滁河古称涂水，发源于庐州肥东县境内，流经滁州，经苏北入长江，全长五百多里。
夹河镇原本是滁河西岸一个村庄，位于滁河下游一百多里处，滁河在这里刚好拐了一个弯，将整个村庄半包起来，正因为如此，这里才取名为夹河村。
夹河村地势平坦，土地肥沃，又有滁河河水灌溉，这里村民生活安逸，加上河水在这里拐弯，不少船家行船至此，都会上岸歇歇脚，休息一下，将肚子填饱，有了气力后再行船冲上弯口。数百年后，夹河村渐渐变成了一个市镇，沿河酒楼，客栈林立，商贸繁盛。百姓也由原本数百人发展到二千多人。
十多天前，一支数千人马的汉军由此经过，看中夹河镇的地理位置优越，在这里设立了一个补给兵站，无数物资通过船只运送到这里，暂时存放后，再由陆路运送到前线。
同时镇中也驻进了三个排的守军和近千名民夫，让原本热闹的夹河镇变得更加热闹。
对于汉军的突然到来，刚开始夹河镇的百姓有一点不安，依靠地理位置的优势，这一年多时间虽然清廷增加了不少税收，这里的镇民生活受到很大影响，不过还算过得去，若是兵灾一起，谁也不知会发生什么事？
不过不管愿不愿意，显然不是他们能够决定，只能寄希望于汉军真如传说中对百姓秋毫无犯，一天之后，夹河镇的民众就放下心来，汉军军纪果然好的出奇，非但没有调戏女眷之事发生，买卖什么都照价付钱，付得不是清廷那种当十、当百，甚至直接是白锡所制的钱，而是黄澄澄十足铜钱和白花花的银元。就是征用镇中祠堂和几家大户的房子，也掏出了白花花的银元补偿。
这可奇了，什么时候官府征用东西有过补偿，镇上几位老夫子虽然心中还有点不乐意，镇民却对汉军已经信服，对汉军也变得不那么害怕起来。
杜融甫带着两名卫兵，沿着河道巡视，杜融甫正是夹河镇兵站负责人，他在军中的职务是连副，本以为这一仗打完，他就可以由连副顺利转为连长，没想到却分到一个看守兵站的差事，这让杜融甫有点郁闷，这里离前线一百多里，谁敢打兵站的主意？
不过这里的物资对于前线的作战来说无疑非常重要，杜融甫倒是没敢太大意，三个排的兵力，其中一个排放出外面警戒，两个排留守营地。
汉军每排标准兵力为三十六人，一个加强连五排，战兵一百八十人，医护、通讯、警卫、炊事班，连长和连副等后勤人员加起来二百一十人。
守卫夹河镇兵站的汉军作战部队一百零八人，加上其余人员，共计一百二十人，事实上汉军后勤人员只要拿上枪，同样能够战斗。
“杜长官好。”几名镇民与杜融甫相遇，连忙笑着打招呼，脸上并没有害怕之色，他们头上的辫子也已经剪去。
“老乡好。”杜融甫回道。
如今汉军在这里驻扎才半个月，军民关系能如此融洽，得益于前些日子汉军向镇上招募了二百民夫。
前些天运过来的东西太多，跟随的民夫忙不过来，杜融甫出钱招募镇上青年帮忙，每人一天一百五十铜钱，管饭，汉军一宣传，呼啦啦镇上四百多青壮全部参与了搬运。
虽然一天下来累得半死，可是拿着手中响当当的一百五十文铜钱，吃着香喷喷的饭菜，大家心中都觉得值，中午、晚上两顿都是白米饭加馒头，还有红烧肉和鱼干，蔬菜。
夹河镇镇民虽然勉强可以混个饱，只是一年中能放开吃白米和红烧肉到饱的日子，也只有过年时会才有，不少人兴高采烈的道提前过年，纷纷向汉军打听以后这样的机会还有没有。
杜融甫当即表示可以招募民夫，每月三块银元，包吃包住，三块银元虽然不如一天一百五十文多，只是对这些镇民还是有很大的吸引力，当即就有三百多人报名，杜融甫挑选了二百人进入民夫队列，没有挑到之人只好失望而归。
就地招募民夫，正是汉军的政策，这样可以省下后方输送民夫的麻烦，而且容易得到当地人的认可，果然，在二百青壮成为汉军民夫后，夹河镇的镇民马上把汉军当成自己人，除了少部分人外，大多数人头上的辫子不用汉军强令就自己剪了。
住在滁州河边上，夹河镇的镇民也算消息灵通，自从汉军起事以来，以前的朝廷就没有打过一次胜仗，既然汉军打过来了，朝廷军队再想打过来就难了，因此对剪辫也没有太多害怕，夹河镇的镇民才会如此痛快剪去辫子。
