从书房出来的恒生，亦听说高太君卧床的消息，同天佑一遭去了芍院
高太君吃了药，沉沉地睡着，小哥俩个少不得宽慰祖母李氏一番，才从芍院出来
尽管心中恋恋不舍，恒生依旧是咬牙离开了曹府，回王府安置
他晓得，自己身份已经不同，不能因任性的缘故，留下什么话柄，给曹家添什么麻烦
天佑将恒生送到大门外，看着他骑马带人远去，才转身回了院
一夜无话，次日曹颙一到衙门，便听到一个消息，兵部尚书蔡珽连降三级，免上述职，调奉天府尹
户部的气氛有些诡异，前几日才罢了一个礼部侍郎，现下又动了兵部尚书，圣心何意？
若是前些日子查嗣庭的案子，还能说是诽圣之意，结党之嫌，如今发作蔡珽为那般？
要知道，这个蔡珽，曾经受陷死罪，还是皇上免了他的刑罚，而后都统、左都御史大、兵部尚书、吏部尚书为一身，位极人臣之首
由这位蔡大人出面，在西北耀武扬威多年的年大将军灰头土脸，顷刻之间沦为阶下囚
如今年大将军身亡还不足周年，扬眉御前的蔡珽就灰溜溜地被贬出京城
中午时分，蒋坚已经汇总衙门里上下的消息，对曹颙禀告此事：“听着外头议论的说辞，蔡珽被贬的根源还在年羹尧案上”
“哦？”曹颙有些意外，难道雍正还后悔对二舅哥动手，想要迁怒不成？
蒋坚摇摇头，道：“去年年羹尧的案子未揭开前，是有不少弹劾的折子到御前，可那个时候年羹尧势大，年贵妃还在世，顾忌的人都多，敢出面的毕竟有数；知道蔡珽进京，任了左都御史，这朝野之间，弹劾年羹尧的折子才雪片似的飞刀御前若是真论起来，即便不是结党，“勾连两个字是跑不了的”
听他这么一说，曹颙到是想起一件事来
去年年前进京时候他曾听十六阿哥说过一嘴，皇上那边刚开始给年羹尧议的罪状，不过三十来条，而后蔡珽主审年羹尧案，却是连陈芝麻、烂谷子都巴拉出来，给定成了九十二条罪状
当时，曹颙就觉得不对劲
若是蔡珽与年羹尧之间吴嫌隙，只是奉圣命而为，还不算什么；可世人皆知，他与年羹尧势同水火
即便年羹尧这九十二条罪责都属实，在别人看来，蔡珽依旧有公报私仇的嫌疑，德行有污
现下，听了蒋坚的话，曹颙才想起蔡珽当初行事，不只有“公报私仇”的嫌疑，还显得太能了
去年春天开始，即便皇上没有直接给年羹尧定罪，可在给朝廷地方大员奏折批复中，没少点出对年羹尧的不满
当初上折子弹劾年羹尧的督抚大员不乏其人，田文静就是其中的领头羊，可同后来蔡珽审案时案曙前三尺弹劾折子相比，还是小巫见大巫
曹颙本来奇怪，为何蔡珽办完年羹尧案，就除了左都御史、吏部尚书与都统，专任兵部尚书现下看来，雍正应就起了忌惮之心
曹颙反省了下自己，虽说昔日同僚伊都立同唐执玉都成了督抚大员，可君子之交淡如水，并没有什么犯忌讳的地方
烟亲孙李二家已经败落，在京城压根就没什么分量；亲族中人，几个堂弟虽已经受官，可都是皇上提拔，又是老实本分的，不会出什么乱子
这样一想，他就心安了管雍正怎么折腾，只要不折腾到他身上就是
没想到，到了落衙时分，又有两个六部堂官被罢官，罪名亦是“朋党”，其中就有个户部右侍郎，衙署的气氛一下子诡异起来
张廷玉只在早晨露了一面，而后就进宫去了，直到落衙，也没有回来
曹颙离开衙门后，犹豫半响，没有跟着蒋坚他们回曹府，而是去了庄亲王府
来见十六阿哥，却不是为了衙门里的事
“外祖母老病，怕是挨不过去，说要回李家李珣父子都不在京，总不好让曾孙辈预备大事我原想着，来同十六爷商量商量，看是不是能使银子为李煦赎罪
他也是古稀之龄，在塞外吃了三年半沙子，要是真在那边没了，我们老太太心里怕是不安生谁想到，今儿这戏码一出又一出除了蔡珽，那两个都是早年同佟家那边有关联的，莫非皇上又翻出佟家的案子？”曹颙问道
按照五服亲图，高太君若病故，曹府这边，除了李氏与曹颙母子分别服九个月的大功与五个月的小功，其他人都无服
李家那边，高太君之夫李月挂并不是李煦亲叔叔，论起来只能算堂亲，李煦父子是有服亲，到李诺、李诚曾侄孙辈，则是无服了
