牧浩洋可以放心大胆的休息了，后方的官兵却忙碌了起来。
按照李国强的安排，战舰伪装设备在二十六日下午装进了二十八架大型运输机个小时后运抵海南的海军航空兵基地。因为牧浩洋只对航母进行伪装，所以最终只有十二架运输机载着四套伪装设备起飞。
二十六日夜间十点过，十二架运输机来到登陆舰队上空。
此时，登陆舰队已经离开南海，到达大纳土纳岛与苏比岛之间。为了打捞空投物资，舰队停止了航行，十多艘战舰组成圆环编队，每艘战舰上的照明设备全部开启，为运输机指明空投区域。
五分钟后，空投开始。
十二架运输机依次进入，在两百米的高度上投下了密封包裹好的伪装设备。
为了方便打捞，大部分货盘的总质量都在两吨左右，用充气浮标固定，顶部安装了荧光反射灯。
空投持续了十分钟，完成任务的运输机扬长而去。
海面上，出现了几百具漂浮的货盘。
打捞行动随即展开，主要由陆战队的重型运输直升机进行，只有几只大质量货盘需要由登陆艇打捞。
十二点不到，打捞工作结束。
整个行动进行得非常顺利，只有三只货盘轻微损坏，货物没有多大影响。
让通信参谋发出行动顺利的信号后，庞跃龙让登陆舰队恢复航行编队，然后加速到二十二节，前往会合海域。
在这支舰队中，最醒目的就是两艘两栖攻击舰。
这两艘战舰，正是牧浩洋在总参谋部负责海军装备建设时的杰作。
虽然陆战队已经成为独立兵种，但是与海军的关系仍然密不可分，比如所有两栖舰艇都编在海军名下，只是由陆战队使用。
与西方国家、特别是美国的两栖攻击舰相比，中国海军的两栖攻击舰寒酸得多。
这两艘战舰的排水量都在两万吨左右，虽然采用了直通飞行甲板，但是没有安装跃飞甲板，而中国海军也没有垂直起降战斗机，所以只能搭载直升机，无法搭载固定翼飞机，也就不具备真正意义上的攻击能力。
与吨位相当的小型航母相比，两栖攻击舰的最大区别在内部，即机库更小，大部分内部空间用来运载陆战队的作战装备，以及投送陆战队的两栖登陆艇，狭小的机库只能安放几架直升机。
从作战使用上来看，这两艘战舰与其说是两栖攻击舰，不如说是兵力投送舰，其搭载的直升机主要用于垂直登陆，即向滩头阵地运送作战部队。因为战舰上没有反潜作战系统，所以搭载反潜直升机没有什么意义。
因为没有采用模块化设计，所以这两艘战舰无法改装成小型航母。
对于已经拥有了中型核动力航母、正在建造大型核动力航母的中国海军来说，也不需要小型航母。
如果进行适当的伪装，比如用轻质预制件增大甲板面积，伪装成斜角甲板，从外面看上去确实很像航母。至于欺骗敌人的侦察卫星，特别是分辨率不高的雷达成相卫星，更是不在话下。
只有一点无法伪装，那就是战舰的基本性能。
两栖攻击舰对航速没有太高的要求，最多能达到二十二节，而任何一艘航母的速度都在二十二节以上，连法国的“戴高乐”号都能达到二十七节，而大部分航母、特别是核动力航母都能达到三十三节左右。
所幸的是，这个问题并不严重。
舰队通过狭窄的海峡时，肯定不会全速前进，而会以相对安全的速度前进，二十二节已经足够了。
此外，还有一个较为明显的外形特征，即两栖攻击舰是常规动力，有一根非常醒目的大烟囱，而“长江”级航母是核动力，没有排烟管道。还好，伪装系统中有专门的部件，用来遮挡两栖战舰上的烟囱。
这个时候，今井利村已经登上了“维拉特”号航母。
虽然联合舰队已经覆灭，幸存的数千名官兵正在等待遣返，没有战舰，他们留在布莱尔港也没用，但是印度与日本早就在指挥问题上达成协议，今井利村仍然是舰队司令，印度将领得听他指挥。
此时，今井利村已经收到消息，中国海军的登陆舰队离开了南海，正在向南航行，运输船队在登陆舰队后方大约一百五十公里处。规模非常大，至少有十多艘登陆舰，还有二十多艘军用运输船。虽然中国当局还没有宣布派遣舰队进入印度洋作战，也没有宣称将在印度洋开辟第二战场，但是出动如此多的两栖作战力量，作战意图非常明显，中国海军肯定会攻打安达曼-尼科巴群岛。
