九尾狐仙
据东汉赵晔《吴越春秋●越王无馀外传》和《艺文类聚》卷九九所引《吕氏春秋》佚文记载，大禹来到涂山－－据考在今河南嵩县，遇见一只九尾白狐，并听见涂山人唱歌，说“绥绥白狐，庞庞九尾”，如果你在这里“成家成室”，就会子孙昌盛，于是大禹便娶了涂山氏的女孩子，叫做女娇。由于神话记载得很晚，明显加进后世思想文化观念，如果恢复其本来面貌，便是大禹在涂山娶了九尾白狐做妻子。这个人兽婚配神话背后所隐藏的文化意义，乃是涂山氏是一个以九尾狐为图腾物的部族，九尾白狐被涂山氏当作自己的祖先。由于九尾狐有这么一件很风光的事情，所以后代的狐狸精们总喜欢骄傲地说自己是涂山后裔，炫耀血统的高贵。上古神话演义中有一段：过了黑齿国，就到青邱国。那些人民食五谷，衣丝帛，大概与中国无异。但发现一种异兽，是九尾之狐。据土人说，这狐出现，是太平之瑞，王者之恩德及于禽兽，则九尾狐现，从前曾经现过，后来有几十年不现了。现在又复出现，想见中国有圣人，天下将太平之兆。文命听了，想起涂山佳偶，不禁动离家之叹。然而公事为重，不能顾私，好在大功之成已在指顾间，心下乃觉稍慰。在此九尾狐的出世被称为祥瑞之兆。汉代盛行符命思想，于是本为图腾神的九尾狐也被符命化了，成为祥瑞的神秘象征符号。汉时石刻像及砖画中，常有九尾狐与白兔，蟾蜍、三足乌之属并刻于西王母座旁，以示祯祥。历史上东夷人的崇拜狐仙。根据一文，青丘国，黑齿国，十日国都在东夷人的日照临沂一带。商人喜欢九尾狐，竖亥为商人祖先，也曾在此居住。
《山海经》
九尾狐，最早是出现在《山海经》。“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”（《山海经·南山经》），“青丘国在其北，其狐四足九尾。”《山海经·海外东经》。狐，在中国传统文化中，一直是一个亦正亦邪的形象（按照正规说法，狐，狸是两种动物，只是人们叫习惯了，统称狐狸，而只有狐有仙气，狸似乎只是是俗物）。《山海经》中的九尾狐，乃是一个能“食人”的妖兽。到后来的汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、三足乌之属列于西王母座旁，以示祯祥，九尾狐则象征子孙繁息（见《白虎通德论·封禅篇》）。“食人”之传渐隐，“为瑞”之说渐渐出现。但同样是东汉的《说文解字》中，解狐为“祆兽也，鬼所乘之”。可见，狐有灵气（妖气），在数千年前，已是公认。再到后来的唐宋时期，狐已经被人设庙参拜，而且十分流行。唐朝张鷟《朝野佥载》说：“唐初以来，百姓多事狐神，…当时有谚曰：无狐魅，不成村。”而到了明清，狐的形象就更加丰富了。九尾狐中最著名的妲己形象，就是在那时出现的（《封神演义》），而《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》中，狐仙、狐妖的故事更是举不胜举。“妖媚”、“邪气”、“仙灵”、“神秘”、“狡猾”，可以说是中国人想到“狐”后最明显的感觉。
九尾狐狸
《山海经·南山经》：“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人。食者不蛊。”郭璞注《大荒东经》“有青丘之国，有狐九尾”则云：“太平则出而为瑞”，又为祯祥之物。汉赵晔《吴越春秋·越王无余外传》云：“禹三十未娶，恐时之暮，失其制度，乃辞云：‘吾娶也，必有应矣。’乃有九尾白狐，造于禹。禹曰：‘白者吾之服也，其九尾者，王者之证也。涂山之歌曰：绥绥白狐，九尾厖厖。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。明矣哉！’禹因娶涂山，谓之女娇。”此即郭注所谓“为瑞”之意。考汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、三足乌之属并列于西王母座旁，以示祯祥。九尾狐象征子孙繁息（见《白虎通·封禅篇》），亦禹娶涂山神话之遗意。“食人”之说渐隐，“为瑞”之说终张。又六朝时人李逻注《千字文》“周伐殷汤”，说妲己为九尾狐。《封神演义》也以妲己为九尾狐精，当源于此。
