南京明德女子中学在当时很著名了，它的前身可以追溯到一八八四年由北美基督教长老会史建的明德女子书院，是江苏省唯一的综合性女子中等专业学校。程明娴能够在这样的名校就读，绝非仰仗了程家大院家族的威名或者她伯父程嘉禾广布全省乃至全国的关系脉络，而全凭她自身的真才实学和聪慧勤勉，一个把独立自尊自强看得比什么都重要的富家小姐，这一点尤为重要。
对于生性善良淳朴、又胆小懦弱的程嘉天夫妇来说，这个出落得愈发有模有样、聪明伶俐的女儿，就是他们夫妻俩全部的精神依托和未来指望，也因为生了这么一个有学识、有出息、有见地的好女儿，他们才心甘情愿地在兄嫂程嘉禾夫妇的强势下低眉顺眼地生活了这么些年。要说同样是程家大院的后裔，同样都是程继洲的孙子，祖祖辈辈身后的这些庭院、良田，程家铺子积累的钱财、期股，大把大把的真金白银，程嘉天夫妇也不是不眼红不上心，只是话说回来，即便真是看着眼红上心也没用，他们比旁观者更自知自身的智商和心机，侯庆兰较之齐敏佳是哭哭啼啼的林黛玉之于聪明/心/机的王熙凤的差别，而程嘉天较之程嘉禾呢，那更是缺心眼儿的贾瑞之于老谋深算的贾雨村了！
因为得不到，而只能甘心放弃，但在他们的信念中，所有这一切都抵不上一件事——他们的女儿程明娴将来肯定是有大作为的人！但是他们很少把这种骄傲挂在嘴上，写在脸上，想都不用想就知道他们的兄嫂会怎么想——“一个闺女，能耐再大也终究是别人家的！”是啊，他们也恨，恨明娴怎么就不是个儿子呢？！
而话又说回来，或许，正因为程明娴是个女儿，而程嘉天夫妇不予争，不予抢的淡薄的秉性，简单而知足地过着属于自己的生活，才有了他们兄弟、妯娌之间这么多年来的和睦相处，相亲相爱吧。
相对于父母的淡薄名利和与世无争，刚刚年满十六岁的程明娴却是一个为梦想而生活的新女性。与阜新首富程家大院的大小姐的尊贵比起来，她更原意全心全意地做她自己，而从不向她的老师和同学提起她殷资丰富的家业，以及祖辈流传下来的那威名远扬的商号。更何况，如今的程家大院，程家铺子，又有什么可值得她炫耀的呢？一个原本由祖祖辈辈几代人苦心建构起来的庞大的商业王国，竟被她自私而冷漠的伯父程嘉禾阴谋接手了，从而沦为行内，乃至业外人士都不齿的投机倒把的奸商和欺行霸市的地头蛇，让她感到羞耻，心寒，甚至自卑。
成长，往往是这样的，总是要付出一些代价的，这代价在很大程度上是指，在一个人对某件事物从无知到有知的过程中，总是在感知到一些美好的东西的同时，也看到了很多黑暗和丑陋的东西。