“是春萍！”九儿惨淡地向他笑了笑，“春萍是卫三娘花了一块现大洋买来的丫头，进了花月舫就一直跟在我身边当跟班儿，她长到十二岁，卫三娘就开始逼着她接客，那可怜的孩子誓死不从，卫三娘就让那些狗腿子把她打得遍体鳞伤的，真真让人看着心疼，我就趁着到卓旅长府上陪酒的机会，带着她逃了出来！”
“是你救了她？”程明轩看九儿的目光有一丝不经意的崇敬！
“说不上来！”九儿点燃了一支烟，很优雅地吸了一口，夹在指间，娴熟地吐出烟圈儿，凄然地乐了，“真不知道人活着有什么意思！在花月舫的时候，我过过那种众星捧月的日子，可那又怎么样呢，只要人家出得起价钱，什么男人都能往你床上钻，什么‘花魁’，什么‘头牌’，说穿了就是‘婊子’！我这辈子算是完了，可我不想让春萍和我一样！”
“没想正儿八经找个男人么？你还这么年轻！”程明轩瞥了一眼她青春而佼好的容貌说，是啊，单凭这张漂亮的脸蛋儿，有哪个男人不动心的。
九儿却在不经意间准确地抓住了程明轩这一瞬间的念想，她轻笑一下，“男人？男人还不都是一个德性！穿上裤子是人，月兑了裤子是鬼！”她看到了程明轩脸上尴尬的颜色，“怎么？我说错了吗？你敢娶我这样一个不知道被多少男人践踏过的破鞋吗？”她的目光开始变得不那么友善了。
“这个……我早就娶过太太了”程明轩脑门儿上竟冒汗了，“也不是没有好男人吧……”
九儿轻轻地“哼”了一声，这让程明轩浑身感到不自在，便没话找话的说了句，“不管怎么说，你们既然从花月舫里逃了出来，就应该换一种活法儿，你现在这样跟之前又有什么分别呢……”程明轩是指九儿做暗娼的事儿。
“你以为我愿意这样吗？不然，我们靠什么活着！除了唱唱小曲儿和这身皮肉，我什么都没有！这年头，哪有什么正经听戏的，假惺惺说是来捧场，说到底还是想揩油吃豆腐！”
程明轩没再说话，他还能说什么呢，一个十八/九岁的姑娘，以她最悲惨的人生经历告诉他，他们所生存的这个世界的世态炎凉和世风日下！他不明白，为什么每一个人都活得如此艰难，没有一点儿指望和盼头儿！但是也因为这一夜的畅谈，程明轩在九儿这儿落脚的前些日子，他都没有上她的床，虽然九儿曾不止一次地给予他各种暗示，他总觉得他们之间有一道鸿沟，是门第观念，是伦理观念，还是别的什么，他也说不清楚！或者，他真心挂念着阜新老家的结发之妻余兰芷，并坚守着对她的忠诚，再或者，他只是想以尊重九儿来尊重他自己吧，他不想沦为一个无耻的嫖客！