《魏书》
《魏书·志第十八·灵征八下》当中记载道，在各地现身的异兽里，狐狸占据了很大篇幅，这是某种瑞祥的征象么？似乎有些让人不解。在白狐、黑狐、五色狗的交错身影里，仅从“肃宗正光二年三月”开始，计有：“南青州献白狐二；三年六月，平阳郡献白狐；八月，光州献九尾狐；四年五月，平阳郡献白狐；孝静天平四年四月，西兖州献白狐；七月，光州献九尾狐”等等记载。到了元象元年四月以后，九尾狐好似集体行动一样，突然密集地从人们的视线里穿行：“光州献九尾狐；二年二月，光州献九尾狐；兴和三年五月，司州献九尾狐。”这么多“献宝”的案例，动机不外乎是以此来佐证皇恩浩荡并获得宫廷的赏赐，九尾狐不幸再一次成为了体制的晴雨表。对此，还是北周皇帝睿智一些。《北史·周本纪下第十》记载道：甲子，郑州献九尾狐，皮肉销尽，骨体犹具。帝曰：“瑞应之来，必昭有德。若使五品时序，州海和平，家识孝慈，乃能致此。今无其时，恐非实录。”乃令焚之。按照正史的深意，这一个案进一步反映了皇帝的实事求是作风。只是，焚烧之后的九尾狐，尸骨不存，但媚术已然深入人心了，因为“秉笔直书”的史官，这一条记载必然令龙颜大悦。看来，即使仙道、床榻秘术，也没能逃月兑宫廷的密切关注啊。
《山海经》
九尾狐和玄狐、白狐等最先出现在原始宗教的图腾信仰中。《山海经》就记有青丘九尾狐。解读这些古老记载，九尾狐其实是位于东方或南方的青丘这个地方原始部族的图腾物，《山海经》说它“能食人”，表明它在威胁敌人、保护本部族安全方面具有神性。又说“食者不蛊”－－吃了它的肉可以不受邪气的侵害，这显然是与九尾狐图腾信仰相关的原始巫术，相信九尾狐具有辟邪的魔力。
从《千字文》到《封神榜》
九尾狐象征子孙繁息，亦禹娶于涂山氏之女的遗意。后世反其意，以“食人”之九尾狐为妖，六朝时李逻注《千字文》“周伐殷汤”，已谓妲己为九尾狐，明人小说《封神榜》则更发挥其说，因而乃成为妖媚工谗的女子主詈称。
在中国狐文化史上，狐的一件倒霉事也是发生在汉代，就是被妖精化，在“物老为怪”的思想作用之下，普普通通随处可见的狐狸不比龙凤麒麟，是很难保住它的神圣地位的。尽管在唐代流行狐神、天狐崇拜，但那已经是妖神了，既然是妖神就不像正神那般正经，不免胡作非为，就像没成正果之前的孙猴子一样。不过在唐代人的观念里，最厉害的天狐－－九尾天狐却仍保持着正派风范。可惜九尾狐的光荣史终究是要结束的，只不过因为它神通最大比别的狐结束得晚一些，也正因为它神通最大，当它被妖精化后也就成为妖性最大的狐狸精了。
北宋
九尾狐最晚在北宋初期已被妖化了。田况《儒林公议》说宋真宗时陈彭年为人奸猾，善于“媚惑”皇帝，所以“时人目为九尾狐”，可见九尾狐在人们心目中已经不是什么瑞狐、神狐，变成坏东西。而也在这个时期，中国远古史上一个著名女人被说成是九尾狐，而且传到日本，这便是商纣王的妃子妲己。宋赵令畴《侯鲭录》卷八：“钱塘一官妓，性善媚惑，人号曰九尾野狐。”日本《本朝继文粹》卷一一收有一篇江大府卿写的《狐媚记》，其中说“殷之妲己为九尾狐”。《狐媚记》记日本康和三年（1101年）事，相当于宋徽宗时期，可见在此前中国已经有这种说法了。其实唐代白居易在《古冢狐》中已经把“能丧人家覆人国”的妲己和周幽王的妃子褒姒比作狐妖，当九尾狐变成妖精时，妲己这个用美色把纣王迷惑得亡国丧身的王妃被说成是九尾狐精，实在是顺理成章的事情。
