一夜众人可谓是尽欢而散，除了高尧之外，每个人即喝醉，也是醺醺然陶醉。张圣泉最后被灌得酩酊大醉，被人抬回了府里，又哪里会知道钥匙的事情？
一夜无话，夜色看起来是那么平静，与往常绝无不同。但其实这是一个不眠之夜，此时在距离京师百多里之外，迪戈奥一行正在为了迷惑和摆月兑追兵而连夜赶路。而就在京师之中，平静之下也是暗流汹涌，不知有多少人彻夜不眠，为了各自的目的积极做着准备……
火器局的大院在朝阳门内大街的一个胡同里，那一系列的院落看起来并不起眼，但实际上这里却是京师防卫最森严的地方之一。外面固然有兵士重重把守，里面的每一重院落也都有高手侍卫为暗哨。若是想潜入这里盗取火器的图纸，即便是如聂行天那样的绝顶高手恐怕亦很难办到。
第二天的清晨，一阵清脆的马蹄和车辕声打破了晨曦的寂静，一辆马车出现在了胡同口。
巡逻的兵士只看了一眼驾车的人便挥手放行，并未拦阻，因为他们认得这是给火器局送给养的马车。
王锐的管理理始终是借鉴了现代的思想，就是所谓的以人为本和看重激励。像火器局这样的重要部门，不但待遇极高，而且福利也是非常好。
就以伙食为例，标准很高:不待言，同时各种时令瓜果也是敞开供应。现在到了冬季，被称为“富贵之物”的反季蔬菜瓜果对于火器局来说却是常备。仅就这一点，就让火器局的人在外面说话都硬气几分，被其他诸多部门的官员嫉妒不已。当然，其余如工器局等重要部门亦享受同样的待遇。
这辆马车就专门给火器局送蔬菜瓜果的，驾车的人姓张，这里的人都叫他老张头些兵士全都认得他。
但是在侧门处，老张头的马车仍被守门的兵士拦了下来。熟归熟，可检查却是必不可少的程序。
为首的把总朝老张头嘻嘻地说道：“我说老张头，你今天又送什么好吃的来了？呵呵，看样子就知道一定是好东西！”
这老张头地为人憨厚。这里人都对他非常友善。也经常和他开玩笑。
车上载了6个大木桶。盖子盖得严实实人忍不住遐想。
老张头回身拍了拍木桶。憨憨地一笑说道：“军爷说笑了。这些都是刚刚下来地冬枣。送来给爷们尝尝鲜。也算不上什么好东西。”
几名兵士跳上车去将木桶地盖子打开然见里面装满了鲜亮地青红色枣子。个头足有差不多半个鸡蛋大小。让人一看便忍不住垂涎欲滴。
那把总探头看了看。用手拍了下木桶呵呵笑道：“你这木桶可是够大里面该不会是藏了人吧？”
老张头起身从桶里抓了些冬枣分给那把总和兵士。讪笑着说道：“爷可真会开玩笑。来来来。军爷们辛苦了拿些尝尝鲜！”
那把总和几名兵士笑嘻嘻地接过枣子，一口咬下去就感到又脆又甜，当下不禁赞了声好，老张头闻言忍不住乐得满脸都是褶子。
车上的兵士当然不可能将枣子全部倒出来检查了，于是便拔出了腰刀，揭开每个木桶的盖子刀在枣子里轻插，以检查里面是否藏了什么东西或者是人。
老张头见状忍不住哈哈一笑说道：“各位军爷真是有趣这枣子里怎么能藏人？那岂不是憋也要憋死了？几位爷下手小心点，如果把枣子都捅烂了可没法交差！”
那把总也是哈哈一笑说道：“老张头说的有理，大家都下来吧么好的枣子捅烂就太可惜啦！”
几名军士闻言纷纷收起了刀，将盖子盖好后跳下车来。
老张头连忙称谢，又拿了好些枣子分与众军士。
那把总笑着挥了挥手示意放行，一众兵士闪开道路，将侧门完全打开。
老张头笑着道了声谢，暗暗却抹了把冷汗。他不敢在耽搁下去，急忙驾车进了门，直来到后跨院中。
马车才刚刚停稳，管事就又迎了过来。
老张头将车停稳，一边招呼着车上的两个后生将木桶一一卸下，一边迎上那管事，满脸赔笑开口说道：“李管事，这些都是刚刚下来的新鲜冬枣，您来看看怎么样！”
李管事面带挑剔的神色走到刚刚卸下的木桶旁边，随意翻看了一下那些枣子，拿起一个咬了一口尝尝，然后这才点了点头笑道：“不错，不错，辛苦老张头你了。账我记下了，下个月再一起算！”
