京城，曹家，东府，前厅。
见夜已深了，曹寅对孙珏夫妇与塞什图夫妇摆摆手，道：“明儿还要起大早，你们先回去吧！”
平郡王夫妇白日里也在了，因曹佳氏有些不适，两口子先回去了。
曹颖的脸上尽是哀色，曹颐也是红了眼圈，到底是手足情深，当姐姐的心里也不好受。
兆佳氏这些日子卧床不起，李氏因前些日子累着，动了胎气再静养。
如今内宅，就是初瑜与静惠妯娌两个在张罗；堂客则是曹寅带着两个侄子两个姑爷料理。
熬了这些日子，曹寅瘦了一圈，老了好几岁似的，脸上尽是乏色。
按照规矩，这自缢、吞金、服毒或者因意外横死者，不能在家里停灵治丧。这位那是“凶死”，是居家大忌，通常都是将灵柩停在庙里预备丧礼。
曹硕这边，却是瞒下了死因。
就是曹颖夫妇与塞什图也以为曹硕是急症“病故”，没有想到其他上面去。只有曹颐头一次奔丧的时候瞧出不对，弟媳妇不在不说，连曹硕过去的丫鬟也都不见了人影。
她私下询问初瑜，初瑜原还迟疑着说不说，心里踌躇不定。因这“封口令”是公公曹寅下的，初瑜虽不愿瞒着曹颐，但是也不好违逆公公的吩咐。正好曹寅那边是要使唤寻那宗礼的底细，见曹颐生疑，便没有满着曹颐，将真相对她说了。
曹颐听说是由****引起地这些事。又是关系到婆婆那边地表亲。这亦是满心纠结。
曹寅让她好生孝顺婆婆。不要理会娘家地戍。这才是为人妇地本分。
话虽如此。曹颐却终是埋了心事。
只是这关系到弟弟名誉。也不好大张旗鼓地寻宗礼算账。只能使人暗中盯紧了。看他是行为不检。无意牵连到曹硕；还是保藏了祸心。故意引诱曹硕****。另有所图。
做了半年地国公夫人。曹颐应酬地宗亲多了。也算是长了不少见识。
“人心难测”这四个字。时时刻刻记在她心头。
虽说曹硕与她不是同母所出，但是毕竟骨血相连，平白这样去了，也叫人心里不落忍。
按照兆佳氏的意思，原是要给儿子做七七四十九天法事后出殡的。她心里虽是怨儿子不该如何不孝，但还是希望儿子能早日投生，重新为人。
曹寅想了想，还是定下了“五七”出殡。
曹硕上面有嫡母嫡兄。又是年轻过世，总要给家里老人往后办后事留出余地。
曹颖听了伯父吩咐，带着几分担忧。起身道：“大伯，侄女先去瞧瞧母亲，然后在……”
话因未落，就听到外头脚步响，随后是丫鬟低声道：“太太，大女乃女乃，二女乃女乃！”
随着说话声，初瑜与如惠扶着兆佳氏进来。
兆佳氏头上系着模额，双眼已经是凹陷下去。看着憔悴得骇人。
除了曹寅，孙珏与塞什图夫妇皆起身，原本站在一边地曹项与曹两个也都垂手躬身。