美国不是没有合适的作战平台,只是肯定不会卖给日本。
这就是美国空军的战略轰炸机。
不管是老掉牙的B-52、还是曾经风靡一时的、肩负起战略打击重任的B-2,都是非常理想的对海打击平台,能够携带数十枚反舰导弹执行作战任务,甚至能使用射程高达数百公里的远程反舰导弹。
可惜的是,钱德勒就算疯了,也不会把这些轰炸机卖给日本。
只要美国不打算把东海冲突发展成世界大战,就绝对不会在战略武器上做文章,不然中国将变本加厉的发起反击。
钱德勒不答应出售轰炸机,喜田多一郎又不想要退役战斗机。
问题显得非常突出。
只是,双方都清楚,如果不能为日本空中自卫队组建一支足够强大的打击力量,再有力的军事援助也无法扭转战局。
谈到最后,双方不得不各让一步。
喜田多一郎接受了钱德勒的折中方案,只不过是临时解决方案,即以极为低廉的价格购买美国空军的F,最初六十架不做任何改进,意向采购的六十架则按照Blck60批次的标准加强作战能力。
按照喜田多一郎的要求,美国空军将在二十四小时之内移交第一批六十架,并且在一周之后交付第二批六十架。
随同第一批六十架战斗机一同飞往日本的,还有美国空军的七十二名飞行员。
此外,美国空军还将派遣十二名教官,在接下来的一周之内,让曾经飞过F-2的日本飞行员掌握F的操作技巧。
显然,这不是喜田多一郎想要的最终解决方案。
为此,钱德勒不得不做出让步。
按照喜田多一郎的要求,美国空军对第五批次的F-22进行改进,而且按照FB-22的战术标准进行改进。
当然,这些改进仅局限在火控系统上。
虽然美国空军已经接收了第一个中队的FB-22,但是这种飞机被定性为战术轰炸机,不在外贸清单之中。
从性能上讲,FB-22甚至超过了很多国家的中程轰炸机,比如中国的-6。
按照美国空军公布的性能指标,FB-22在携带九吨弹药的时候,作战半径高达二千七百公里,能够从关岛的安德森空军基地起飞,轰炸中国月复地的军事目标。如果进行两次空中加油,作战半径能达到四千五百公里,足以覆盖整个中国。与载弹量、航程等相比,FB-22最突出的还是隐身能力。作为在F-22基础上改进而来的轰炸机,FB-22的隐身能力明显超过了B-2,能够突破绝大部分国家的防空系统。
把这种轰炸机卖给日本,等于挑起世界大战。
钱德勒不是笨蛋,只要走出这一步,战争就会失去控制。
以中国在这场战争中表现出来的立场,如果日本获得了打击中国战略目标的能力,中国将毫不犹豫的把战争扩大到国家层面上,直接轰炸日本的军事基地,甚至动用战术核武器摧毁日本的战略报复能力。
只要中国轰炸日本本土,美国就得把成千上万的士兵派上战场。
美国直接参战,那就不是局部冲突了。
只是,喜田多一郎在这个问题上的态度非常强硬,即日本必须获得一种足够先进的进攻性飞机。
钱德勒不得不在技术文献上玩手段。
他答应出售的是F-22的改进型号,而不是FB-22。
事实上,FB-22与F-22与很大的区别。除了机身的主体机构基本一致之外,这是两种几乎完全不同的作战飞机。比如FB-22的机身长度比F-22增加了三米,采用了无尾式全翼身融合升力体机构,不但没有垂直尾翼,连水平尾翼都没有,完全依靠矢量喷管与副翼控制航向。
这种独特的结构,让FB-22没有任何空战能力。
没有采用B-22的代号,而是在前面加了一个F,也只是为了证明这是一种战术性质的轰炸机,或者说是更强调打击能力的战斗轰炸机。
也正是独特的结构,让F-22不可能改进成FB-22。
美国空军的FB-22都是重新生产的,而不是在F-22的基础上改进而来的。
就算能改,也要花很大的功夫,肯定无法在短期内交付使用。
为此,美国提供的,实际上是配备了FB-22火控软件的F-22,即通过改进软件系统来增强F-22的对海打击能力。
至于其他方面,基本上与F-22没有区别。
可以说,钱德勒不但是一名出色的军人、精明的情报家,还是一名很有头脑的商人。
在这笔合同中,美国不但没有吃亏,反而大赚了一笔。
通过出售FB-22级别的F-22,不但能够卖掉更多的F-22,还能在改进火控软件上大赚一笔。
更重要的是,通过这笔合同,足以证明F-22的先进性能与改进潜力。
