待范闲离开这家同福客栈之后室中的四位读书人面面相觑似乎想不到天下竟然会掉如此大的一个烧饼砸在了自己的头上。
“这可如何是好？”杨万里有些傻乎乎地坐在床上。成佳林与史阐立向他恭喜之后笑道：“从此以后杨兄等于是攀上了相爷与户部尚书这仕途只怕会一帆风顺了。”
杨万里憨厚的脸上却透着一份苦闷：“我向来是极欣赏小范大人才学此次春闱也多亏大人通融想来幕后阅卷这位小范大人也出了不少力只是……我更希望小范大人今天没有来这么一趟。”
成史二人哑然无语知道杨万里感觉范闲似乎有市恩之感。
一向隐为众人领的侯季常却微笑摇头道：“小范大人若是市恩断不必亲自来此万里你多虑了我已决定从个以后在朝中便以小范大人为念定要做出一番事业来。”
史阐立愕然心想一向清高自谢的侯兄为何突然转了性子。
杨万里摇头道：“我也知道每科考试门师学生这是惯例只是侯兄知道我一向敬重小范大人才学考院之中因为身上那件夹带的缘故又极喜小范大人性情所以总希望小范大人与这些朝廷官员能有些许不同才是。”
“求全了求全了。”成佳林责备道：“小范大人虽有诗中仙材但毕竟也是朝中官员权贵子弟能够亲身来此。已属不易。万里兄难道希望小范大人是个不食烟火的真仙人？何况真仙人对这个穷苦凡世并不见得会比一位精于谋划的能吏要更好。”
史阐立拍掌赞叹道：“佳林兄话虽少但今日这话说得透彻。”转向杨万里说道：“若说崇拜之情。万里你绝对不如我半闲斋诗话我时常手捧诵读里面那百余诗可以倒背如流但今日见着小范大人我却没有一丝毫失望。为何？全因为诗乃心声这位小范大人确实是我辈洒月兑中人与朝中那等腐朽官员岂可一道而论。”
他笑了笑接着说道：“先前我提着烧鸡过来时。巷中打伞之人不多我这人就爱玩个乱劲儿瞅着一把伞下的年轻人面容清秀气息清新可人。所议论又有些新奇骇人。所以莽撞钻到了他的伞下一路走了过来如果换作是一般的权贵官员岂能容我如此无礼？偏那位小范大人却是满脸微笑与我同行面色没有一丝不自然。客栈中知道他便是范闲说实话愚兄真有些惊喜。范闲范闲果然没有让我失望。”
众人此时才知道原来先前还有这么一段事情怪不得范闲刚才说与史阐立有半伞之缘想到其中感觉。不由微笑了起来。杨万里有些尴尬地模模脑袋：“或许……只是感觉有些幻想破灭的寂灭感？总觉得小范大人应该是那种闲卧葡萄架醒书万诗不理朝中龌龊事的清贵人物。”
侯季常不赞同地摇摇头冷冷道：“那种人物看似清逸月兑尘。却实在是于国无用、于民无益若范大人真是这种词臣模样我反而会瞧不起他。”
“不见得不见得。”杨万里叹气道。
侯季常淡淡一笑说道：“说来不怕诸位笑话读书人何以报国只有入朝为官一条而朝政之艰深可怕又岂是你我这种局外人所能了解？所以小范大人今日前来实际上不是他需要我们而是他知道我们需要他。”
他顿了顿又道：“我虽有些傲骨、却不是不知进退的酸腐之人既然我们有这个机会当然要把握住如果在朝中我们一定要跟随某个人物那么我想范大人应该是最好的对象想来日后官场上作为与我们平日里的理想才能最不冲突。”
众人齐声并道：“为何？”大家本就有些奇怪侯季常坚决的态度此时听他再次强调更感好奇。
侯季常从桌上端起茶杯看着旁边范闲饮剩的残茶略有些出神半晌后才说道：“一个雨天行路的当朝红人居然会留神自己伞面上的积水落下时不要滴入路边躲雨小贩的锅中宁肯自己的身上被打湿还要往外面侧一侧。如此细心仁厚的人物如果不是大奸大恶就是大圣大贤。”
他微笑道：“一个十七岁的年轻人不可能随时随地都能掩饰得如此之好所以我认定小范大人是位大圣大贤我的判断就是如此简单因为我被雨中那幕感动了。”
