连镇虽然繁荣，只是再怎么说也是一个镇而已，比起滓城这个县城来要差了不少，若不是突围后太平军人数大为减少，又一开始就对军中口粮进行限制，每天士兵只能吃一干一稀两顿饭，这才坚持了三个月。
从半个月前开始，每日维持一干一稀也办不到了，改为每日都两顿稀饭，外加一个小黑窝头，这样的伙食不要说成年人，就是小孩也无法吃饱。
整个军中已有不稳的迹象，若是死就死了，灵魂还可以升到天国，可是最勇猛的人也禁不住挨饿，小部分太平军受不到清军的引诱，开始走出镇上的工事向清军投降。
林凤祥和李开芳两人着急万分，每天都商量着如何突围之策，只是清军接受了阜城的教训，屡次突围都找不到破绽，只能继续坐困愁城。
好在大军虽然被围，因为有运河存在，太平军与外面的消息尚没有完全断绝，前些天林凤祥就已经接到消息，援军离连镇只有两百余里，消息传来，军心总算重新稳定。
由于北伐初期的节节胜利，林凤祥已经被封为靖胡侯，而另一名主帅李开芳也被封为定胡侯，只是加官进爵对于林凤祥来说，此时毫无意义，他每日都要登高远眺，希望能够看到援军出现在自己的面前。
一阵脚步声在出现，林凤祥转过头，只见自己的部下施绍坦走了过来，他连忙问道：“可有援军消息？”
施绍坦摇了摇头：“回侯爷，还没有。”
林凤祥失望的问道：“那你来可有要事？”
“回侯爷，刚才又抓获了二十三名向伙房偷粮之人，不知该如何处理？”
林凤祥眼中闪过一丝痛苦的神色：“让他们饱餐一顿”送到最前线，杀敌报目吧。”
绍坦应道，心中怆然，知道这等于判了这二十三名士兵死刑，不管他们0勇猛，前线督战的军士绝不会允许他们活下来，能够在死前饱餐一顿”或许正是这些偷粮士兵的愿望。
清军营地内，统帅僧格林沁正站在搭建的高台上，用令旗指挥着部下对太平军的营地发起一**的进攻。
大炮轰鸣声，弓箭声，兵器撞击声”乱成一团，只是每当清军突破一个缺口正要欢呼声，又太平军顽强的赶了出去。
整个连镇外围，泥土已经完全变成了黑色，这是双方军士的鲜血染成，远处的山包更是一个接一个，全是埋葬的双方将士尸休。
此时清军也不好受，阜城和连镇两处加起来，他们攻打了半年多时间，这支残军依然没有拿下，清军也不得不佩服长毛的顽强。让他们不安的是，长毛的援军已经快到了，一旦长毛援军与这支残军汇合，全歼这支残军的梦想可能变成泡影”因此清军主帅僧格林沁也顾不得部下疲惫，逼着部下不停的向太平军进攻。
“踏，踏蹄声响起，一匹快马向僧格林沁所在的高台急驰而去，人还没到，声音已经高喊起来：“前方急报，前方急报！”
听到喊声”高台下面的士兵急忙闪开，任由这名士兵驰马直达高台后翻身下马”急步奔上高台：“报，郡王殿下，长毛已经突破钦差和大人所设的防线，正在向连镇逼近，大约离此只有一天距离。”
僧格林沁与一众将领不由面面相觑，半响僧格林沁才愤恨的道：“和春误事，本王给他两万余大军，竟然让长毛突破。”
“郡王，长毛援军据此既然只有一日路程，我们当该如何？”副都统托伦布问道。
面对托伦布的问题，僧林格沁一时难予回答，别看清军将连镇围的密密麻麻，连绵一片，只是他手中实际兵力只有三万余人，长毛的援军既然可以冲破和春两万多大军的堵截，他又该派多少人才有胜算，一万？二万？若是派走二万人，这里的大营就要完全空了，里面的长毛岂有不察之理。
或许是看出僧格林沁的为难，蒙古左翼长恒龄站出来请战道：“郡王，给奴才五千人马，奴才必定将长毛堵住。”
恒龄的请战却让僧格林沁一下子想通了什么似的，他摆了摆手：“不，传本王将令，命和大人收拾残军，缀在长毛身后，尽量对其骚扰，只要能延迟长毛援军一天时间，本王就算他立功。”
和春虽然是败军之将，不过他头上有钦差大臣的头衔，又是满州正黄旗人，赫里舍姓氏，僧格林沁虽是主帅，却也无权处置，只能尽量督促。
名传令兵应了一声，匆匆下去。
