环庆路。
环州城北，冬阳回暖，残雪初消，四周的山上枯枝落索，百草凋零，高若穹庐的天宇风卷云散，偶有雄鹰展翅掠过，呖呖的啸鸣在空旷的山间回荡。山下数千铁骑肃立如林，不动如山，只有军前那狄字大旗，在猎猎的风中飞扬翻卷。
就在这时，环州城西传来了震天的铁蹄声，将四周的沉静轰然踏碎，副将赵怀明纵马上前并报：“秋将军！龙卫军赵指挥使他们来了！”
“好！事不宜迟，咱们迎上去！”
“驻！”
赵野举枪一声大喝，身后的教导营铁骑迅速在狄青军前收住奔势，蹄下残雪飞溅如芒。他这一营人马是从龙卫军各营精选出来，更显得异常的彪悍，复经渭州一翻大战，人人目放凌光。
赵野带着王守毅几个都头，纵马到狄青近前，才飞身下马，声如洪钟道：“末将赵野，率龙卫军教导营前来听候秋将军差遣！”
秋青手提铁枪也翻身下马，回了一个军礼便道：“赵将军来得正是时候，来！各位请看！这里是安疆寨。”
秋青再无一句废话，招过身后诸将，直接用铁枪在地上画起了图形，朗声讲解：“今早接到奏报，夏军两千人马昨夜五更初突袭了安疆寨，我已传令定边军，守住安疆寨北边的威边寨、横山寨等北归要道；传令保安军严防洛水东线，现在我等即刻兵分三路，神安疆寨的两千夏军合围。
第一路由本将亲率三千人马，走西北方向，出惠丁堡，过通塞堡向安疆寨逼近，第二路张愈率领三千人马，由正西往东走淮安镇、过柔远寨向安疆寨逼近；第三路由赵野率领教导营，及我调拨的两个营，共计一千五百人马走西南沿白马川南下至府城寨，渡延庆水到华池寨再向北逼进。
鉴于夏军有可能抢完安疆寨就走，三路人马中无论哪路与夏军相遇，皆须尽力拖住夏军等待其它两路增援，若有畏敌不进，敷衍拖沓、作战不力者，斩！”
“喏！”
“出发！”
秋青率先翻身上马，手抖缰绳，长枪前举，战马长嘶一声奋蹄向北冲去，身后的铁骑随之冲出顿时山岳震荡蹄声如雷；赵野等人也随之带人分路奔驰而去轰隆有声，未几环州城下便为之一空，只余下薄雪残泥，一片狼藉。
泾原路。
兜岭一线，百森萧疏，峰峦叠嶂，雄关险隘坚冷如铁，关隘之上夏军刀枪齐出旗帜飘扬，守将多多马窠抚着秃头，凝视着几里外的宋军大阵只见宋军漫山遍野，静立于残雪之上，如同铺天盖地的红云，锐亮的刀枪映着朝阳，寒光四射，让人目花眼迷；猎猎的宋字大旗呼啦啦的翻卷着，关上关下，肃立无声，然无形中却又煞气冲天，阳光都为之暗淡。
多多马窦面色凝重，前阵子为了筹集过冬物资，同时也是因为宋夏和谈破裂，为了给宋廷施压，顺便挽回渭州大败的士气。夏军分为小股潜入宋境四处抢掠，此举虽因宋军缺少骑兵，有了不少收获，如今却终于将宋军激怒了，若宋军真的死攻兜岭，夏军虽占地利，但仍不免要尽力防守，就算宋军攻不下兜岭险关，但西夏也会耗费无数，如此一来前翻的抢掠便得不偿失了。
西夏几年来连翻对宋作战，事实上虽然胜多败少，但因国内青壮犬部抽调，以至农牧劳力不足，民生凋弊，李元昊之父李德明积蓄了二三十年的国力，被尽数耗尽。前翻渭州城下大败后，实则已后继无力，小股抢掠之策也是不得而为之。若宋军此时再誓死猛攻兜岭，对西夏而言等于是雪上加霜，今冬难过啊！
多多马实作为李元昊手下几员大将之一，对国内的情形自是十分清楚，所以神色才如此凝重。他身上数位部将亦步亦趋，紧随身后，副将野利凌山上前说道：“将军何须多虑，兜岭雄关在手，我军何惧之有？宋军这次不过是狗急跳墙，想以大军威逼兜岭，让我军回防而已，这一举正好说明，他们对我军小股作战的策略无能为力了！”
多多马实在关城上轻击一掌说道：“你们不懂！而且，不管是不是狗急跳墙，宋军兵压兜岭，我军回防是必然的，他们的作战目的已然达到，若真个再强攻兜岭，宋军就算抛下几万尸首，也无多大关碍……而我国如伞却消耗不起啊！”