所以曹颙才想着是不是活动活动，安排李煦父子回来
十六阿哥闻言，不由苦笑，道：“前儿去十五哥那边给额娘请安，额娘也提及李煦回京之事她还念着李家的恩情，李家老太太又去给她请了两会安，每次都提及此事额娘便私下里央求我，若是皇上的火儿消了，就帮李家周旋一下，看是否能让李煦回京我想寻死等着皇上心情好了，跟皇上求求情，谁想又来了这么一遭这个时候，还真不好在御前提及李家要不然，皇上想起李家早年党附隆科多之事，说不定还要发作一把”
曹颙先头只是猜测，听了十六阿哥的话，因隆科多之事起，不由奇道：“好好地，皇上怎么又想起这一茬来？”
隆科多早已被拘押，如今就在畅春园里圈着，早已淡出世人眼前
十六阿哥听了，露出几分讥笑，道：“什么时候，都不缺小人隆科多虽被圈了，佟家推恩一等功的爵位还在谁不晓得，皇上心里孝懿仁皇后的分量隆科多这一支的爵位，就是因孝懿仁皇后推恩的，皇上怎么会除爵？如今爵位空着，若是不除去隆科多的长子岳兴阿，旁人哪里还有机会？”
隆科多两子，长子岳兴阿事原配嫡出，次子则是婢妾扶正的继室李四儿所出的玉柱隆科多问罪后，李四儿被赐死，玉柱也被发往黑龙江军前效力，岳兴阿只是被罢了官
谁都看出来，皇上对佟家网开一面隆科多空出的这个爵位，八成就是给岳兴阿留下的
隆科多虽倒行逆施，可岳兴阿因受继母排挤，早就从公府搬出去，父子不合，众所周知
“是佟家长房那支？”曹颙对佟家的事，多少也知道些
隆科多之祖父佟图赖，因是孝康章皇后之父，推恩加封的一等公，由其长子佟国纲那一支袭了；次子就是隆科多之父佟国维，因女儿是孝懿仁皇后，亦推恩一等公
除了两个公爵，佟家族人还有二等子、三等男、轻车都尉等数个爵位
不过，有能力并且有资格，争夺隆科多这一支爵位的，只有隆科多伯父佟国纲那一支
佟国纲早已身故，有三子，长子鄂伦岱袭了一等公，官至领侍卫内大臣，这两年才因老迈致使在家休养；次子法海，竟是出身，曾做过十三阿哥与十四阿哥的老师，现下为兵部尚书兼左都御史；三子夸岱，并不热衷仕途，只挂了个侍卫的闲职
十六阿哥点点头，道：“老实人若是起了贪念，面目是可憎出首堂侄岳兴阿隐箬隆科多财产的，正是平素里老实人一样的夸岱”
“是他？”曹颙真是有些意外
同高官显爵的长兄与才学卓越的庶兄想比，夸岱这个公府三子这实在有些默默无闻
说起这个夸岱，还是曹颙的旧识，曹颙当初刚入宫为侍卫时，夸岱也在宫里当值，当时他不过三十多岁，俩人还吃过几回酒
两个兄长视同水火，他夹在中间，左右为难，数次调合，都是白费力气
他与鄂伦岱同母，却没有被法海迁怒，可见兄弟之间确有几分真情实意在
“佟家之事，皇上只发作了隆科多一门，也是有大事化小小事化了的意思，夸岱如此，就不怕自食恶果？”曹颙问道
若是结党什么的，佟家长房也跑不了，鄂伦岱早年可是铁杆的“八爷党”
十六阿哥挑了挑眉，道：“他老实了大半辈子，如今也是将五十的人了，错过这次机会，他哪里还有进一步？谁知道呢，说不定还真会如了他的愿”
佟家的兴衰荣辱，对曹颙来说，不过是当闻听罢了，又与他有什么相干？
只是他也晓得，隆科多的案子旧事重提的时候，却是不适合为李煦周旋如今，只有同李诺商量商量，看是不是给李鼐去信，让李鼐回京一趟
虽说隆科多的独女就嫁给了庄王府，可十六阿哥并不担心受牵连
出嫁女不究，这不只是律法，还干系人情
皇上震怒，不过是觉得岳兴阿辜负他的希望，对于弘普夫人，是皇上赐的婚，既有保全之意，就不会再同一个小姑娘计较
虽说多少有些郁闷，可提及恒生封爵以及赐婚之事，十六阿哥心情又舒展开来，拉着曹颙絮絮叨叨地说起给三公主当预备什么嫁妆之事
公主出嫁，嫁妆都有内务府置办，王府这边，虽说是生身父母，也要有所避讳
曹府，芍院，上房
昏迷了一日一夜后，高太君终于睁开了眼睛