“郡王，即使是延迟一天，奴才们也无法攻下长毛营垒。”
“是啊，郡主，这些长毛太顽固了，不好攻啊。”
各个将领纷纷叫苦，三个月还没有攻下长毛阵地，要想两天就攻下根本没有可能，哪怕他们愿意用人命堆也不行。
僧格林沁扫了各个部下一眼，道：“谁说本王要你们两日内攻下长毛阵地。”
僧格林沁的话，让各人脸上显出一丝疑惑之色，托伦布连忙问道：“郡王，既然两日内不能攻下长毛垒，那么和大人迟延长毛援军一天时间又有何用？”
“是啊，郡王，奴才等人也难予明白。”
僧格林沁恢复了刚才的从容，道：“本王命和春延迟长毛援军，有两个用意，一是让长毛得不到休整机会，一直处于疲惫状态，二是给营垒中的长毛足够时间，让他们放弃营垒，与援军汇合，我军再衔尾追杀，必可获得大胜。”
各人顿时反应过来，纷纷称赞起来：“本王高明。”
“王爷，若是长毛不中此计，缩在营中不肯出来怎么办？”一人担心的问道。
“那更好，本王就把长毛的援军放进去，重新将他们困死，这些长毛援军长途而来，粮食所带必定不多，本王倒要看看，多了几万大军，长毛能支撑多久。”
各个清军将领这才折服，纷纷对僧格林沁大拍马屁，言郡王无愧于大清的擎天之柱，定海神针，僧格林沁听得悠然自得，丝毫不以其中的肉麻而脸红。
在清军暗中关照下，太平军很快得到援军到来的消息，林凤祥、李开芳两人闻之大喜，马上召开会议。
会上，林凤祥马上宣布道：“弟兄们，探子来报，援军就在离此不足一百里处，天国没有抛弃我们，我们有救了。”
“天国万岁！”
各个将领欢呼起来，援军到来的消息根本满不住众人，只是小道消息是一回事，得到主帅亲口承认又是另一回事。
等了一会儿，林凤祥才压住众人的喊声，道：“弟兄们，咱们稍安勿燥，下面议议，该如何是好？”
“靖胡侯，还等什么，咱们杀出去与援军汇合。”
“对，杀出去。”
“这些清妖就知道围困，我们杀出去，将清妖肚子捅个稀烂，看清妖还怎么困。”
各人气势汹汹的嚷道，在这个小镇待了三个月，太平军上下都吃够了苦头，不但每天要应付清军的时攻，还要饱受饥饿、伤病的威胁，这个地方他们早就待够了。
以前一直没有冲出去，是太平军没有尽全力，因为他们不知该去哪里，一旦丢掉营垒又攻不下新城的话，只能被清妖在野外歼灭，如今有了援军接应，只要破斧沉丹一击，各人还是有把握冲出清妖的围困。
看到各个将领的表态，林凤祥转向李开芳，问道：“定胡侯，你看如何？”
北伐军两位统帅并无正副之分，开始林凤样为天官副丞相、李开芳为地官正承相，林凤祥升靖胡侯后，李开芳也马上升定胡侯，如此任命目的，其中未尝没有权力斗争的影子。或许当初派出北伐军时，洪秀全、杨秀清两人就担心北伐如果真的成功，统兵将领功劳太大，难予封赏，干脆设两名主帅，分薄其中的功劳。
只是这样一来，战事顺利之时还好，一旦战事不顺，两名主帅意见相左的话，对于一支队伍来说就是巨大的灾难。
从天津撤下来之后，两人意见就多有相左之时，若非林、李两人都意识到不能分裂，北伐军已经变成两支队伍，结果每次作出重大决定，只能相互妥协，北伐军再难打一个胜仗。
“靖胡侯，既然大家都同意突围与援军汇合，我看也不要拂了众将士的心意，就如此决定吧。”
林凤祥隐约感到有点不妥，只是却想不到不妥之处在哪里，如果是他单独作出决定，肯定压一压，思考清楚才行，不过会上众将都是一个意思，李开芳也表了态，林凤祥也不便反对：“好，既然如此，传令下去，放开粮食供应，让兄弟们饱餐一日，晚上全休突围。”
“是”各人大声应道。
消息传出，太平军将士都大喜过望，士气高涨，开饭时如同饿死鬼投胎一般，放开肚子大吃。
等到吃饱喝足后，太平国将士开始检查兵器，磨刀霍霍，等待夜晚的突围。（未完待续。
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