第四十章奋起直追
对海军的基本情况有了全面了解之后，牧浩洋还借阅了日本海军的情报资料。
与中国海军相比，日本海军的建设目的性更加明确。
在整体实力不如对手的情况下，日本海军把重点全部放在了舰队上，基本上没有考虑兵力投送能力。
这也可以理解，作为岛国，日本首先就得考虑制海权。
只有在掌握了制海权之后，日本才能确保本土安全，也才有能力利用制海权，向海外投送兵力。
在制海权都保不住的情况下，打造实力强大的陆战队没有任何意义。
事实上，日本海军陆战队的规模非常小，仅有三万人左右，而且作战部队只有四个编制不到五千人的陆战旅。
在作战使用上，这四个陆战旅的主要任务是守卫外岛。
与中国不同的是，日本几乎把所有赌注都押在了海军身上。也就是说，日本可以用更多的军费来打造一支强大的舰队。
必须承认，这是一个非常明显的优势。
在日本海军中，核心力量仍然是航母，而且是正在建造的“飞龙”级核动力航母。
按照二部获取的情报，“飞龙”级将分两批建造，第一批的“飞龙”号与“苍龙”号已经在二零三零年，先后在神户与大阪造船厂下水，预计在二零三三年初完成舾装，在二零三三年底服役。第二批的“翔鹤”号与“瑞鹤”号（与在第一次印度洋战争期间战沉的两艘小型航母同名）在二零三一年底也已下水，舾装进度比第一批快得多，预计也将在二零三三年完成，预计在二零三四年服役。
只是，二部在另外一份情报中提到，日本很有可能增加“飞龙”级的建造数量。
如果神户造船厂与大阪造船厂没有别的大型战舰的建造任务，那么在二零三二年底，日本海军很有可能增加两艘订单、甚至一次增加四艘订单。因为“飞龙”级也采用了模块化设计理念，所以基本船体与任务模块的建造工作可以同时进行。根据二部的分析，以日本的造船能力，加上已经建造了四艘，第三批“飞龙”级的船台周期能缩短到两年之内，甚至有能力减少到一年半。如此一来，第三批“飞龙”级很有可能在二零三四年中期到二零三四年底之间下水。一切顺利的话，这些航母很有可能在二零三五年完成舾装。只要解决了舰员培训问题，就有可能在二零三五年服役。
当然，这是和平时期的最佳情况。
如果战争威胁迫近，日本肯定会疯狂扩充海军舰队，也就有可能在战争爆发前，再获得两艘、甚至四艘超级航母。
果真如此的话，对中国海军来说，这绝对是个非常巨大的威胁。
要知道，到二零三五年，中国海军最多只有六艘可以作战的航母，而且其中两艘是中型航母。
所幸的是，“飞龙”级没有想像中的那么强大。
在项目审核阶段，日本希望得到美国的技术援助，甚至提出从美国购买“福特”级航母的设计图纸，并且花巨资引进一些关键技术，比如舰用核反应堆，结果因为美国设置了过高的技术门槛，而没能如愿以偿。
随后，日本转向英国，设法从英国获得了建造大型航母所必须的技术支持。
与此同时，日本在舰用核反应堆项目上投入了近四百亿美元，开发出了功率为一百兆瓦的自然循环反应堆，达到了装备十万吨级航母的基本要求，并且以此为基础，开始设计“飞龙”级航母。
到了这一步，美国回心转意，表示愿意向日本提供建造核动力航母的必要技术。
只是，美国只答应提供“尼米兹”级的基本技术。原因很简单，“福特”级是美国海军的主力航母，而“尼米兹”级属于淘汰产品，最后一艘“尼米兹”级、即“布什”号预计在二零四五年推移，比设计使用寿命提前了十年。在日本开始设计“飞龙”级的时候，美国海军只有六艘“尼米兹”级在役，而且“罗斯福”号还是训练航母，拆除了所有用于作战的电子设备。
问题是，日本拿不出比“尼米兹”级更好的设计方案。
要知道，在此之前，“赤城”号采用的是“小鹰”级的技术水准，只是在部分系统上采用了新式设备。
即便日本能够单独设计出大型航母，也不会比“尼米兹”级更加先进。
关键是，在英国提供的技术支持中，没有包括核动力部分。也就是说，日本海军根本不知道该如何设计核动力战舰。
经过讨价还价，在二零二七年初，日本拿到了“尼米兹”级的设计蓝图。
