丝绸买卖一直以来都是商人逐利的大好机会。蚕吐丝结茧，人剥茧抽丝，再到纺丝成绸，这每一个环节都蕴藏着白花花的银子。
一般蚕的生命周期只有一个月多点，但是樊国却有一种蚕，名叫羽蚕，体形比一般的蚕大六七倍，生命周期更长达一年。这种蚕习性独特，至今也没有人能在樊国以外的地方培育成功。物以希为贵，羽蚕丝更因其纤细，柔软，强韧，和独特的香味，在市面上的极为昂贵。上等的羽蚕丝一般能达到普通蚕丝十倍左右的价格。[搜索最新更新尽在
这刁坊庄便是樊国最大的羽蚕丝集散地之一，每年秋季的这个时候，都会有许多的农户拉着已经结好的蚕茧来卖。（抽羽蚕丝的工艺非常独特，一般农户无法独自完成）
前来收购蚕茧的商贩往年也是很多，不过，自去年开始，收购蚕茧的商家就变成一家——樊国卞家。原因是卞家已将樊国境内所有可以剥羽蚕茧的作坊都给买下了，也就是说卞家垄断了有关羽蚕丝的所有买卖。
不过，卞家家主为人到也算不错，他并不没有因此压低羽蚕茧的价格，甚至还略有提高。卞家只是借由对羽蚕丝的全面控制，大副提高了羽蚕丝绸在市面上的价格。这样一来，养蚕农户没有吃亏，卞家却着实发了笔大财。
可是今年秋天就有点不一样了……
“呸！你们卞家做生意也太不仗义了。明明说好茧价只升不跌，让我们家家户户都养蚕，可是今年你们竟然只出一半的价儿，我们连个本都捞不回来。今天你们要是不给个交待，我们就把这房子点了。死了人，大不了一命赔一命！”
外面的那个山里大汉已经叫嚣了半个时辰，可终究没敢点房子。不过，房间里的伙计们却是被吓得不清，透过门缝他们悄悄地观察外面的动静。
而卞家的易掌柜（也是这里的总管事）则揉着太阳穴，半仰在床塌上，一副愁容。
其实，他觉得他给的价钱已经是很厚道了。去年一斤茧的价格是一两二钱银子。今年，他也可以出这个价，只是要分两次才能付清。第一次，先给六钱，另外六钱银子要三个月后由卞家的钱庄支付。如果农户们不答应，他还有第二套算法，就是按一斤茧九钱银子算，一次结账——为原价的七折多些。
他出此下策的原因是，他现在手头上的银子实在是不多了。
易掌柜算盘打得是很精的，前几日最先到的农户大都每斤只要了六钱银子，他们宁等三个月，也不想折一文钱。可是今天夜里刚到了一群山里人，他们推着上百斤的蚕茧，就是不服易掌柜的理儿，说死了，必须是每斤一两二钱的价，而且要一次清账，不许赊欠。
有他们一帮不怕死的愣种闹事，其他原本观望的农户，便也跟在后面一起起哄。结果，卞家商号在刁坊庄租住的这几家铺面，从后半夜一直被围到了清晨。
…………
趁着天还没亮，苏晨和连紫打马混进了人群中。很快两人就了解到了发生了什么。二女无言，又悄悄溜了出去。此时雨已经停了，苏晨和连紫已经湿透，但二女心情却颇佳。
苏晨小声说道：“现在当务之急，是找到这里的里正。”
“嗯。”连紫捂嘴点头，差点笑出声。
……天已经亮开了。刁坊庄的里正大人，正卑躬哈腰的为苏晨连紫介绍一座宅院。
“呵呵，不瞒二位姑娘，这院子正是小人的。上次县太爷来巡检的时候就是住在这里。只是价钱……呵呵。”
苏晨摆摆手：“好了，价钱随你定。但你要派人帮我们办件事。”
里正当即乐了：“什么事，姑娘尽管吩咐。”
苏晨将一张告示递与里正：“把它誊写五十份，然后贴到庄里的每个角落。”
里正拿到告示一看，登时心里一咯噔：“羽……羽蚕茧一斤，一两五钱！”
…………
卞家商号的易掌柜不知何时在床上睡了过去，但这时他蓦地睁开了眼睛。机警地问在地上同样打着瞌睡的几个伙计：“怎么回事，那帮山黑子怎么不叫啦？”
一个伙计打了个哈欠，站起身，低着头到：“刚，刚才也不知道什么事，呼啦啦的就全走了。”
又一个伙计：“走了好，还好他们没烧我们的房子。”
“这就是，咬人的狗不叫，会叫狗不咬人。”另一个小伙计打趣道，接着其他人便都乐了起来。
易掌柜紧皱眉头一摆手，伙计们立刻不笑了。感觉到了不对，易掌柜当即对其中两个伙计说道：“耿保，陈棠，你们两个立刻去打听出了什么事。”
“是！”
两个伙计噔噔噔便跑了出去。很快陈棠一边叫着大事不好，一边跑了回来：“掌柜，有人将茧的价格提到每斤一两五，而且有多少收多少。”
易掌柜蹭地站起了身，瞪着伙计陈棠的脸问道：“谁？哪家的？”
“郑，郑国苏家。”
易掌柜猛地抽了口凉气。但接着眉毛一挑，觉得还是不对，自言自语道：“苏昭那小子胡子还没长长，就有这么大胆子来惹卞家？他就两家银号，那里有跟我们斗的实力？”
————苏昭，在苏家里排行第九，苏晨的堂哥。苏昭自十六岁起便跟随其父经商，十九岁以两千银在樊国自立门户，六年的时间，他已经积下了几十万两的产业。
“是啊？”陈棠也说，“就算苏家把茧子全收走了，他们怎么抽丝呀，这得需要专才！”
易掌柜叹了口气，又问：“耿保呢？”
陈棠：“他说要去看看，让我回来先给您报个信。”
…………
耿保在卞家的伙计中算是十分干练的。他很快便来到了苏晨与连紫租住的院子外面，但他们进不去，因为整个巷子都人和货物挤满了。几番打听他才得知，原来院子里面，验货收货的只有一个带着面纱的女子。房间里还有个女子在记账和开白条，她们说凭这张白条，等三天后押银的车队一到，便可以提银子了。
当然，也正因为看不到现银。大多数农户，只是来这里观望，还没有要出手的意思。
“呵，两个小婆娘跑这里来顶老卞家的买卖？这是唱得哪一出？！”耿保捻着八字胡无味地笑了笑。