在工人心目中，东家无疑是天人一般的存在，单是建起如此众多的厂房就让人不得不惊叹。何况那些高高在上，据说让朝廷也吃了败仗的洋鬼子也为东家老老实实干着活，让工人更是对东家佩服之极。如今东家就站在身边，看着自己，无论是许山石还是许二根，都有一种手足无措的感觉。
“东……东家。”两人连忙停止吃饭，从椅子上站了起来。
“坐，坐，不用害怕，我只是想和你们聊聊。”
两人这才稍微镇定，只是却依然不敢坐，王韶连催了数次，两人这才迟疑着坐下，只是屁服稍沾椅子而已。
“怎么，我刚才听这位小哥讲，似乎埋怨伙食不好。”王韶含笑问道。
“东……东家，别听他……他瞎说，这伙食好……好的很，天天白米饭，还有鱼。若是以前，谁家也不敢这么吃，有这样的伙食已是偷笑，哪还容得人挑三拣四？”许山石开头有点结巴，到后来才越说越溜。
许二根脸上明显有不认同之sè，只是在许山石暗中拉扯下却不敢说话，只得低下头沉默不语。
“哦，这位小哥，你认为呢？”
“回东家，伙食按理说很好了，确实不应该挑，只是……”许二根迟疑了一下。
“只是什么，没关系，说下去，又不会开除你，怕什么？”
“是，东家，只是天天都吃一种鱼，吃得实在太腻了。”尽管许山石急得心中如猫抓一样，想阻击许二根luàn说，许二根还是咬牙说了出来。
“怎么，天天吃一种海鱼吗？”王韶大为诧异，此时海产品丰富的很，如果愿意换着huā样的话，几个月也可以不重复，今天的海鱼腥味极重，王韶还以为刚好轮到才会如此，没想到这些工人竟然要天天吃这种海鱼。
“回东家，有时也换，不过，翻来覆去只是几种，都不好吃。”许二根回道，他索xìng一股脑说了出来。
“怎么回事，如果我没有料错的话，这几种海鱼应该是最便宜的品种吧，难道给食堂的经费只够买最便宜的海鱼吗？”王韶转向刘墉问道。
刘墉不由尴尬起来：“回东家，这是我的失误，我马上把负责食堂的人找来。”
“去吧。”
“是。”
负责食堂之人名叫刘虎，南浔人，说起来还是刘墉的老乡，因为太胖的缘故，看起来象是一个圆球，眼睛更是只剩下一条缝，此刻大颗大颗的汗珠从刘虎脸上滚下去，仿佛是热得不行。
东家过来视察，本来是一件好事，刘虎还想着怎么让手下大厨们nòng一桌好菜，让东家吃得赞不绝口，好让自己在东家心目中留下一个好映像，没想到东家竟然不吃小食堂，而要和那些低贱的工人吃一样的伙食，听到这个消息刘虎就méng了，心中涌起一种不好的感觉，只是多少还有一点侥幸心里，一直等在离食堂不远之处，厂卫一下子就找到他带了过来。
“你就是食堂负责人？”虽然不喜欢以貌取人，看到刘虎这幅模样，王韶心中还是涌起了一阵厌恶。
“回东家，小人正是。”
“我问你，工厂每月拨给食堂的伙食费是多少？”
“回东家，是每人一两五钱银子。”
“每人每月一两五钱银子很少吗，我怎么听说工人每天吃得伙食都一样。”
一两五钱银子不算太多，可是也绝不算太少，上海大米为每石二两三钱，食堂统一购买会低一些，差不多只需要二两二钱，一个成年人每天需米一升，一月则是三斗，米价占七钱银子，剩下八钱则是菜金。
一两银子可换钱一千八百文左右，一些地方甚至更高，八钱银子可换钱一千三百三十文，合每人每天四十四文，此时菜价便宜，青菜什么只需两三文一斤，jī、鸭等物也不过二三十文一斤，倒是猪ròu较贵，一斤在五十多文左右，如是八钱银子的菜金都用在工人身上，每餐除鱼外，应当还可以吃到一个荤菜。
刘虎身上的汗流得越发多，期期哎哎说不出话来，看到刘虎这个模样，王韶心中已是有数，向刘墉道：“查帐吧，看看他到底贪了多少？”
刘墉也是脸上无光，恨恨的瞪了刘虎一眼，点了几名经验丰富的账房：“你们几人去把帐目查清。”
刘虎闻言，眼睛一翻，顿时瘫在地上。
“你很不错，要敢于讲实话。”王韶拍了拍许二根的肩膀道。
“东家，我……我……”许二根一时jī动的说不出话来，感受到东家对自己的重视，此刻许二根相信，无论东家吩咐什么，他都会坚决完成。
关于食堂负责人贪污菜金之事，工人当中多有传闻，只是反应过多次依然毫无效果后，许多人都已死心，没想到许二根一告，原本威风凛凛的刘虎就象死狗一样，见到这一幕之人都心中大快，很快就在工人中间传开，所有工人顿时议论纷纷，赞扬东家的英明。
食堂的账目虽然复杂，但在东家和总指挥的严厉督促下，十余名账房很快将账目查清，不查不知道，一查吓一跳，刘虎竟然将八钱银子的菜金克扣了一半，也就是说，他每月从每名工人身上扒下四钱银子。
一人四钱，十人就是四两，此时工地上足足有三万人，每月就是一万二千两，得出这个数字后，刘墉和各个账房嘴里都喘着粗气，三年清知府，十万雪huā银，这个刘虎倒好，一年不到时间就可以贪婪十万两。
刘墉满脸羞愧的向王韶道歉，查账前，他还想若刘虎贪得不多，看在老乡的份上，好歹替他求个情，此时刘墉纵然有求情的话也说不出口。
“贯经，此时你有责任，不过，也不能完全怪你，和平洋行发展太快，根据不稳，一个人恨不得当成几个人用，不管什么人都招了进来，给的权限又太大，不出事才怪，出事才正常。”
尽管王韶说的在理，刘墉还是不能释然，甚至冲动之下向王韶提出辞职，被王韶骂了一通才只好作罢。
“东家，刘虎被拿下后，食堂还请东家派一个得力人手下来。”刘墉请求道。
王韶现在人手紧张的要命，哪还有人派去管食堂，想了一下道：“这样吧，我看干脆把食堂包出去，十个食堂十个承包人，洋行不再支付伙食费给食堂，直接当作工资补贴发给工人，由工人自己选择到哪家食堂吃饭。”
“东家，这样行吗？”
“行不行，先试行一段时间，看工人反应就知道了。”