房中一片沉默许久之后才传来一阵唏嘘之声。
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第二日考院左侧的那面朱墙之上终于贴出了考生们翘以盼的那张黄纸。庆国春闱取士规矩倒不复杂乡试之后是会试会试后便要取出三甲人选只是不定名次依笔画排列在皇榜之上。
三甲的人数历年不等。因为庆历三年曾经加开过一次恩科所以后两年取士的人数都有些偏少。今年皇榜上的名字一共只有一百零八个。正因为取得少所以不论是京中太学的学生还是各郡各路来京赶考的贡生都有些紧张难安。
考院西向是一座桥若想去朱墙下看榜得过桥而行此时朱墙之下已经围满了穿着长衫的学生们人头攒动正紧张无比地在大黄纸上寻找着自己的名字。
而在桥的那头心里已经吃了定心丸的侯季常与杨万里缓步走着桥面上仍残留着昨日留下的雨渍石砖间的青苔显得格外湿滑四人往那边走着成佳林险些滑倒了惹得众人一片笑声。成佳林自嘲一笑虽然他与史阐立二人的步子与两位友人一般缓慢但内心深处却是难免紧张。
来到朱墙之下四人好不容易挤进了人群从左手边开始看起不知道看了多久猛听着史阐立一声喜呼：“侯兄侯兄！中了！中了！”
其余三人听着声音赶到了史阐立身边果然瞧见头顶第三排里赫然写着侯季常的名字不由好生兴奋杨万里轻轻捶了侯季常肩头一拳满脸笑容。
侯季常微微一笑想表现出一丝自矜但是这是何等样的大事！他虽自号清高但想到十年寒窗之苦家中父毋殷切期望诸多身旁士子艳羡目光也不免有些飘飘然起来嘴唇不自禁地咧开露出了极开心的笑容。
此时皇榜上“侯季常”三个金粉写就的名字似乎正在阳光下闪闪亮显得金贵无比前程无限。
……
四人这下不再分开干脆往右仔细看去又不知道过了多久终于成功地在皇榜里找到了杨万里的名字此时才真正相信了昨天小范大人的话。杨万里看见自己的名字果然上了皇榜激动万分双目有些赤红讷讷自言自语道：“真的中了真的中了。”
他忽然怪叫一声从人群里冲了出去跑到桥边对着桥下的水面大声吼叫了起来声音回荡在桥洞之中出嗡嗡的声音。
三位友人微笑看着他知道他为何如此激动——杨万里八岁丧母自幼在泉州孤苦长大全亏父亲忍着饥寒为他购了不少卷藏书又一力劝他入族学忍着白眼学习极其困难地过了乡试这才来到了京都。
但是京都一月杨万里才现自己的才能应该是有的自己的疏论道理比旁的士子还要更切实际一些但无奈何家山偏远族学简陋总是没有学到京中学子们的繁华辞藻一篇策论写出来总是干巴巴的毫不引人。
所以就连侯季常、史阐立这些挚友也都认为他不可能取中杨万里自己也没有存什么指望所以花了最后的银子买了一件学生间最流行的夹衫将史阐立的文章夹在了里面想赌上一赌。
哪里料到竟还没进考院、就被居中郎范闲给揪了出来当时杨万里心丧若死本以为自己这十年寒窗算是荒废了光阴没想到这位小范大人却给了自己第二次机会。
考完出院他没敢动用夹衣里的小抄自然做的策论诗赋毫无光采可言所以也绝了录中的所有念头只是饮酒作乐只是听说郭尚书被捕入狱才多了一丝欢颜。没想到昨天小范大人却亲自来同福客栈看自己并且暗中点明自己可能会入三甲。
悲后是喜绝望后是希望这种情绪的冲击一直延续到了今天白天杨万里过桥之后站在朱墙之下愈觉着昨天小范大人的来访是一场梦自己是不可能中的。
……却真的中了！
杨万里望着微荡河水里自己那张有些扭曲的面容稍稍平静了一下自然明白为什么自己短短数日间能得如此造化心中对那位年轻的大人好生感激。