太祖皇帝为了防止儿子们间发生争权夺位的斗争，更为了加强老朱家对各地方的统治和抵御外敌，先后将自己的24个儿子分封到各地做了藩王。
建藩初期，各藩王、藩府拥有较大的权力。王府不仅有相傅，而且武臣由勋臣担任，出则为将，入则为相。王府官可兼行省参政，为地方行政首长，也可兼都指挥使，掌地方兵权。
在封国内，亲王拥有相当大司法、人事权，其官属除长史及镇守指挥、护卫指挥由进行派遣外，其余均在封国境内或所部军职内选用，藩王对他们有生杀予夺之权。境内人民有敢违犯藩王的，由亲王区处，朝迁及风宪官不得举问。这时的藩王是列爵治民，分藩锡土。
但到了洪武后期，藩王虽有藩号，但已是列爵不治民，分封不锡土，食禄不治事。王国文官由朝迁选派，犯法时依律审判。王国百姓有侮慢王的，亦要解京审问明白然后才能治罪，以防止藩王对封地内官民的控制，这些措施都是为了防止藩王割据而威胁到中央集权。
待到燕王朱棣发动靖难之役夺取了天下之后，他担心其他藩王也会学自己的所为，建文帝的悲剧会在自己或者儿孙的身上重演，因此更加加强了对各藩王的控制。
于是他或以谋反等罪名，分别削去他们的封爵、属官、护卫，取消统领驻军的权力，如借故削去代王、岷王的护卫、官属，齐、谷王先后被废为庶人；或者将要塞地区的藩王迁入内地，如宁王朱权迁往南昌等等。
从此藩王们便失去了他们在朱元璋时代的权势，由屏藩王室的实力型贵族转化为了寄生型贵族。
由于有优越的政治和经济地位，又不能参政、带兵，整日无所事事，于是这些皇子皇孙们往往荒靡无度，广娶嫔妃妻妾。繁育出了众多的龙子龙孙，造成了今日的这种局面。
而且因为天高皇帝远，无人能约束得了他们，以至于这种情况愈演愈烈，形成了一个庞大的寄生集团。若是再这么发展下去地话，大明的财政早晚会有供养不起这些寄生虫的那一天。
除了沉重的财政负担以外。还有一个更严重的问题，那就是骇人听闻的土地兼并。
藩王们除了有赐田，更加利用自己地权势大肆侵占庄田，每个藩王所拥有田产动辄就在数万顷上下。
仅以四川为例。1605年时。根据四川巡抚地奏折。该省地可耕之地70%掌握在诸王和豪绅手中。20%为军屯土地。平民百姓耕种地土地只有10%！万历朝时。属于皇室诸王地宗室田庄达到了接近50万顷。700多万亩。这个数字只能用恐怖来形容了。
皇室宗亲自然是不用上税地。所以这当然极大损害了国家地岁入。而且大量失去土地地农民变成了社会最不稳定地因素。历史上也正是这些流民们推翻了明王朝！
朱元璋当初分封藩王地目地是为了巩固他们老朱家地统治。共同来“夹辅皇室”。可眼下这一制度却成了严重阻碍大明发展。甚至是导致朱氏天下衰亡地最主要原因之一。这也不得不说是个极大地讽刺。
王锐深悉这些弊端所在。因此眼下这才郑重其是地向朱由检指了出来。并语出惊人地说出了削藩地建议。
他知道此事非同小可。所以在先忽悠了朱由检一大通。令其大为高兴之后。才非常谨慎地谈到了这个话题。
尽管如此。这也属于非常冒险地了。皇家之事又岂是外人能轻易插口地？今日若不是王锐。换成其他任何一个人说出了适才那番话。即使不被当场治罪。事后也绝难落得个好下场。
王锐是趁着他和朱由检现在非同一般的感情，以及崇祯尚且年轻识浅，还未完全有主见之前的这个机会提起了这个话题，这样成功的可能会更大一些。若是等到朱由检年纪渐增。威权日盛，再想解决此事就要麻烦得多了。果然，朱由检听到王锐说出了削藩二字，虽说是大吃了一惊，但却丝毫没有露出生气的神色。
他好一会地功夫才面前压下了震惊之色，皱眉盯着王锐说道：“太傅说得虽有道理，但是分封制乃是太祖爷定下的万世不变的祖训，朕怎可轻易改得？况且自成祖之后，各藩王已早无实权、兵权。朕又以何名目来削藩？削藩之后。这些宗室子弟又怎么办？他们不管怎么说也是朕的族人，朕总不能忍心看着先祖爷的骨血沦落为平民百姓吧？”
王锐闻言心里暗赞了一声。心说这小皇帝的确长进了不少，所说的几个问题都问在了要害之上。
