其实周枢已经从贺君生寄来的飞鸽传书中知道了为什么“剿匪”事件会一直落不了幕，还得让他们这些逃命者灰头土脸地东奔西窜，一时半刻不得消停。一切的变数，都是因为七皇子的横插一杠，让事情无法完美收尾。
如果不是出现了七皇子这个意外，光贺君生一队人马出手，便能轻易搞定三皇子派来的武力。七皇子是不认得贺君生与李迎风的，如果跟七皇子的人马对上，他们不好下狠手，而七皇子却能毫无心理负担地全力以灭了他们为己任，让他们这些人死了也是白死，完全无处申冤。
这七皇子的目标很明确——他只认周枢，其他持刀持枪的，都是山贼土匪，不管是不是一路的，反正顺手都灭了，还可以多拿几颗人头回去请功。
贺君生可以不客气地对付三皇子的人马，但却对七皇子束手束脚，毕竟七皇子是为了搭救至交好友兼小舅舅周枢而来，就算不看他皇子的身分，也得给周枢几分薄面；被添乱也只能模模鼻子认了，顶多，就多写几封抱怨信让信鸽带来给周枢，让周枢认下他的这份人情，以图后报了。
当七皇子领兵出京剿匪，名正言顺地将三皇子那些来不及套上军装的武夫们、或者已经报出三皇子大名，但不被理会的兵匪们，全给一一灭了后，其势不可挡的架式，一路招摇饼来，还把三皇子埋伏在丰业城以天马帮会帮众为主的武备力量也灭掉了，李迎风的大义兄那支势力顿时随着身亡而瓦解。虽然天马帮会因此而元气大伤，但好处是，天马帮会再无内斗分裂危机，再也不必在众目睽睽下成为朝廷放在江湖的眼线，招致全江湖唾弃为朝廷的走狗。
当年李迎风接受周枢的招揽，便是以个人来换取天马帮会的安宁。经此一事，他的心愿算是达成了，没了大义兄这个官迷在那边胡搞瞎搞，天马帮会就能在江湖上过上几年舒心日子，而不用担心被卷入朝政中，最后还死了个不明不白。
政治不是江湖人玩得起的。所以昨日在确定周枢那边再无危险之后，便默默地收拢了自己的人马，率先离开，不与七皇子照面，自然也不好再与周枢会合，只派人前往小山村去见洪慎等人，告知他们情况，最好能悄悄离开。
而贺君生则不幸地与七皇子小辨模地交锋过几次后，艰难地且战且退——不能伤人，只能逃，自然辛苦万分，也终于是逃掉了。
这回的营救行动，正可说是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，而捕鸟的更在黄雀后。
最后真正收割了适次战果的是七皇子，而这个计划的最先策画者三皇子，则只能大口吞着黄连、大口吐着血，失钱失人失势而无功，栽得乱七八糟。在江湖上辛苦经营出来的势力，就这么轻易地被灭了个干干净净。
“周枢被劫事件”，毁了三皇子大半势力，也让皇帝看到了三皇子争储的野心。最后，这事件成就了七皇子，让七皇子从一个大家印象中的富贵闲人年幼皇子，转变为一个有勇有谋，可堪大任的成材皇子形象。
身为皇后的幼子，七皇子一直与周枢的处境很相当。也就是长上对他们的期许不大，有兄长在上面顶着，他们只要过着富贵清闲、万事不愁的生活就可以了。
周枢可以，但身为有资格参与皇位角逐者的七皇子却不行。
天家无亲情，自幼的教育让每一个皇子知道——握在手上，才是自己的。
如果他同胞的两个哥哥可以争，那他凭什么不可以？
七皇子与周枢是自小长大的情分，当他这份野心隐约透露给周枢知晓时，就摆明了，周枢只能是他的人，不能站到别队去。而现在，也不可以死。
“这宗氏家族的事，你怎么会如此清楚？”七皇子好奇地问。
“我每次生病无法上学的时候，姊姊都会允许我进皇家书阁看些闲书。”周枢泡好了茶，斟了两杯，一杯递给他。
将那些绑架周枢的匪徒全部歼灭，并让军队带着捷报回京城报给皇帝知晓后，七皇子并不急着回去领功讨赏，就带着据说“身心饱受惊吓”、“无理由反覆高烧”的周枢来到丰业城的皇家别院休养。写了封感情丰沛的长信给皇后与周老公爷，说明周枢至少要在丰业城好好将养个几个月，才能完全恢复元气。在京城的大家公务繁忙、位高权重、身负重任，无须风尘仆仆地跑来千里外的丰业城探病，七皇子定会在几个月后，将健健康康、活蹦乱跳的周枢给带回京城去给大家看的。