《武王伐纣书》、《封神演义》
妲己成了九尾狐狸精，真可说是超级狐妖的完美结合。在小说中的描写，则是由元代讲史话本《武王伐纣书》开了头，再由明代长篇章回小说《封神演义》广而大之。在《武王伐纣书》中，吸尽妲己魂魄元气骨髓而借其空皮囊化形为妲己的是只“九尾金毛狐子”。妲己的结局是在武王.克殷后被姜太公用降妖镜逼住现出原形，然后把她装进袋子用木碓捣死。之所以费了这么多周折，原来是因为行刑的刽子手让她那“千妖百媚妖眼”撩拨得下不了手。《封神演义》在《武王伐纣书》基础上对千年九尾狐狸精妲己的妖媚之性大加发挥，写了她做的许多坏事。相反商纣王“才兼文武”并不那么坏，而且外有忠臣良将，内有贤后淑妃，本来江山稳固得很，都是这个千年九尾狐狸精带着九头雉鸡精和玉石琵琶精把他迷惑得失去“真性”。有趣的是妲己被斩时也有一段媚人的描写，比《武王伐纣书》更为生动细致。小说极力渲染她如何如何“娇滴滴”地把行刑军士迷得“软痴痴摊作一堆”，最后还是姜子牙用宝贝葫芦取了她的首级。《封神演义》的九尾狐狸精妲己形象，把古来关于婬妇型狐妖媚人的观念推向极致，把狐妖之最的九尾狐观念推向极致，也把禁忌观念和“从来多亡国”的女祸观念推向极致。
《山海经》记载九尾狐有食人的特性，那么它不能定义为灵兽，灵兽只有人食它的份，它是不食人的，也有学者认为，九尾狐能食人只能说明它能威胁敌人，这恰能体现保护神的特性，再结合后来的衍生出来的故事，九尾狐实际上是渴望人类生活的，白狐若想幻化为人，要经历千年的修行，传说狐狸修行一百年才多出一个尾巴，修行千年才长出九尾来，而只有九尾才能幻化为人类。正是由于东夷人对狐仙的特殊感情，才成就了的独特成就和蒲松龄的极大成功。此后还有一些小说写到九尾狐，比如清代通俗小说《狐狸缘》中的玉面仙姑便是九尾玉面玄狐精，最后被吕洞宾收服，割掉她八条尾巴。晚清小说《九尾狐》不是写狐妖而是写妓女－－妓女胡宝玉绰号九尾狐。小说说九尾狐最婬最媚，“比寻常之狐尤为厉害”，所以拿来比胡宝玉这“一个极婬.荡的娼妓”。清代流行狐妓一体的观念，妓就是狐，最坏的妓当然是九尾狐。从九尾狐涂山女到九尾狐妲己，九尾狐的神圣和光荣彻底丧失了，九尾狐成为最婬最媚最坏的女人的象征。当《金瓶梅》中西门庆的大老婆吴月娘骂小老婆潘金莲是“九条尾的狐狸精”时，你会知道这是多么刻毒的咒骂了。
印度教
在印度教中“荼枳尼”音译自梵文的dakini(英文：Dakini)。同时，在日本以“荼吉尼天”的汉字记载，最初是农业神，不过，后来变得被认为是掌管性和爱.欲的神。成为现在的印度教大黑神的老婆的婢女，吃人肉，或活人的心脏的夜叉神。原型大概是印度某少数民族中的青春美丽的少女。而在印度佛教中归属于天王护法的类别。荼枳尼天后来皈依佛教，产生了被大日如来佛化身的大黑天凭佛力降伏，准许吃死者心脏的故事。一般认为有自由自在的神通，能在一个人死前六月前提前知道他的死亡即看破死期之法，以便优先获得那人死后的心脏。百鬼夜行图里也有抢死人尸体的妖怪，而在这样的妖怪里面，显然荼枳尼天的相关者狐狸一族占了很大的优势。在印度的后期密教中，由于舌肉虎教的影响，变成的身姿。dakini是修行中心性护法神。
日本真言密教
