次日，八月二十七，九阿哥的寿辰……曹用了早饭，穿戴整齐，拿着请帖发愣。
这帖子是早早就下的，要是不去的话，也说不过去；要是去了的话，却是后遗症多多。看来还要想个什么法子，到那边露一面就出来。
初瑜见他拿着帖子，道：“我是直接坐车过去，还是等额驸从衙门回来一道去？”
曹道：“你直接过去吧，跟着福晋夫人们听听戏、喝喝茶，权当散散心。我衙门的差事，还不晓得何时完，家里还有两个小的，今儿未必过去。要是九阿哥那边问起，只说家中有事月兑不开身就是。”
初瑜听了，有些迟疑，道：“若是如此，那我也别去了！”
虽说出月子已经将近两月，但是初瑜鲜少出去应酬，就前儿往觉罗府去过一次。曹怕她闷，道：“去溜达一圈，见见额娘们说说话也好，省得在家里怪闷的。”
初瑜笑道：“也不晓得九叔攒这些家底做什么？这一年到头，他们府的酒席每个月都要用的，管人情这块儿，就顶九叔几年的俸禄了！”
曹点点头，道：“是啊，这可真是有进不出，也就那些个王公府邸，九阿哥还预备回礼，剩下文武官员，却是能收不少。”
夫妻两个说了几句闲话，曹掏出表来，瞧瞧时辰差不多了。就到摇篮边亲亲女儿，往衙门去了。2100xs
到了衙门里，时辰尚早，曹看了看近日地邸报。上面有一条，是同江南有关的，那就是“两淮盐科，先欠一百八十余，曹便见前面迎面过来一行人。身穿常服，骑在马上，行在前面的那个，不是旁人，正是四阿哥。
因四阿哥是昨天下午到京的，曹忙乎着家务，还没得到信，心中不禁有些纳罕。
按照往年常例，圣驾已经往蒙古巡幸去了，到九月底会回京。四阿哥好几年没有随扈了，怎么去了一次，中间又回来？
心中不管做何想，他已经是勒了马缰，下马来上前执礼请安。
四阿哥也勒了马缰，看了眼曹身上的官服，道：“你这是从衙门出来？”说到这里，神色有些僵硬，道：“这才午时放过，就落衙了？想来，你应酬很多！”
曹听他话中不善，心里暗道倒霉。自己每天都乖乖地挨到时辰，就今儿早退些，怎么就叫这位爷给碰着？
面上，他却是忙辩解道：“回四爷的话，卑职今日家里有事儿，委实放心不下，便早早料理完差事出来，平素不敢轻易早退。”
四阿哥听了，顿了顿，道：“原来是家务，有什么棘手的，同本王说说！”
曹闻言，诧异不已，什么时候四阿哥同自己个儿这般熟了？都说了是“家务”，这四阿哥还巴巴地开口相问。
曹心里月复诽，脸上还是带出几分感激，道：“谢四爷惦记，是卑职兄弟病了，已经请了太医，开了方子。只是卑职放心不下，还是想早些回去照看。”
四阿哥地神情慢慢舒缓，点了点头，道：“是了，听说你有个兄弟下场后病了。既是如此，本王便不耽搁你，你快些家去吧！”
曹退避到一侧，请四阿哥等人先行。
四阿哥扫了一眼曹这边跟着地几个长随，看到盲了一目的魏黑，认出来，冲他点了点头，才带着随从侍卫离开。
曹看着四阿哥地背影，却是有些皱眉。
小四的事儿，连皇子阿哥们都听说了，这外头到底穿成什么样子？树大招风，事情太大也不好。
想到这里，他叫来跟着的张义同赵同两个，吩咐他们往前门的茶馆转转，看看市井之间到底是什么说的……
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