宗室子弟是个大问题，可是想解决起来却不是那么容易的事情。若是仿照清朝那样将之全部迁到京师来严加管束，这10几万人要往哪里搁？非得将整个京师都搅个天翻地覆不可。
如果就地全都削去封爵的话，朱由检地感情那关就先难过得去。尽管宗室子弟良莠不齐，腐朽不堪者居多，可毕竟这都是他的族人，他又怎能忍心痛下黑手？而且此事定会遭到皇室宗族的一致反对，想要实行起来肯定是困难重重，弄不好还会引起极大的危机。
正是由于这些，所以尽管朱由检对王锐信任和佩服之极，仍是一下就提出了一连串的疑问。
王锐淡淡一笑，不慌不忙地开口说道：“臣想请问皇上一个问题，不知皇上以为是一部分宗室子弟的前途重要，还是整个皇室宗族和大明的前途重要？”
朱由检略一犹豫，随即肯定地说道：“这还用说？朕既已立下大志，自然是要以整个皇室宗族和大明的前途为重！”
王锐点了点头，笑吟吟地问道：“那皇上知道什么是间苗和剪枝吗？”
朱由检哪里知道这农活上的东西？当先微微一愣，摇摇头说道：“朕不知道，还请太傅教我！”
王锐微微一笑说道：“启禀皇上，这间苗和剪枝都是农活上地术语。为了使整块田地幼苗和整棵果树的健康成长，必须要将多余、不好地幼苗和枝叶去掉，这样才能令剩下的得到充足的阳光、空气和养分，从而茁壮成长。这削藩也是同样的道理，若皇上心存不忍，不肯牺牲部分人的利益，那最后就很可能要搭上整个皇室宗族和大明的前途、命运！臣直言无忌，还请皇上恕罪！”
朱由检闻言不禁默然了半晌，这才轻轻叹了口气说道：“太傅所言有理！可即使朕下定了决心，那几个问题又将如之奈何？”
王锐听他的口气已有松动，心中不由得暗喜，当下昂然说道：“回皇上的话，这分封制是太祖爷定下的祖训不假，可若说万世不变，世间又哪有这个道理？”
他顿了一顿，继续说道：“皇上想必亦通晓古今典籍，那么臣倒想问一问，从古到今，这世上可有一成不变的东西？历朝历代的帝王哪一个不曾想开创万世基业，但自古以来，又有哪一朝一代超过了千年寿命？以古为镜可以正今！这王朝的不断更迭，难道还不足以给了我们太多启示？现下大明开国已二百余年，情势又岂是太祖爷时所能相比？常言道不破不立，若皇上仍因循守旧不知变通，又何以实现凌云之志？完成先帝的遗命？”
这番话可谓是针针见血，丝毫没留情面，并且同时抬出了先帝和自己太子太傅的身份，已完全是一种教训的口吻。
朱由检直听得背后冷汗涔涔而下，沉默了片刻方才断然说道：“太傅教训得是，朕已经知道该如何选择了！但不知太傅可有何妙策？”
王锐闻言终于暗暗松了口气，当即胸有成竹地说道：“皇上放心，削藩一事虽属必行，但臣之本意却不是要皇上将所有的宗室子弟全都一杆子打死，而是要像间苗和剪枝一样去芜存精，如此方为上上之策也！”
朱由检此时已是疑虑尽去，重新振奋起来，点了点头说道：“太傅所言甚是，但宗室子弟足有10几万，又如何才能去芜存精？”锐微微一笑说道：“皇上问得好！宗室子弟良莠不齐，况且眼下足有10几万之众，若想一下整饬到位是不可能的。而且必会因牵扯过巨而引发祸乱，此诚为不智也！此事不宜操之过急，可缓缓图之。惟今之计可先拣选影响和民愤大者先动手，一来可收立竿见影之效，二来也可敲山震虎，令余者有所收敛。若是藩王们能体会到皇上的励精图治之心，从此痛改前过，辅佐我主成就一番大业，自是宗室之福、皇上之福、社稷和黎民百姓之福。可若是其不思悔改，仍是执迷不悟的话，那也就辜负了皇上的一片苦心，诚为咎由自取矣！不知皇上以为如何？”
朱由检闻言哈哈一笑道：“太傅之策甚妙，此诚为阳谋，令人不得不服！只不知该从谁动手为好，太傅可已有了定计？”
王锐不禁暗暗叫了声惭愧，心说自己在这里撺掇着皇帝对家人下黑手，实在是谈不上什么光明正大。不过为了大明的前途考虑，也只能如此干了。只是削藩的手段却不宜再耍些阴谋诡计，否则即使成功了，将来也必会遭到朱由检的嫉恨。
想到这里，他急忙躬身说道：“皇上谬赞令臣惭愧！臣谈不上有何定计，但不知福王如何？”