“报，巡抚大人，望江门已破，贼军已经进入城中。"一名满是尘土的清军跌跌撞撞的来到巡抚衙门，向江忠源大声禀道。
瑞昌、黄宗汉等人都脸色大变，向江忠源看去，虽然黄宗汉才是淅江巡抚，可谁叫本地兵无能，只能靠江忠源所带来的兵马。
江忠源豁的一下站了起来，道："刘坤一，带我的亲兵，马上去望江门，堵住贼军前进的道路。"
"是。"一个黑脸书生模样的人站了起来，看着江忠源身边仅剩的数百残兵，道：
“弟兄们，咱们去清江门杀贼。”
“杀贼！杀贼！”江忠源的亲兵高呼起来，一时土气激昂。
江忠源所收的亲兵部是与他同县子弟，江忠源本身是举人，练兵时对士兵常贯输忠义思想，此的农民非常质扑，在他们看来，当兵吃饷，江忠源这个举人老爷既然愿意放段教导他们，他们这条命就算卖给江大人，也不用管什么是非对错，反正江大人说对方是贼军那就是贼军。
刘坤一刚领着亲兵要走，又一名清军跌跌撞撞的跑了过来：“报，巡抚大人，清波门破了。”
听到这个消息，刚要走的刘坤一顿时停了下来，清波门破了，那即使挡住望江门的短毛又有何用。
“砰！砰！砰！”枪声在城中各个方向激烈的响了起来，这一下人人色变，不用人报告也知道又有大门被攻破。
此时杭咐城守军确实到了极限，听到一处门破，其余备门的清军斗志如同一只被戳破的气球，迅速瓦解，这才处处失守。
“各位大人，杭州城已经不可守了，趁现在短毛刚入城时，我们杀出城去。”刘坤一建议道。
巡抚黄宗汉、布政使王友瑞、盐运使缪粹等人听得大为心动，只是他们身边已经没有什么兵，只能眼已已的看着江忠源，希望他能带大家杀出城去。
‘"诸位，向帅命常孺救杭计，只是常孺却没能完威向帅重托，如今城破在即，常孺将与城共存亡，各位如果想离开，还请自便。"，江忠源缓缓的道。
江忠源不走，他们就是想走也走不了，备人又是着急又是失望，偏偏江忠源说得大义凛然，大家也不好马上相劝，眼看枪声越来越近，备人急得如热祸上的蚂蚁一般。
“大哥，留得青山在，不怕没柴烧，何不保有用之身，留待来日。”江忠信却没有什么顾虑，直接相劝。
“胡说，我堂堂巡抚岂能弃城而逃？”
黄宗汉被江忠源的话说得一阵脸热，自己才是淅江巡抚，江忠源不过是安徽巡抚，这话明显是打他脸，刚要开口的话顿时咽了下去。
盐运使缪幸眼珠一转，在江忠信耳边悄声耳语了几句，江忠信脸上犹豫起来，谬幸跺了跺脚，道：“少将军，短毛贼就要到了，再不走就晚了。”
“好！”江忠信应了一声，来到江忠源面前，道：“大哥，对不起了。”
江忠源刚要问什么事，发现自己被江忠信架了起来，他顿时惊怒道：“四弟，你要干什么？马上放我下来。”
“大哥，得罪了，刘坤一，带人在前面开路，咱们冲出去。”
“是，少将军。”刘坤一大声应道：
“冲，咱们冲出去。”
能够冲出去自然比守在这里等死好，各个亲兵顾不得有没有江忠源的命令，反正少将军与大人是一家，听他的准没错，数百人一起，向枪声最少处冲去，其余各个官员连忙跟上。
咸丰三年元月十六日，复兴军攻破杭州城，杭州将军瑞昌战死，安徽巡抚江忠源、淅江巡抚黄宗汉仓皇逃出城中，其余杭州知府马昂霄、候选道陈炳元、哥都统米存、佐领杰纯等数十名官员，加上城中残留守军三千余人，满城金城老弱二万余人被俘。
消息传到京城时，已经是元月二十三，京城才刚刚从春节的气氛中走出来，没想到接了这么一个恶噩，据说接到这个消息后，咸丰又咳了一次血。借故处死了两名太监，这才出了一口气。
杭州丢失，整个淅江都处在复兴军兵锋之下，朝廷已经丢掉了苏南，如果再丢掉整个浙江，那朝廷的财政会更加吃紧，财政吃紧就没有钱粮，没有钱粮就不能编练军队，不能编练军队就不能将反贼剿灭，这简直是一个死循环。
不得已，咸丰一面严令向荣统领江南大营的兵马收复杭州，一面下旨从周边备省抽调援军进入浙江，希望能够将渐江守住。
听到杭州城破的消息，向荣就有放弃江南大营的想，没有浙江接济，光靠安徽的钱粮虽然可以勉强养起数万大军，只是安徽大部在江北，安庆又被复兴军夺去，要运粮远比浙江困难。
