今天正好是立冬，日照的时间好像也因此缩短了不少。在四方城之上，斜挂着的日头很快便耷拉了下去，在暗淡萧索的天空中慢慢下沉。最后，黄昏降临，将城中的喧嚣遮去了大半。夜色渐次加浓，带着愈加浓厚的倦意与沉寂，和一爿淡淡的残月，以及雾霭般缥缈的浮云。
“笃，笃，笃。”
“进来。”
九娘推开门走进了客房，把房门关上：“你找我？”
房间里只有一个人，君子剑?戚国轩。
戚国轩点点头：“坐。”
九娘：“不必。”
戚国轩自己坐下，操起桌上的一壶酒，自斟自饮起来。同时，又将一张银票向前一推：“这是五千两，你拿着钱走吧。”
九娘站在门口冷冷看着戚国轩：“你这是什么意思？”
戚国轩将杯中酒一饮而尽，眼神涣望地望着前面，说道：“这回‘血耳’应该真是被我们找到了，我们今夜寅时动身，在明日拂晓前，埋伏到他家门外。”
九娘对戚国轩的话并没吃惊，还是指着那张银票重问了一遍：“我问你这是什么意思？”
戚国轩一笑：“就是抓到‘血耳’，你能分到的也不会超过个数。你还是拿着这些银子走吧，找个地方隐姓埋名安定起来。如果这次我没战死，我会去找你。”
“我和您有什么关系。劳您这么关心我。这银子我不要。我的银子，我会用自己的命去换，自己的身子去挣！”
嘣的一声，戚国轩手中的酒杯被捏碎了。
他大怒道：“你，你怎么会变成这个样子！”
九娘哼哼哼地笑了起来，笑声很怪异，像是在嘲笑和唾弃着这个世界。她止了笑，说：“你最清楚吧！我为什么会变成这个样子，你君子剑最清楚吧！！当年……”
“住口!住口――！住口――――！！！”戚国轩直拍桌子，眼神中除了一股不可扼的愤怒还带着一股难以掩饰的哀伤，他的眼眶不知何时已经湿润了，他警告九娘：“你要知道，我有无数次机会可以杀你灭口！”
“可你没有。”九娘嘲弄地笑着，“呵呵，别人都将你当伪君子，可我知道你确想当个真君子，所以你下不了手杀我，因为你还要继续骗自己。”
静了静，戚国轩终于叹了口气，并摇了摇头，说道：“你走吧。银子，我让人给你存在孙掌柜的银号。取银子的暗语就是你的真名再加上你的生辰八字。”
“随你，可我死也不会再要你一分钱。因为你的钱比那些嫖客的钱还脏！”
……咣铛一声，房门再次被关上。室内只留下面无表情坐着的戚国轩。
…………
“啊，阿嚏――!”孟忠哆嗦了一下，又从怀里掏出块手帕，擤了擤鼻子，“他娘的，今年运气真背，刚一入冬就得了伤寒！”
站在他身边的许兴劝慰道：“孟哥，您还是回家休息几天吧。”
孟忠摆了摆手，道：“你懂什么……”
“你且站住！”孟忠突然叫住一个交了钱正要过城门的中年汉子，细细打量了一番又盘问了几句，才放人过去。回来又接着对许兴道：
“杨中白通匪这事出的可不小，你没看见别的官差都是怎么看我们的，好像我们个个都是贼似的。就连薛执事这几天见我们都有点不理不睬的了。越是这时候，咱们越要老实越要克尽职守，否则，鬼知道哪天就让你卷铺盖混蛋了。我这可不是只说给许兴听的，祥子，阿福，你俩也得给我小心着点。”孟忠又向对面站着的刘福和张祥说道。
刘福连连点头。但张祥却没怎么表示。他此刻正看着城墙上贴着的杨中白的通辑赏单，人头标价二十两。虽然二十两银子不多，不会引的什么刀客去专门追杀他，但是只要官府一出赏金榜，任何人见到赏金榜上的人都是杀死无罪。杨中白的武艺一般，将将才能算个二流高手。如果在江湖上找不到什么靠山，用不了一两年差不多就要被抛尸荒野了。不知怎么的，张祥觉得，自己眼前会时不时浮现出杨中白被杀的一幕，还有妹妹的哭泣，以及杨家一大家人默默痛苦的样子。
突然，张祥感到肩膀被人拍了一下，扭头一看，竟是胖乎乎的刘福。谁都瞧不起这个好吃懒做的刘福，张祥也是一样。因此，他对刘福的举动有些烦。
但是刘福却悄悄说道：“别想了，杨小哥自己选的路自己走，我们谁也帮不上他。”
张祥心中一紧，他没想到傻乎乎的刘福竟然一句话就点到了他心坎里。张祥还没来得及表示什么，
就在这时，远处传来“榜榜”的打更声。
孟忠作为西城门的副班头连忙下令：“时候到了，关城门。”
夜色中，门轴吱吱呀刺耳地转动起来，铛的一声城门闭合。没过多久，西城门这边就只剩下呼啸的北风和几条好像随时会被吹熄的火把了。
…………
“唉，你还是在睡会儿吧。”罗宜说道。
“……”崔研摇了摇头，还在玩弄着桌上的石子。两只小相思鹊叽叽喳喳在她窗台上叫着，像是饿了。可是崔研却没有喂它们的意思。
“方才顾秀跟我说，‘血耳’手段太高，我们爷俩去帮不上什么忙。如果我们愿意留下，他保证不会落下我们的酬劳。但如果我们非要去，在危急时刻，他、君子剑、甚至包括狐毛都会见死不救。因为，到了那种时候，他们绝对不会放过任何时机!”