这不仅仅是为了支援巴基斯坦，而是为了更加重大的战略目的。
与日本一样，中国也严重依赖海上航线，特别是向西的战略航线。根据中国官方公布的数据，中国每年进口物资的百分之八十五、出口物资的百分之九十，都需要走海运，其中百分之六十需要经过印度洋。如果不能保卫印度洋上的航线，中国将面临同样的问题，即经济崩溃。
这些年来，中国一直努力在印度洋上获取战略据点。
除了巴基斯坦的瓜达尔港，中国正在与缅甸接触，希望以投资的方式，获得缅甸丹老港的使用权。去年，中国还派遣军事代表团访问斯里兰卡，前去参观了亭可马里，与斯里兰卡高层进行了接触。只是中国在印度洋上的战略布局仍然不够完善，因为还缺乏一座能够扼守马六甲海峡与巽他海峡的重要军港。
从地理位置上看，布莱尔港是绝佳选择。
只要新加坡仍然倒向美国，中国就必须拿下布莱尔港，不然就没有资本与美国争夺马六甲海峡的控制权。
拿下布莱尔港之后，中国至少可以获得更美国同等的影响力。
可以说，布莱尔港的战略价值超过了瓜达尔港，中国早就垂涎欲滴了。
利用这次冲突，攻占布莱尔港，肯定是中国积极参战的主要原因。
战略上的问题并不复杂，可是战术上的问题就让今井利村十分头痛了。
“赤城”号不能参战，让印日联合舰队的实力折损三分之一以上。如果算上“赤城”号搭载的预警机，其战斗力相当于整个印度舰队。联合舰队覆灭后，更让今井利村在战术选择上失去了灵活性。不管中国舰队从哪条海峡进入印度洋，“维拉特”号都无法独当一面，另外两艘印度航母也撑不起大局。要想击败中国舰队，就得集中使用三艘航母，盯住某一条海峡。
问题是，中国舰队到底会走哪条海峡？
一天前，这是个问题，现在却不是问题了。
泰国政府发表强烈抗议之后，今井利村不得不相信，中国舰队在二十六日凌晨没有进入印度洋，而是在泰国湾里活动，攻击机群借道泰国进入印度洋，攻击距离正好在舰载战斗机的作战半径之内。
既然中国舰队可以侵犯他国领空，印度舰队为什么不能？
这样一来，舰队部署就不是问题了。
只要能够飞越苏门答腊岛，舰队在安达曼海与在苏门答腊岛西南，都能攻击进入印度洋的中国舰队。
那么是让舰队去安达曼海，还是去苏门答腊岛西南海域？
从之前的部署来看，前者是更好的选择，而且背靠安达曼-尼科巴群岛，还能得到岸基航空兵掩护。可是从战术上看，这却不是最好的选择。如果中国舰队走马六甲海峡，印度舰队将首当其冲。如果中国舰队走巽他海峡，则可以迅速向东机动，在印度舰队的打击范围之外绕行到安达曼-尼科巴群岛南面，然后轰炸布莱尔港，迫使印度舰队向南机动，在中国舰队选择的战场上决战。
只有部署到苏门答腊岛西南，才能解决这个问题。
如此一来，就得让“维克拉马迪亚”号与“维克兰特”号航母南下，与“维拉特”号航母战斗群会合。
可是，印度舰队指挥官却坚决反对这么做。
在今井利村的这套战术中，有一个非常突出的特点，即强调舰队决战，通过舰队决战来夺取制海权。也就是说，印度舰队必须在不依赖岸基航空兵的情况下，击败进入印度洋的中国舰队。
毫无疑问，今井利村的战术思想没有错。
海战中，掌握主动权至关重要。任何一支舰队，只有进攻才能取胜，没有任何一支舰队是为了防御而存在的。
问题是，印度舰队司令官却认为这么做太冒险了。
归根结底，还是印度将领对自身实力没有信心，认为打不过中国舰队，不应该在没有岸基航空兵的支援下与中国舰队决战。
按照印度舰队司令官的想法，应该退守孟加拉湾，在岸基航空兵的掩护下活动，用舰载战斗机掩护布莱尔港。只要印度舰队还在海上活动，中国舰队就没有掌握制海权，也就不敢攻打布莱尔港。
这套战术思想也没错，因为印度舰队存在的最大价值就是保卫布莱尔港。就算中国舰队把布莱尔港炸成废墟，只要中国陆战队没有上岸，布莱尔港就在印度手里，中国舰队就得留在印度洋东部。
显然，两位指挥官的最大分歧在战役目的上。
今井利村要的是绝对的胜利，而印度将领要的只是有限的胜利。
目的不一样，战术部署自然不一样了。