接到咸丰旨意，向荣尽起营中兵马，趁着黑夜情悄从江南大营撤离。清军这番动静自然瞒不过复兴军的眼睛，发现清军撤离后，当夜复兴并没有出击，只是第二日天一亮，潘起亮马上发起追击，用了半天时间就追上清军后队清军有深沟壁垒时复兴军进攻艰难，一旦出了乌龟壳，再进攻就简单多了。直接用火枪和长矛手排队向清军冲击，习惯于躲在营寨后面对抗复兴军的清军，在没有工事情况下面对复兴军火枪射击时，很快崩溃，士卒争相逃命。
接到后队崩溃消息的向荣，非但没有去救，反而加快自己逃跑速度，复兴军吃掉清军后队，开始紧追不舍。
凭借着抛弃后队赢得的时间，向荣的大军已经和复兴军拉开距离，复兴军吃亏在没有马队，无赶到前头对敌人截击，只能一直跟在后面，往往向荣大军州进入一个城池休息一晚，第二天复兴军必定衔尾追来，因为害怕复兴军用炸龘药爆破，向荣只得继续逃跑。
为了逃命，清军拿出了吃女乃的力气，尽管复兴军咬紧牙关，竟然一直没有追上向荣的主力，这样一追一逃之间，宁国府、徽州府、池州府等城都兵不血刃的落人复兴军手中，元月底，复兴军基本占领安徽在长江以南的城池。
向荣全军退入浙江后才有时间重新整理一下队伍，他才发现原本三万多的大军已经锐减到一万五干余人，而且经过半个多月的逃跑，大部分士兵都是精疲力尽，成为十足的疲兵。
借着关城死守，向荣大军只休息了两天，王亮和祝景两人率军分别对金华、处州两府发动攻击，很快将两府攻破，下一个目标直指两省交接处的守着各个关城的向荣部，月复背受敌之下，向荣只好将关城尽弃，退守衢州。
或许是因为一下占领太多地盘，在向荣退守衢州后，复兴军并没有再作追赶，而是停下来休整。
这一番追击复兴军可谓酣畅淋漓，将数十日攻营不破的郁闷尽数去除，向荣却被迫得胆战心惊，几次晚上做梦都梦到短毛贼将自己脑袋摘去。
在衢州停下后，向荣总算得到福建、江西一部分兵力支援，又与江忠源的残部汇合，他的胆气渐壮，思谋着反攻，也好对朝廷有一个交待。
丧师失地，无论是哪一条，一旦朝廷追责，向荣都吃不了兜着走，江忠源同样如此，只是两人对复兴军的火器实在畏惧，并不敢大观模反攻，只派出骑兵与复兴军进行小砚模的拉据战。
刚开始对他们派出的军队仗着马快，打不过就跑，倒是沾了一点便宜，不过随着复兴军在前线挖掘壕沟，限制马匹机动后，向萦派出去的人马非但没有便宜沾，每次出击还会死伤不少，向萦只好停止这种侵袭。
大败的奏章报上去后，让向荣惊讶的是咸丰并没有摘去他的顶裁，还允许他带罪立，这简直是前所未有的宽厚之举，让向荣感激的眼泪直流，大喊要以死报答皇上隆恩。
向荣不知道的是，咸丰顾不得处理他了，咸丰有更重要的事要做，元月十六日，就在复兴军攻破杭州城那天，太平军尽起城中五十万军民，放弃武昌城，乘船沿汉江逆流而上，直入湖广复地。
畸善指挥大军进入空荡荡的武昌城，马上向咸丰报捷，言自己经过血战，终于收复武昌，击死击伤多名太平军头目，迫使太平军逃跑.
咸丰接到后捷报后还非常欣喜，对椅善报上来的有人员进行赏赐和加官进爵，并写旨鼓励绮善再接再励，务必将残匪全部消灭。只是随后几天咸丰就感到不对，武昌上游告急的文书如雪片般飞入京城。
放弃武昌后，太平军一路势如破竹，元月二十四日即拿下襄樊重镇，又一路北上，杀人河南，依靠着复兴军处购买的炸龘药，二月份，太平军轻松攻下洛阳、开封两座大城，随之太平军的兵峰席卷河南金省。
咸丰这才知道自己被臣子耍了，气得直吐血，别人说气得吐血多少有点夸张，咸丰可是真吐血。
京城与河南只隔着直隶一省，如果太平军全军向直隶进攻，清军也不知道能不能抵挡？
这种情况下，咸丰哪顾得上惩罚向荣，只要向荣手头还有兵，不让复兴军扩展太快，咸丰已经是烧高香，给向荣的旨意才会如此宽厚。
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