崔妍幽幽说道：“我已说过无数遍了，如果不与‘血耳’决一死战，我就自杀。只要见了‘血耳’我就会用一命换一命的招式，根本不会成为他们的包袱。”
“孩子，你太任性。只要你愿意，咱们的仇就不报也罢。你也该有个安稳的日子了。就只让我个老骨头去拼命还不成吗？”老人家肯求。
“您不是崔家的人，崔家就剩下我一个后人了，报仇就该由我去。”
罗宜重重叹了口气：“唉，你一个小女圭女圭，哪有该你报仇的理呀。”
…………
小巷内，三个老得快要掉渣的老头儿，正坐在一个火炉前一边烤着手一边说着闲话。看面相，少说他们也有**十岁了。
“快啦，快啦，前天铁五去见了阎王，孙狗子赖在了床上，我看也撑不了几天喽。咱们老哥今年几个保不齐就一起去黄泉路哩。”说话的便是四方城里那个最喜欢管闲事的“四叔”。
这时，另一个老头儿一瞪眼，吞吞吐吐地骂道：“要……要去你去。厄还没……还没吃够，没玩够哩，常……常老……老四，你信不信，厄今冬……还能熬过去。熬……熬过去，给你送葬！”
最后一个老头已经半身不遂了，嘴角不时还会淌出涎水。但他还是能撇过脸去哈哈大笑起来。
“四叔”到也没生气，拾起火铲又往炉里加了些煤。不久，烘烘的火苗就窜了出来，将他青筋纵横的老手映得像枯枝一般。他黯然说道：
“今冬，我看来是过不去啦。人情冷暖，世态炎凉，都看惯了，活着也没啥劲。唉，活了这一辈子，也没活出个什么道道，死就死罢……”
“四叔”丢下火铲，慢慢直起身子。
“怎……怎么，不……不再聊会儿？”
“不了，晚了家里又要来人催。”
“四叔”弓着背，双手拄着小拐棍，一步一步消失在寒风和黑夜中……
…………
“怎么？马上就要动身了，你还要喝酒？”顾秀笑着从楼下走了上来。
法普对顾秀主动向自己打招呼到也不吃惊，他又啜了一口，道：“和尚我每次杀人前都会喝点酒。这就叫，先破一小戒，再破一大戒。”
顾秀：“小二哥，也给我热壶好酒，一盘下酒菜。”
“好嘞，客官你稍等，马上就好。”楼下传来应答声。
法普看了眼顾秀，道：“怎么？你也要喝酒？到时候你的夺命暗器可别乱打人！”
顾秀用茶水，涮了涮一只茶杯，然后便不客气地夺过法普手中的酒壶给自己斟上。
“噫？这回你就不怕有人在你酒里下毒了？”法普揶揄道。
“当然怕，可有个呆和尚在这里喝了大半天都没事，这酒里应该是没毒了。刚才叫的那壶新酒，就送给你了。”
“哈哈哈……”法普大笑，“顾秀，你胆子可真够小的。”
顾秀将茶碗里的酒喝尽，也笑了起来，他道：“呵呵呵，自出道起，我就从没说过自己胆大。”
法普：“可无数自称胆大的人，都死在了你的手里。”
顾秀摇了摇头：“有数，一共才两百一十三人。”
“客官，您的酒菜。”小二托着菜盘走了上来。
待小二走后，法普低声问：“说真的，你是不是真怕了？”
顾秀笑着点了点头：“这是我有生以来第二次这么害怕，第一次是我决定要杀死师傅他老人家的时候。”
法普灌了口酒，乐道：“巧得狠，和尚第一次大开杀戒也是被我们寺里的方丈逐出师门之后。”
“方才，君子剑问了问九娘，我去问了问罗家祖孙俩。看他们是不是想退出。结果，九娘和崔妍就像是与‘血耳’有一腿似的，死活不同意。嘿，老子可是第一次答应让人白拿银子不干活!”
…………两人沉默。
少顷，法普道：“顾秀。”
“嗯？”
“你也是条汉子。”
顾秀微微一笑。
法普：“到时，如果我们实在不敌。和尚会想尽一切办法，抱住“血耳”。你别客气，只管将所有的暗器打出去便是。完事后，你只需将和尚的尸骨交给梁国的报恩寺，和尚的钱财也一并给他们。这话，我也跟狐毛说过，可这小子太讲义气，我怕他下不去手。看来就只有指望你了。”
顾秀黯然：“如此说来，和尚你到还有个归宿。可我只是个孤儿，连姓名都是师傅编的，只是个做杀手代号。也罢，这也到是件好事，生也无牵挂，死也无牵挂。”
“哈哈哈，这还是和尚第一次看见你小子哭丧着脸。值得痛饮一杯。来，干。”
“干！”
…………