老张头面露
色，搓了搓手笑道：“李管事太客气了，小人可不各位爷们吃得好，那就是小人的荣幸！”
李管事闻言哈哈一笑说道：“老张头是不是枣子吃多了？嘴巴倒是变得越来越甜呢！你放心，只要差事办得好，咱们是绝对亏待不了你的！”
老张头大喜，眼睛都笑得眯成了一条缝，连忙朝李管事作揖说道：“多谢李管事，一切都仰仗您的照拂了！这两桶枣子是今天一大早刚刚摘的，请各位爷们趁鲜先吃。那几桶是昨夜摘的，可以放一放再吃。这东西喜冷不喜热，放在屋子里容易坏，就这么放在外面最好！”
李管事笑着点点头说道：“好，我知道了。这里不允许外人多呆，你且先回去吧！”
一边说着，他一边招呼人来将老张头说的那两桶枣子抬了进去，剩下的那四桶则留在了院子里。
老张头连连躬应是，当下赶着马车出了火器局的大院。将到胡同口时，他又回头望了一眼那重重的院落，脸上露出一丝不易觉察的笑容，然后才大声吆喝着驾车远去了……
入夜，喧嚣忙碌了一整天火器局大院终于逐渐安静下来。随着最后一批工作人员的离开，所有房间的***全都一一熄灭，整个院落也陷入了一片沉寂。
当然这里可是没有人了，相反，火器局大院眼下的守卫比起白天来更要森严了数倍。
大院外的每一面都有两队巡逻兵士，相对交差着往复巡逻。院内也有两个巡逻队，依次在每一个院落里巡视。除此之外，在主要的院落中还有高手侍卫伏下的暗桩。像如此守卫的规格，比起皇宫大内来也差不了多少。
上半夜过去了，一切就平常一样，没有丝毫的异常。
时间不知不觉到了三更天，正是正常人一天之中身体和精神最疲倦的时候。那些巡逻的兵士和高手暗桩虽说不敢有丝毫的懈怠，但是身体和精神却本能地出现了一丝疲惫。面对着如常的枯燥静夜，精神和感觉都大大下降。
就在这时，后跨院中却悄然出现丝变化。
异变来自于已经放了一整天的那四个大木桶，只见其中一个木桶的盖子竟然无声无息地自己动了起来，平平移到了一旁，紧接着一只人手从桶里伸了出来。
这一幕在静夜中显得格外诡异、恐怖，如果有一个胆小之人在旁边看到的话，恐怕会当场疯掉或者昏死过去。
诡异的一幕仍在继续，那只手慢慢地伸出，紧跟着的是手臂、头和身体，一个全身包裹在紧身黑衣中的人竟如一条蛇般悄无声息地从装满枣子的木桶里滑到了地上。无数的枣子从他的身上簌簌滑落，就像是他身上涂满了油一样。当他最终从桶里滑出站到地上之时，竟没有一颗枣子被带到桶外，他的整个人真是好象一条蛇般相仿。
由于这里是一个不太重要的院落，而且眼下内卫中的大部分高手都已被抽调走，因此火器局大院今夜的暗桩还不及平时的一半，这后跨院中恰是一处空档所在。
那黑衣人的脸上戴了一个青铜的蛇首面具，只露出一双精光四射的眼睛。
他轻轻地将桶盖重新盖好，一边侧耳倾听四下里的动静，一边扫视了一番。
在确认周围没有丝毫异状后，他低头查看了一下自己的身体。
在他的右肋处，紧身的黑衣裂开了一道三指来宽的口子。那是早晨在侧门口检查时，被用刀向桶里插的兵士所划伤，只差一点点便会划破了皮肉，可说是惊险之极。因为一旦那样的话，刀刃就会沾上血迹，那时木桶里藏有人的事情就将败露无疑。
多亏了他有天下无双的柔骨功和老张头的及时解围，方才化险为夷，否则所有的努力都将付诸东流了。想不到迪戈卡奥等人在将敌人几乎全部的主力都调走之后，火器局的防卫仍是如此森严。可以想象若非如此的话，那绝无得手的可能。
尽管有着闭息和柔骨两大奇功，而且他所藏身的木桶之上隐蔽地开了许多透气的小孔，但在蛰伏了接近一整天后，黑衣人现在直感到疲累欲死。
他贪婪地大口呼吸了一会新鲜的空气，然后就地坐了下来运功调息。
约莫小半柱香的功夫后，他的体力与精神尽复。当下目光炯炯地跳起身来，四下里又扫视了一遍，然后身形一闪，如一缕轻烟般消失在黑暗之中……！~！