余老八一个人直奔程家大院。走到半路，他隐隐约约感觉总有一个人尾随在他身后，他机警地快走两步，一猫腰闪进一个小巷。那个身影匆忙追了上来，站在巷子口慌乱地张望着。从背后看，那是一个四十多岁的女人，不肥也不瘦，穿着打满补丁的旧衣却也整洁。
余老八伸手拍了下她的肩，“说，什么人派你来的，为什么跟踪我！”
女人转过身，眼巴巴地看着余老八，瞬间眼泪夺眶而出，“姑爷……”
余老八简直不敢相信，这张饱经风霜的脸，惊讶地好半天没能说上话来，“巧云！你还活着？太好了！”他一把将她掬怀里，“这么多年，你去哪了？我四处打探你的下落……”
二十年前，余老八刚刚入赘余家陇余老爷家，余家小姐，也就是今天的余太太自持家资丰厚十分任性娇蛮，余老八深知自己身在屋檐下，处处谦让，事事小心，但不管他怎么努力，都没能让余家上上下下看得上他，一个男人的自尊时常受到践踏，就会做一些出格的事儿！当时，余老爷刚刚过世，老爷子的丫头韩巧云就跟过来直接伺候余老八两夫妇，那时韩巧云也就十六七岁的光景，乖巧懂事，勤快稳重，她和别的下人不一样，对余老八毕恭毕敬，在她眼里姑爷入赘余家就是小姐的丈夫，余家的主子。余老八不知道自己是从什么时候开始喜欢上这个小丫头的，一天晚上他假借让她去账房帮他取东西的机会强暴了她。第二天，韩巧云依然像没事人一样在房里伺候他们夫妻洗漱，更衣，看着她六神无主的可怜相，余老八心疼到了极了，从那以后，他开始在背地里倾其所能地对她好，总之，韩巧云的楚楚可怜，和对他服服帖帖，让余老八初次体味到作为男人的霸气和豪情。
再后来，韩巧云怀孕了，生下一个女孩，就是余兰芷。事情暴露了，而遭殃的却只是韩巧云！余太太死活咽不下这口气，但怎么说两个人一起过了这么多年，还生了三个儿子，在余老八好说歹说下，她勉勉强强同意将韩巧云逐出了余家，留下了孩子。这些年余太太一直拿韩巧云的事儿当话柄压制着余老八，余兰芷幼年时的悲惨处境，余老八时不时地受着良心和精神上的拷问和煎熬，也只敢怒不敢言！直到程嘉禾来提亲，将余兰芷嫁进程家大院，并让萧条了半个世纪余家米店重新兴旺起来，余老八才能在余太太面前伸直了腰杆！
余老八与韩巧云的久别重逢，唤起了他对青春的记忆，和对人生的无限感慨！人到中年，他终于有资格爱了，有机会补偿这个女人了，他觉得上天还是对他和她还算是公平的！他将韩巧云安排在一家上档次的客店，并答应她会在阜新给她买个院子，安享她的后半生。
韩巧云是知足的，这样的年月，卖儿卖女的有的是，坑爹害娘的也有的是，都这么些年过去了，余老八还能这样对她，她也算是有了依靠。而当她问到他们当年所生的女儿，余老八一副欲言又止的样子，让她陷入了担忧，但是像她这样出身的女人大都如此，男人不肯说，不愿说，她是断然不敢多问的，生怕一不小心，把刚到手的安定和幸福吓跑了！