往来了几次信件，而周枢也写了几封报平安的信件让人快马带回去，终于把家中长辈们给按捺下来，不朝他这边飞奔而来了。
不是周枢想留下来，而是七皇子不让周枢走。趁着这次，他铁了心要周枢给个明话，再不许他推托闪避。
“随意看了打发时间的闲书，竟然都能记下来吗？”
“只是隐隐有个印象，后来才又找人去详细了解一番的。我可没有那种博闻强记的天分。”
“你不是没有，只是怕人知道。”七皇子嗤笑了声，道：“周枢，周宽敏，我们几乎是打一出生就相处在一起了，你是什么样的人、有怎样的能力，我还不清楚吗？”
“你对我如此了解，又怎么会不知道我的性格？我可无意进入朝堂，我对你没有用。”
“都这时候了你还要瞒我吗？宽敏，你不是真正的闲散贵公子，你——是父皇暗卫首领，我半年前总算探出来了。”紧紧盯着周枢的脸，想知道他这个极机密的身分被他揭穿了，会有怎样的反应。
“不，我不是首领，但……确实，我是皇上的人。”周枢发现这半年多来，他受杨梅的影响颇多。尤其是关于一些遮掩着的事，一旦被揭发出来，也就……那样了，没什么大不了的。
从来不会去告知别人自己在做什么，若别人自己千方百计探得了，那他就老实承认，但也就这样了，不会因此附赠更多解释。想知道前因后果的话，还是劳驾那个很闲的“别人”再努力去挖吧。他保证，一旦挖掘出结果，跑来找他求证，他会很诚实地点头或摇头，绝不糊弄。
“我没想到你会这样坦然承认。”
“你都查出来了，否认没有意义。”
“什么时候这样干脆了？”七皇子好奇地打量周枢，觉得这个仍然一副温文儒雅样的家伙，在这半年变了许多。
周枢没理会他的追问，只道：
“既然知道我为皇上办事，你就该知道，无论如何，我都不会是你的人。”
“哼。现在不是，以后肯定会是。”
是指他登上皇位之后吗？周枢懒得回应，低头喝茶。
“你的反应真是让人失望。原本我觉得这是个天大的把柄，定能藉此让你多偏向着我一点——既然你是我父皇的心月复，你不着痕迹为我说些好话，起的作用肯定比母后或大臣们来得大。”七皇子不爽地一口将茶喝干。
“我们还是好好地当甥舅吧。”
“这时候又敢自称舅舅了？”七皇子撇嘴。
“虽然不敢，但有用就得用。”
七皇子重重地叹口气，用力往躺椅椅背上跌过去，摊着健硕的身躯，放松一直紧绷着的身体，姿态一下子懒洋洋起来。
“好吧。威胁不了你，但我可以施恩。一点一滴地施恩，当我给的恩情大如天之后，你就算忠心于父皇，也会希望下一任得到你全心全意忠心的人是我。”
“很好的阳谋，但执行上有困难。我可不缺什么。”周枢想了想，道。
“少来了。就算白家的金书铁券，光凭你一个，就有把握说动我父皇不收回。但人生那么长，遭遇的事情那么多，你怎么知道没有需要我帮忙的时候？就说眼下，我千里奔驰，救你出劫匪之手，免了你被虐杀的下场，这不就是个天大的恩情？”
周枢白了他一眼。“你明知道这是怎么一回事。”七皇子没跑来掺一脚，事情早完美收场了，而且功劳还归属于皇帝的私人暗卫；这样的功劳，得到的奖励可是相当的丰厚呢。
莫怪身为暗卫首领的贺君生一脸不爽地闪人，至今写给他的飞鸽传书，除了少数的重要事件报告外，其余能写字的空白地方，全是满满的抱怨。
“我可不管那是怎么一回事，总之，功劳是我的，你得记着。”很霸道地命令道。
“是是，记下了。”周枢还能说什么？
“再有，第二件恩情，我也已经做了。”
“哦？”
“你那个未婚妻，我同意纳她为侧妃。”
“……这也不算恩情，明明是你们以沈家的金书铁券为交易……”
“那只能说我做的是一举数得的事。”摆摆手，七皇子很耐心地说明道：“为了那个叫做白轻尘、又叫洪尘，接着又是杨梅，然后这半年来改叫沈云端的女人……嘿，别瞪我，不然你说，她到底叫什么？”
“叫什么，得由她说了算。不过，她大概不是很在乎。”周枢望着天空，悠悠地道。
