镇中军，却无先锋开路……”
甘宁闻听，哈哈大笑：“公子欲寻先锋，又有何难？甘宁不才，愿领十人，为公子开路”