陈亚林道：“不知张盟主指的宽松是那一方面？”
张乐行很想说不将捻军打散，对各个总旗主、大旗主、小旗主授予相应官职，不过想来汉军不会同意，捻军就是这么投降过满清一次，结果不到数月就重新反了，汉军不可能不知道，如果汉军同意，他自己反倒要疑神疑鬼，担心汉军统帅对捻军有什么阴谋诡计。
“大人，能不能让旗主们保留一部分兵力，还有那个军事指挥学校是否可以不去？”张乐行退而求其次，有点艰难的道。
陈亚林摇了摇头：“张盟主，这不可能，大汉没有私兵，军官晋升必须经过军事指挥学院学习才行，这两点绝无更改的余地。”
说到此，陈亚林的脸色放缓，问道：“张盟主可知杨辅清杨大人？”
“回大人，草民自是知道七国宗之事。”张乐行回道。
现在离天国那场政变也不过半年时间而已，以前东王当政时，杨辅清的威名又有几个人不知道。
“杨大人如今是我大汉内阁七名成员之一”
“啊。
“张乐行忍不住发出惊讶的声音，他自然知道眼前的这位陈大人为何会提起杨辅清，与杨辅清相比，捻军确实不算什么，捻军看起来并没有逼到走投无路之时，只是张乐行却知道，眼下的情形其实不容他犹豫多少，不接受汉军的招抚，那就要选择另外一条充满危险之路。
“陈大人，能否容我回去与各总旗主商议后再作决定？”
“当然可以，不过本座有一个提议，若是捻军不愿接受大汉招抚，为防止双方冲突，双方暂时以运河为界，如何？”
听到此言，张乐行心中却是一喜，其实相比汉军，捻军无疑更加担心汉军会进攻他们，如今汉军统帅既然主动提出以运河为界，张乐行连忙道：“大人此言，正是草民求之不得之事，草民当然愿意答应。”
“好，张盟主痛快，此事就算定了，可谓此船无酒，否则定要和张盟主喝个痛快。”
“多谢大人美意，草民以后若有机会，定与大人喝个痛快。”
消除担心，双方的气氛顿时变得缓和起来，约定互相联络的办法后，张乐行起身告辞，陈亚林并没有拘留，亲自送张乐行下船。
“义父，这些大汉的官兵就会吹牛，竟然说他们的铁船有二万料。”回去的路上，张宛儿忍不住道。
“什么二万料？”张乐行一直思考着回去如何说服各个旗主，一时之间没有听清。
“义父，是他们的钢铁船，那个汉军说有二万料，这不是好笑吗？”
“二万料。”张乐行心中一震，他同样不知道二万料的船有多大，回想起与陈亚林交谈时对方的自信，心中却信了**成，这么大的船开不到内陆，对方应当不会说谎，越发感受到汉军的强大。
“义父，你不是认为官军说的是真的吧？”看到张乐行脸上没有丝毫笑意，张宛儿小心翼翼的问道。
“你懂什么，没有见到，怎知汉军就是吹牛？”张乐行责道。
“是，义父。”张宛儿遭到喝斥，心下虽然不服，只是却不敢与义父争辩，只得委委曲曲的应道。
张乐行并没有对义子的反应在意，他的全部心思依然放在如何说服大家接受汉军的招抚上，汉军的招抚条件虽然严格，但不失为一条出路，只是他没有那么天真，认为其余旗主也会和他一样，甘愿放下巨大的权利，接受汉军的如此苛刻的条件。
长沙城外，大炮轰鸣，汉军对长沙的攻击已经进行了十余天，这十余天里，汉军拨去外面的钉子倒是费了**天时间，真正攻城的时间还不到三天。
当初太平军进攻长沙时，围攻三个月依然不下，就是因为清军存外围的金盆岭，黄土岭、妙高峰等处死守，让太平军兵力分散，左右为难，这次面对汉军的进攻，湘军故技重施，想依托外围的高地阻止汉军对长沙进行直接进攻。
曾国藩的安排确实起到了作用，即使以汉军的枪炮之利，也不能不顾忌身后的钉子对长沙强攻，只能先一一将钉子拨除。
在对金盆岭，黄土岭、妙高峰等地的进攻中，汉军品尝到了湘军的悍勇善战，借着山顶的优势，湘军将进攻的汉军一次又一次打退，让仰攻的汉军付出惨重的伤亡。
不过湘军虽然有地势依托，只是汉军的战力毕竟不是太平军可比，在火炮的掩护下，汉军一点点登上山顶，最终攻克了外围的会部山顶，并将山顶湘军全灭。