如果今后还有别的国家希望获得具有强大打击能力的F-22,那么由日本出资改进的战斗机就是最佳选择,获益的却是美**火商。
显然,美**火商不可能向日本支付专利使用费。
完成意向谈判后,喜田多一郎把接下来的事情交给了外交人员。他没在华盛顿停留,当天就启程返回东京。
只是,天下没有不透风的墙。
喜田多一郎搭乘的专机起飞后不到两个小时,记者就获得消息,驻扎在关岛的F-22机群集体飞往横须贺航空站。随后,一些记者获得内幕消息,美国国防部已经与数十名飞行员签署了志愿合同。
这下,美日之间的秘密军事写就没有任何秘密可言了。
美国联邦政府没有等着记者发难,而是在钱德勒与喜田多一郎签署意向合同之后,立即公布了相关消息,即作为日本的盟国,虽然美国没有义务帮助日本参与涉外战争,但是有义务确保日本的战略安全,因此将按照《共同防御条约》向日本提供一批军事装备,并且派遣军事人员帮助日本掌握与使用这些装备。
东京时间三十日夜间,美军飞行员驾驶的第一批十二架F-22到达日本。
接下来二十四小时之内,还有四个中队的四十八架F-22、五个中队的六十架F、一个联队的八架-3、一个中队的四架-135到达日本,而更多的F-22与F将在接下来的一周之内陆续到达。
必须承认,美国尽心尽力。
在不用流血的情况下,协助日本打下去,美国能用最小的代价获得最大的利益。
问题是,在这些军事援助中,缺乏一些至关重要的东西。
其实,在与钱德勒谈判的时候,喜田多一郎就知道,仅仅加强空中力量无法确保日本战胜中国。
当时,喜田多一郎提出从美国购买潜艇。
可惜的是,美国只有核潜艇,而按照《防止核武器扩散条约》,美国不可能向任何国家出售核潜艇。
如果美国把核潜艇卖给日本,哪怕日本拥有建造核潜艇的技术实力,后果也无法想象。
说得简单一点,只要美国这么做了,中国就有理由把核潜艇、甚至是核武器卖给任何一个关系良好的盟友。
核武器泛滥的话,最大的受害者不会是中国。
问题是,美国没有常规潜艇。
喜田多一郎不是笨蛋,提出了一个解决办法,即以美国的名义,从德国或者法国购买常规潜艇,而且是现货。
钱德勒也觉得这个办法可行,可是办不到。
原因很简单,德国已经表明立场,不支持交战中的任何一方,别说卖现货,连“期货”都不会买给日本。法国的原则性没有这么强,答应出售潜艇,可是只能卖“期货”,即按照订单销售。等到潜艇在造船厂下水,战争恐怕早就结束了。再说了,日本能建造潜艇,建造的话,没有必要购买其他国家的潜艇。
当时,答应出售潜艇的只有加拿大。
问题是,加拿大的几艘常规潜艇是二手货,即英国海军在上个世纪八十年代建造的“支持者”级,不但性能严重落后,日本海上自卫队也不熟悉英国潜艇,不大可能在获得潜艇后立即形成战斗力,而加拿大又不肯派遣军事人员参战。
这件事,最终不了了之。
只是,日本需要的不仅仅是潜艇,还有水面战舰。
当时,喜田多一郎也提出了从美国采购水面战舰,只是他的胃口太大,而钱德勒的要价又太高。
喜田多一郎想要得到的是美国最新式的战舰,特别是“朱姆沃尔特”级驱逐舰。
可惜的是,美国海军现役的“朱姆沃尔特”级只有四艘,剩下的要么在船厂建造、要么在码头上舾装。更重要的是,这是美国海军最新式的驱逐舰,甚至算得上是世界上战斗力最强大的驱逐舰。
显然,美国海军不会把箱底货拿来出售。
钱德勒只答应提供“提康德罗加”级巡洋舰与第二批次以前的“伯克”级驱逐舰,而且提出,日本海上自卫队装备的“金刚”级与“爱宕”级驱逐舰与“伯克”级同平台,主要装备与“提康德罗加”级相似,因此很容易掌握这两种战舰,从尽快形成战斗力来看,自然应该采购这两种战舰。
为此,钱德勒的要价非常高。
即便扣除通货膨胀因素,已经服役了二十四年的“提康德罗加”级巡洋舰的售价也是当初造价的三倍。因为“伯克”级仍然是美国海军的主力战舰,而且在短时间内无法被其他战舰取代,所以要价更高。
最终,这笔买卖没能谈成。
除了要价太高、战舰太旧之外,还与日本海上自卫队没有受到重创有关,毕竟四支护卫群有四十艘大型战舰,还有多艘两栖战舰,日本海上自卫队对装备的需求强度远远比不上空中自卫队。
只是,喜田多一郎并没想到,正是缺少了这些至关重要的装备,日本为这次军购花费的数千亿美元很快就将沉入浩瀚的东海。