在日本真言密教中，位于胎藏界的外金刚院的南方，跨在白狐狸上，爱称辰狐王菩萨、贵狐天王。又有资料显示在天皇的即位灌顶礼仪中供奉着荼枳尼天，还有平清盛和之后醍醐天皇等进行荼枳尼天的掐诀念咒祈祷法的事，在‘源平盛衰记’里(上)平清盛途中止住了这个掐诀念咒祈祷法，当然，这种事情真是不明不白，但中世纪末期导致政局紊乱的细川政原热衷于饭绳的法－－荼吉尼的法的事是事实。据说，用这一法式可以奴使管狐。可是，这个神的侍奉也被公认是非常的难，作为祭祀，即使只进行一次祭祀也需要用自己的生命作交换直到死亡，终身持戒是必需的，如果违背戒约的话，刚止住住那个掐诀念咒祈祷法就会无效，甚或是灾祸来袭。因此，也被认为是禁忌之法。传说中荼吉尼天的坐骑为胡狼，但日本并无胡狼，所以以狐狸代替，即，在狐狸(夜晚干)时乘坐的荼枳尼天的图像，是在中世纪的日本等地开始流传，而胎藏曼陀罗和真正的密教经典·仪式记中这样的法相是并不存在的。过去日本曾推行过“神佛习合”，将日本神道与佛教结合，‘丰川稻荷’就是在这种思想下产生的佛教寺院，"稻荷"理应为神社，丰川稻荷却是寺院，祭祀的就是佛教的"荼吉尼天"女神，或许是因为这样荼吉尼天被当成外来的稻荷神供奉着，在日本像作为走运成功的福德神被信仰。通常荼枳尼天因为被相信不问缘由，谁都可以使之成就愿望（甚至赌徒和艺妓），从而具有广泛的受众。在立川流（密教）中枳尼天因为后来被作为掌管性.爱的神，在日本从镰仓时代，由真言密教这一流派继承，到南北早上时代达到鼎盛,不过，再后来供奉荼枳尼天的立川流因为被认为具现了髑髅正尊的性.交仪式以达到即身成佛，从而被当做邪教看待，江户时代终于断绝。以上为九尾狐在印度和日本的神位。下面是完整的横跨印度、中国、日本的九尾狐传说。
耆那教
月护王旃陀罗笈多建立了孔雀王朝，同时他也是个虔诚的耆那教信徒。耆那教是筏陀摩那在公元前6世纪所创立的宗教，同印度教和佛教一样，相信灵魂解月兑，业报轮回，主张非暴力、不杀生、行善积德。当他死后被火话，留下了三颗类似与宝石的东西，相传为舍利，有大.法力，得之者可得天下。九尾狐希望得到这三颗舍利。幻化成人形嫁给了旃陀罗笈多的儿子印度君王宾头沙罗，成为其妃子。结果被宾头沙罗正妻达摩王后之子阿育王识破，被赶出宫廷。后来一位印度僧人将三块舍利中最重要的一块带来中国，并且央求当地有名的玉石工匠将其和一块名玉镶嵌在一起，那块玉就是和氏壁。九尾狐随即追随舍利来到正处于战国时代的中国，不过战乱纷争，九尾与玉都失踪了。后来三块舍利一块留在了印度另外一块在展转中落到了月氏族人手中，张骞出使西域是将其带回。印度的一块在玄奘法师与印度的佛法交流时候也带到了大唐长安供奉。三块舍利此时都在中国。然而唐严宗时，鉴真东渡日本交流佛法却又带走了一块，天宝十二年抵日本。九尾狐亦尾随而至，带去日本的那块却引起了日本的动荡，成为了众多妖魔争抢的宝物。在日本引发了一场常世与现世之间人和鬼魂的惨烈战争，已至于当时的京城成了一座鬼城。可见它的力量之强大。在公元794年，恒武天皇建京不到十年，被错杀的皇太子早良亲王怨灵不散，天皇被迫移都至平安，设了幕府将军扳之上田村麻吕像镇摄皇太子的鬼魂从此拉开垂天下以治四百余年的平安时代的序幕。不久后九尾狐则化身玉藻前，迷惑鸟羽天皇。当时玉藻前受鸟羽天皇宠幸，玉藻前这个名字就是天皇所赐;和桀纣的传说一样，玉藻前引诱天皇不理朝政，又得了怪病倒卧床榻，大臣们开始怀疑她，请安倍泰成暗中对她进行调查，证实千年九尾妖狐所化，御体康复的天皇恼羞成怒，将其逐出宫廷。结果离开皇宫后九尾狐在那须野屡添恶名，上皇命令派遣出两位将军及其部下八万的讨伐军并将其击退。后来在第二次战斗中被阴阳师安倍晴明擒杀，据说其残骸变成了会放出毒来的石头即杀生石（会喷出毒液攻击鸟类及昆虫，令动物无法近身的石头，保留在那须野）。它是带有非常厉害的咒毒的石头，接近的人或兽会被毒死。本来是在栃木的那须高原，后来被名为玄翁和尚的高僧打碎，飞散到日本中三处名为高田的地方。另外，据说在此时飞散的残渣化成尾先狐和犬神，成为了被各地的使役术师使役的使魔。
其他说法
