程家早在清朝中期就是阜新城有名的大户了。
丝绸，海盐，陶瓷，凡是当时比较赚钱的买卖，都少不了程家铺子。就算逢上行情不好，程家铺子也每每都能化险为夷，有人说是程家老宅的风水好，有人说程家祖上有德，也有人说程家后台忒硬，全仰仗着朝廷里听差的那个远房“表叔”。反正，程家铺子生意好，程家大院人缘旺，百事亨通，阜新城里的黑白两道儿的见了程家老爷少爷们都无不毕恭毕敬，礼让三分。
其实话说回来，那个“表叔”怎么个“表”法儿，又该从哪辈子说起，后世当家的程家老爷少爷们都已经不知晓了，也变得不重要了。到了程明轩的祖父程继洲这一代，清政府已经穷途末路，八国联军抢北京，慈禧太后落荒而亡，一而再再而三的割地赔款，竟也没耽搁程家铺子在阜新城的发达，而后迎来了辛亥革命，在以后就民国了，程家所谓的那个莫须有的“表叔”，“表叔爷”，就更没人放到嘴边儿再提了，但是程家铺子的生意却依然有模有样，红红火火，人们便开始恭维“这龙生龙，凤生凤，程家的孩子会买卖”，但凡下生到程家老宅的哥儿姐儿那都是生意精！
程继洲二十岁出头从父亲手里接管了程家铺子，三十岁就将生意做到了京城，四十岁成了总统府的编外商号，阜新城凡是做买卖的，无一不对这个红极一时的“巨商”顶礼膜拜。他是个聪明人，逢上这么一个兵荒马乱的年月，什么都是假的，不管皇帝总统，还是平头百姓，都要吃饭，要吃饭就离不了庄稼地，于是除了扩建商铺，他暗地里开始致力于购置良田。
程继洲五十三岁上添了第一个孙子，长房长孙，金贵得不得了，请了几个老秀才合力钻研了几天，才定准了“程明轩”这个名字。那年开春，程继洲决定将程家老宅重新翻盖修整了一番，也就建成了现在的程家大院——亭台楼阁，错落有致，怪石丛卧，曲径通幽，大有中西合璧的意味，这座院落的落成，在当时阜新城来说，可谓是轰动一时的大新闻。也是在这程家大院落成以后，程家也逐渐衰败，有人说是这新起的院子冲撞了财神，也有人说撞了程家祖先的命脉，当然，这些都是后话。