此役，单是为了扫除外围的这些高地，汉军付出了三千多人伤亡的代价，虽然湘军死伤更惨，外围一万余湘军最终逃月兑的湘军只有二千余人，其余湘军全部战死，只是潘起亮还是大为恼怒，三千多人的伤亡，最终死亡一千多人的结果是大部分汉军官兵都没有想到过的，如果仅仅是一个师的话，可以说是伤筋动骨了。
好在潘起亮手中有三个师，分担之下倒也不至于太过严重，只是为此潘起亮还是发电向汉王请罪。
接到伤亡如此惨重的电报，王韶也是心疼万分，不过却没有对潘起亮处罚，两军交战，想要避免伤亡是天方夜潭，越是怕伤亡，伤亡会越大，湘军此时已是清廷最强悍的一支部队，此时湘军人马不过四万余人，歼灭湘军近万人，已对湘军进行了沉重打击，过于苛责反而会让部下缩手缩脚。
王韶回电对前线各将士勉励了一番，鼓励其再接再励，一举攻克长沙城，只是注意避免陷入巷战，一定要在进城前让湘军丧胆，避免进城后汉军的伤亡再加大。
接到汉王的回电，潘起亮心中又是感激，又是愧疚，接受参谋刘无病的建议，不急于进城，而是将大炮架在城外刚夺取的高地上，对长沙城进行猛烈轰击。
这三天时间，汉军向长沙城发射的炮弹至少上万发之多，正对汉军的城墙早已经成为一片瓦砾，湘军守在瓦砾中苦苦等待汉军进攻，只是等来的却都是汉军一轮又一轮的火炮。
与外面炮火连天不同，长沙总督府一片寂静，曾国藩、胡林翼、骆秉章、官文等湖广重臣端坐在一起，正在讨论一项重大决定，那就是是否要撤出长沙城？
如果是三天前，撤出长沙城这条提议谁也不会提，也不敢提，长沙是湖南省城，武昌被太平军攻占后，湖广总督的驻地也改为了长沙，当初长沙被长毛围困了三个月依然没有丢，如今不过才守了十余天就要主动撤出，这个责任谁来担，谁又能担得起？
只是三天过后，形式却大不同，短毛在山上架起大炮，每天城中弹如雨下，守城的湘军根本连汉军的面也见不到就被炮弹炸得粉碎，靠城墙稍近一点的房屋都被汉军的炮弹摧枯拉朽一般毁掉，看样子短毛火炮丝毫没有停止的意思，还想这样一直发射下去。
这是要把长沙彻底夷为平地啊，眼下短毛的炮弹越射离城中心越近，说不定再过两天炮弹就会直接落到总督府，这个城还怎么守？
只是众人眼观鼻，鼻观心，谁也不先说话，这时候谁先说话，无疑是谁先要承担责任，最先提撤出长沙城的是左宗掌，此时左宗棠可还不是后来手握重兵的左帅，不过是曾国藩的一名幕僚而已，以左宗棠的身份，显然承担不了丢失长沙的责任。
一阵脚步声从外面传来，接着三名身上满是硝烟的将领走了进来，脸上都是带看着急之色，正是湘军中几名悍将，他们向曾国藩行了一个礼：“大帅。”
曾国藩的眉头皱了一下，道：“王鑫、罗泽南、鲍超，你们三人不在前线督战，回这里来干什么？”
鲍超首先回道：“大帅，这仗没法打了，短毛一直用大炮轰，儿郎们根本见不到短毛的人影就死了，再这样下去，不出几天，我的人就要死光了。”
“什么你的人，是朝廷的人。”
“是，大帅，老鲍是个粗人，不太会说话，不管是谁的人，总之不想办法应对，都要死光了。”
“是啊，大帅，短毛火炮太过犀利，不如下令让前线将士暂时撤下。
“罗泽南也是叫苦道。
“大帅，不如出城与短毛一战，我湘军兄弟不怕死，只是这样的死法太远憋屈。”王鑫道。
三名悍将一起叫苦，外面的形式无疑极为不妙，这支军队可是曾国藩一点点拉起来的，前面损失了一万多人已经让曾国藩心疼的要命，如今依然在损失，让曾国藩更是心如刀割，转向官文：“总督大人，你看……。”
官文为满州正白旗人，不谙政事，其升迁不过是依仗着满人出身，典型的满人庸才，官场中私下传总督府有三大，即妾大、奴大、庖人大。
妾大，是指官文对小妾言听计从，奴大则是指官文政事居然全部侍靠府中的奴才，官文自己毫无主意，而庖人大则是指官文府上的厨子，绮仗着总督府的权势，经常在外面强卖强买。
不过，对于如何椎卸责任，官文却是无师自通，坦然的回道：“曾大人，本官有点头痛，一切都由大人作主就是。”