又有一说，它生于印度，旅行到中国时，在夏桀时化身为妺喜、在商纣王时化身成妲己。当商朝灭亡时她被姜子牙追杀，被迫飘洋过海来到日本，自称“玉藻前”，赢得了鸟羽天皇的宠爱与信任。被识破后死于安倍晴明之手。传说这名玉藻前全身都是金色的，而且还有九条尾巴，金碧辉煌。借由真言宗的荼吉尼天信仰，与稻荷神社结合，而增加了许多妖力，形成现在的妖狐。本来，“玉藻前”在街巷之间被称为九尾狐，但严格上是野干（胡狼），本来是作为“天照大神（垂迹）=（本地）大日如来（法身）=（报身）荼吉尼天”而被崇拜的稻荷明神。也可以想成是宇迦之御魂神。顺带一提源平盛衰记中，有着平清盛经由使用到这个荼吉尼天力量的祈祷法来掌握权力的传说。
关于日本狐仙
日本有名的妖狐有：白面金毛九尾妖狐（玉藻前）白藏主（はくぞうす化身为寺庙住持的白狐）葛叶（安倍晴明的母亲，白狐的化身）日本狐仙的等级：仙狐：活了千年左右的狐狸的总称。空狐：活了三千年以上而升天的狐狸。天狐：活了一千年以上而升天的狐狸。善狐：善良狐狸精的总称。赤狐：红色的狐狸。神道教所属。白狐：白色的狐狸。神道教和佛教所属。传说安倍晴明的母亲是白狐的化身。金狐：金色的狐狸，是太阳的象征。佛教所属。银狐：银色的狐狸，是月亮的象征。佛教所属。黑狐：黑色的狐狸。被视为北斗七星的化身。神道教所属。野狐：邪恶狐狸精的总称，又被称为地狐、中狐和宙狐。编辑本段狐踪魅影
九尾狐在仙界是极稀罕的种族，很少过群居生活，喜好隐蔽于山谷，一般分散在仙界各层，许多人终其一生甚至连妖狐的面也未曾见着。盛传妖狐具绝世之容姿，盖世之智能，而妖狐的皮毛更是珍品中的极品，其中享誉最高的又属九尾狐狸。只出没于高山严寒地带，一般小妖狐诞下一百年后既可化为人形，无一不是绝貌倾城。九尾狐的皮毛为淡若无色的淡白，眼瞳为血的深红，银白色的九尾狐，皮毛如月华般清濯明净的银色，皎洁出尘。九尾狐出没时有一个特征，是会有沙沙声，像是鸡毛掸子擦过紫檀木桌面的声音。因为狐狸练成人形，最难修炼的，就是狐狸尾巴！尾巴有九条，既显示了它狐媚的深厚功底，又暗示了它向人类借助阳气时的困难，因为尾巴的繁复很容易使其露出马脚。因此，其尾巴的构造恰恰符合古文化的辩证法：能力越高，麻烦就越多。在中国、日本和朝鲜半岛都有关于九尾狐的传说。相传当狐狸精的尾巴是储存灵气的地方，当狐狸精吸收了足够的灵气，尾巴就会一分为二，到最终裂变成为九条尾巴。当狐狸精拥有九条尾巴之后，就会有不死之身。九尾狐要想变成人，需要吃掉100个人类肝脏。有个传说，当九尾狐为了第100个肝脏要去诱惑一个男人时，如果那个男人向曾经接受他帮助的动物或是鬼求助，就可以把九尾狐击败。九尾狐每一百年就会有一个尾巴出现。当九条尾巴齐全的时候，再过100年，也就是说九尾狐活了1000年之后，这个九尾狐就可以变成人。所以，活了1000年的九尾狐是已经吃了100个男人的肝脏后而变成的美丽女人。当它吃了第100个肝脏后，就可以以人的身份活下去。但是故事里的九尾狐往往在要吃第100个肝脏的时候而失败。九尾狐的名声之所以出现道德背反，还是缘自它过于漂亮，木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。这固然不是漂亮外貌的罪过，但引导漂亮走向的内在媚术，即使在幻影中也在不懈工作。这种媚术可以月兑离皮囊的束缚，像风一样刺肌砭髓，令人中谶。想想我们见到一个尤物后的感觉吧，她（他）一直活在你的骨头里，其状庶几近之。有学者指出，九尾狐可能是赤狐中的华南亚种，因为此狐的尾巴蓬大如九尾，因为可以参照大灵猫的异名－－九节狸、小熊猫的异名－－九节狼来印证，故而九尾狐可能是九节尾狐的省写。这种考证在湿气弥漫的狐狸之路上是毫无必要的，近似用水平仪去校正“大漠孤烟直”的真伪。