野利凌山紧握刀柄，目光桀骜，心里虽然不服，但多多马窠毕竟是主将，西夏军规森严，他也不敢多作顶嘴，但难免暗暗鄙视多多马窦畏战，身后诸将之中，有他一样想法的不少，毕竟这些年多是夏军在主动进攻，嚣张惯了，一时难以接受这种攻守异位的角色转换。
关下宋军大阵。
处于中军之中的种世衡须发萧萧，然而骑在马上的身姿却依然挺直如松，给人一种无比伟岸的感觉，他凝目望着兜领雄关，心潮起伏：身后近七万大军肃立如墙，这七万人马仍泾原、秦凤两路抽调，都是久经战阵的精锐西军，此翻兵压兜岭，种世衡心中并不想只作佯攻，他已五十多岁，峥嵘岁月能复几何？
何况如今正是西夏疲弱之时，若能一举夺下兜岭雄关，对今后宋军的战略态势极其有利，出了兜岭，西夏境内便是一马平川，再无险关可守，宋军随时可以兵出兜岭，东则可攻韦州、盐州，沿葫芦河一线北进可达黄河南岸，兵逼灵州甚至是西夏国都兴庆府。
所以兜岭这条通道对宋夏来说，都是至关重要，谁掌握这道雄关，就等于掌握了战争的主动权，李元昊多次入侵，都是兵出兜岭，沿葫芦河南下，好水川大战、长城壕大战、渭州大战，皆是如此。由于这些战略性的雄关掌握在西夏手中，这些年犬宋只能在边境处处修筑寨堡，空耗银钱无数，西北空有三十万大军，也只能分兵处处防守，战略态势极为恶劣。
种世衡收回目光，回首对对副将李绥宁望去，李绥宁是怀德军知军，与内地各军多以文官出任知军不同，由于怀德军处于宋夏最前线，正好扼守在兜岭雄关左近，所以怀德军是由李绥宁这个武将出任。李绥宁多翻与西夏激战，战功虽然没有狄青那样耀眼，但却是个智勇双全的能将，夏军在他手下吃过不少亏，此次种衡集两路精锐兵压兜岭，便由他出任副将。
“报种经略使，大军已准备就绪，前军一百一十俱床驽，四千六百放铁蒺藜及一万多手雷皆已运到。”李绥宁一等种世衡望来，便大声上报。
种世衡临风而立，须发俱张，深沉的目光扫过如山静立的军阵，放声高喊道：“将士们听着！此翻强攻兜岭，成败在此一举，众将士当闻鼓而进、悍不畏死，奋勇当先，力争一举拿下兜岭！本官就站在这里，等着给尔等庆功；若有畏死不前者，临阵退缩者，斩！一伍退，斩伍长！一什退，斩什长！一都退，斩都头！以此类推，若全军尽退，本官将自刎于兜岭之下，绝不偷生！尔等可听明白了！”
“喏！”
三军将士轰然回应，声如惊涛拍岸，地动山回。
种世衡回望李绥宁，沉声下令：“李将军，你亲至前军督阵，按原先拟定的作战方略，床驽于前，弓驽手居中，刀盾手掩护两翼，先以床驽发射铁蒺藜、手雷轰炸，若夏军出关迎战，则以弓驽手射杀，一但轰炸过后，大军一举攻上险关。”
“末将得令！”李绥宁接了将令，带着几个部将飞马往前军冲去。
少年种谔突然扑身种世衡马前，轰然跪倒，脸膛激动得涨红，钢牙一咬大声道：“父帅大人！末将请求带领手下人马作为攻关先锋！”
种世衡看着前不久刚授了都头一职的儿子，虽然脸上还略显稚气，但却长得雄姿英挺，请令时一脸的的坚毅，种谔虽然还算不上沙场宿将，但这两年跟随自己身边历练，倒也长进不少，更重要的是，种谔作为自己的亲生儿子，充作前锋攻关，必能大涨三军士气，想到这，种世衡大声说道：“好！本帅就准你为攻关先锋，再调一千人马听令于你，你要记住！种家只有战死的男儿，没有退缩的孬种！你若作战不力！畏缩不前，本帅到时将要亲自执刀，将你斩于三军阵前，绝不食言！”
“父帅放心，儿绝不给大宋丢脸，给种家丢脸，若有作战不力，不用父帅动手，儿自己提头来见！”
“好！带上中军这一千人马，去吧！”
常言道将是兵之胆，将不畏死，则兵不惜命！种家父子阵前这一翻对话，听在三军耳里，顿时个个心潮澎湃，紧握刀枪的双手青筋暴起，满身血气激荡得呼吸都急促出来，恨不能即时杀上关城，以血肉洗礼一腔的杀气！
种世衡乃经年老将，自知士气可鼓不可泄的道理，趁此机会大声喝道：“击鼓！”
中军十八面牛皮大鼓顿时雷鸣般响起，声震云天，激荡四野！