就在杜融甫沿河巡视时，夹河镇一个客栈内，两个鬼鬼祟祟的身影正在悄声交谈。
“马猴子，你真确定了，这里的短毛真的只有一百人？若是情报有误，误了李大人的大事，别怪我没有提醒你，李大人可饶不了你。”一个三十多岁，紫膛脸的汉子道。
这名紫膛脸的汉子名叫周盛传，正是死去的周盛波弟弟，周家六兄弟，分别为盛余、盛选、盛华、盛波、盛传、盛春，自组建团练，因屡与太平军交战，前面三人都已战死，如今周盛波又下落不明，多半已遭不测，为保大清，周家可谓是流尽鲜血。
“周大人放下，小人连续观察了十余天，亲自点过短毛人头，除了民夫外，短毛正规军绝不会超过一百五十人。”那名叫马猴子的人道。
马猴子正是这家客栈的老板，姓马，大名马侯军，只是因为做事霸道，被人私下叫成马猴子，其实长得非但不象猴子，反而象是一头河马。
马家不但有客栈，还有当铺、货栈，数百亩良田，在夹河镇也是一个头面人物，只是他不是本地人，虽然有钱，还是受到当地人隐隐排斥。
汉军的到来，他的利益虽然没有怎么受损，不过心中却有许多失落，在夹河镇这个地方，他马猴子怎么也算一个人物，本以为汉军会拉笼他，没想到汉军对他并不理会，这使得马侯军对汉军生恨起来，主动成为清军探子，与李鸿章的团练取得联系。
这些天，李鸿章一直在寻找汉军的漏洞，得到马侯军的通报，马上派周盛传过来确认。
“好，若是你提供的情报为真，大军杀过来后，李大人肯定会论功行赏。”周盛传拍了拍马侯军的肩膀道。
马侯军骨头顿时轻了二两，他道：“周大人，小人也不需要太大封赏，只是希望能成为夹河镇镇长就亦愿已足。”
周盛传心中不由鄙夷万分，此人冒着巨大的风险拐弯抹角才联系到自己，没想到只是想成为一个镇长，他脸上却露出笑容：“放心，只要大军过来，你就是镇长。”
“多谢大人。”马侯军脸上顿时笑得象花儿一般，成为夹河镇镇长，让那些以前看不起自己的镇民们全部听众自己的命令，这几乎成为马侯军的一个执念，他迫不及等的问道：“大人，不知大军什么时候打过来？”
周盛传眼睛一瞪：“这不是你该关心的事。”
“是，小人多嘴了。”
“好了，本官要走了，你在时刻留意短毛的情况，把所有情况都记下来，大军来之前还会派人过来与你联系。”
“是，小人记下了。”
周盛传没有再理会马侯军，他整了整自己的帽子，确信不会被人看出有异，才走出客栈大门。
街上人来人往，多了许多外地口音，这些外地口音无疑都是随军的汉军民夫，汉军民夫虽然也有军纪，不过在没有货物搬运时却十分宽松，可以轮流上街，才二千多人的镇子，一下多了数百民夫，街上显得十分热闹，周盛传走在其中并不显得扎眼。
本来此时周盛传已经可以离去，不过看到街上如此情景，却让他心中一动，慢慢向镇中祠堂方向靠近，镇中祠堂正是汉军兵站的大本营，这里存放着所有没来得及运往前线的军需品，也是汉军戒备最为森严之地。
这次袭击汉军，除了对汉军打击外，这里的军需品无疑是清军最为需要之物，马侯军虽然搞清汉军的人数，只是这些军需品里到底有什么东西却不清楚，周盛传很想能确认一下。
不过他刚刚接近祠堂百步远的距离就不得不明智退出，因为这里汉军戒备森严，即使是民夫也要凭号牌出入，几名守卫的汉军目光已经向他盯来，将周盛传吓出一身冷汗，他装作忘了东西的模样，拍了拍脑袋才转身离去，总算没有引起守军怀疑。
天黑之后，周盛传已经到达李鸿军大军的驻地，这里离夹河镇不过三十余里，处于一个村落中，清军将村民控制后，在这里驻扎已经数天。
汉军一路推行，虽然沿途清军纷纷投降，只是仅仅控制城池和一些重要点，对绝大多数村庄还没有来得及接收，一个村庄不要说几天不与外人来往，就是半个月恐怕也不会察觉，李鸿章正是利用了这一点才潜伏下来。
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