随后，在美国工程师的帮助下，承担主要建造任务的神户造船厂对“尼米兹”级的设计图纸做了改进。
这就是“飞龙”级的基本面貌。
必须承认，经过改进之后，“飞龙”级的作战能力肯定超过了“尼米兹”级。比如在动力系统上，“飞龙”级的核反应堆来自，而不是“尼米兹”级使用的，不但输出功率提高到了一百二十五兆瓦，堆芯寿命还延长到了三十五年，基本上达到了舰体的最大设计寿命。
在飞行甲板布局上，“飞龙”级也更加接近“福特”级。比如只有三部飞机升降机，其中两部设在右舷舰岛前方，第三部设在左舷。在弹射器的设置上，因为采用了最新的电磁弹射器，弹射效率提高了三分之一，所以减少到了三部，在斜角甲板前端只有一部弹射器，确保在回收战斗机的时候，仍然能够达到正常情况下三分之二的出动率，大幅度提高了舰载航空兵的作战效率。
说得形象一点，“飞龙”级是有着“福特”级外表的“尼米兹”级改进型。
在综合作战能力上，“飞龙”级远不如“福特”级。
比如，在机库与弹药库的设置上，如果按照“福特”级的方式进行改进，就要对舰体内部结构做出全面调整，工作量不压于重新设计一种航母，而且美国也不可能帮助日本设计出如此先进的航母。结果就是，受机库与弹药库设置影响，“飞龙”级的航空出动效率仅比“尼米兹”级有少许提高，而“福特”级与“尼米兹”级的最大差别就在航空出动效率上，两者可以说是天壤之别。
正常情况下，“飞龙”级的载机量在九十架左右，如果提高多用途战斗机的数量，并且在飞行甲板上系留战斗机，能在必要的时候把载机数量提高到一百二十架，只是出动效率必然大幅度降低。
从航空作战效率上讲，“飞龙”级与“长江”级相差不大。
比如在采用“潮汐作业法”的情况下，“飞龙”级的设计指标是一次出动四十八架战斗机，而“长江”级能够达到四十架，且经过了实战考验。在持续出动能力上，“飞龙”级的日出动量为二百二十架次，而“长江”级为两百架次，在高强度作战行动中甚至达到过二百四十架次。
与“昆仑山”级相比，“飞龙”级就差得太远了。
正常情况下，“昆仑山”级能一次出动四十八架战斗机，采用“潮汐作业法”后，能出出动六十架。在不影响持续作战的前提下，“昆仑山”级的日出动量为二百四十架次，最高能超过三百架次。
从航空作战能力上看，“飞龙”级大概相当于“昆仑山”级的百分之六十五。
也就是说，六艘“飞龙”级才顶得上四艘“昆仑山”级。
如果算上两艘“长江”级，中国海军在只有六艘航母的情况下，制海作战能力不比拥有八艘航母的日本海军差。
当然，日本海军能不能赶在战争爆发前建成八艘航母，还是个很大的问题。
如此一来，“赤城”号就显得至关重要了。
如果日本海军无法抢先建成第三批“飞龙”级，在二零三五年的战争中，“赤城”号将成为左右战场平衡的关键力量。说得直接一点，如果日本海军把“赤城”号派往印度洋，在西太平洋上就别想获得兵力优势。
为此，在建造“飞龙”级的时候，日本海军花了不少力气对“赤城”号进行改进。
重点就是提高“赤城”号的航空作战能力。
因为“尼米兹”级的基础设计来自“小鹰”级，“赤城”号又以“小鹰”级为蓝本，所以在改进“赤城”号的时候，日本海军大量利用了建造“飞龙”级开发的技术，比如换上了全新的飞行甲板。
结果就是，“赤城”号成了常规动力版的“飞龙”级。
除了续航力与持续作战能力有所欠缺之外，在其他方面，“赤城”号不比“飞龙”级差多少。如果在西太平洋上作战，而且以制海为主，续航力与持续作战能力不是大问题，关键看舰队指挥官怎么应用。
由此可见，即便保守估计，日本海军到二零三五年也将拥有五艘大型航母。
因为中国海军有两艘中型航母，所以从账面上看，日本海军至少追平了中国海军，有足够的能力在海战中重创、甚至击败中国海军。
只不过，舰队作战中，航母并非唯一的作战力量。
一支完整的舰队，还应该包括多种护航战舰。
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