“好吧，不管叫什么，反正就那个破相的女人。也不知那女人施了什么迷魂术，总之，将你迷得神魂颠倒，看起来像是不娶不算完的架式。在这情况下，你是不可能娶沈云端的了，如果没有破相丫头的存在，面对这样一个离经叛道的大小姐，你大概会咬牙娶了认了，顶多让她独守空房不予理会，自个仍然过着悠闲生活。但多了那丫头，你就不肯将就了。你拒婚的态度太过明确，以致于沈云端如今迷途知返，总得找个出路，来保住沈家那一点脸面，再说，用一块对她无用的金书铁券，来换得我身边的一个位置，对她来说，也是很划算的买卖了。要知道……日后……或许你进宫见了她，就得朝她行礼呢。”
周枢听了，没什么表情。不管沈云端日后如何，都不关他的事了。
“你也真是难伺候，光看你的表情就知道你对我施的第二个大恩，也没有丝毫感动。我省了你多少麻烦啊！如果不娶她，她没有好出路，这种闺阁千金，没什么智计，便只能闹你，闹到两家名声同归于尽，够你困扰了，可又不会杀她以绝后患，你心不够硬。”
“好吧好吧，我谢谢您，成不？”周枢觉得眼前的七皇子比较令他头疼。
“别这无奈的表情成不？”七皇子觉得很不平。“最后一恩，你一定会承情的！”
“好吧，我会。”周枢保证，不管七皇子说了什么，他都要表现出很感动很承情的样子。
看看时间，不早了，趁晚餐前，见见杨梅也是好的。这阵子以来，杨梅总是躲着人，不只是躲他，丽是所有人。
躲着所有的热情、所有的怨恨、所有的小心翼翼，她很烦这些，但却不会说些什么。她已经太习惯将自己所有喜怒哀乐压制到最微小，让它们几乎不存在，所以，在不需要演戏时，她向来淡淡的；而这样冷淡的反应，对那些情绪丰富的人来说，简直是不知好歹。
至少周枢就听过一次白清程指责杨梅无情冷血、不顾亲情什么的。
其实，她是顾着的，在能力所及之内，守护她的亲情——至少，周枢知道在这段时间里，杨梅应该考虑过让他死掉以保全白清程生命的可能性。周枢心底是有些不舒服，但却能理解杨梅的思考模式。
她尽可能不让亲人死，但她没有办法跟亲人相处融洽，对她而言这是两回事；但对白清程来说，她们是双生姊妹，应该要亲密无间的，这比活命更重要。
生长环境与经历的不同，注定了这对双生姊妹永远没有谈到一起的时候。
“嘿，宽敏，你走神了！”七皇子磨牙招魂。
“啊，抱歉。”周枢很诚意地道歉，得到白眼一枚。
“听听我说的第三条大恩，你会感兴趣的。”
“哦。”洗耳恭听。
“你知道，我为你争取到了至少三个月以上的假期，让你可以待在这儿，或四处走走。你可以趁此与那丫头培养感情，打开她的心房……别这样看我，你以为我看不出来她根本对你不上心吗？”横过去一眼，接着道：“再过几日，我会带走白清程与沈云端，把她们的事都解决了——比如说，消除白清程罪藉，让她可以在京城光明正大地活着，就看那个洪慎有怎样的能力来重振起白家。你不会看不出来吧？白清程那女子，虽说没什么本事，却心心念念着重振家声，还好有个洪慎帮着，或许真有可能让她给‘振’起来了。到时让她招洪慎为夫，也算圆满了一桩姻缘。”
“然后，你要让周家退亲，接着就等沈云端孝期过，迎娶过门？”
“正是。由我来做坏人，对你们两家才好。”七皇子点头。
“也是。直笛疋多谢了。”这样为他费尽心思，周枢真替他感到不值得。
“宽敏，你我一同长大，我了解你，只信你。所以，若有那么一天……你是一定得来到我身边的。”如果，日后，宽敏会想要娶那破相女为妻，却遭受阻碍的话，那么，等他当上皇帝，第一件事，就是给他赐婚！这一点，现在并不适合说，这个尺度，七皇子是明白的。
“周家不能再势大了。”周枢提醒。
“会想出办法的。我只欣用你，打压整个周家。这总比让你诈死，给周家留下火种的方法好多了吧？”
周枢一怔，没想到这……他居然也知道。
望着七皇子得意洋洋的脸，他跟着笑了。点头道：
“是啊。可不是。”
然后，聒噪而易怒的白清程被带走了，临走时，她下巴高抬，直挺挺立于杨梅面前，铿声道：
“百年之后，我们一起去黄泉见母亲。到时我会大声地跟母亲说她错了！你虽然被选择当那个活下来的人，但振兴白家与宗家，还是得由我来，只有我做得到！”
杨梅没有回应，只是静静看着她。对于这唯一的亲人，她付出亲情的方式，就是保她活。其它，就想不到该怎么做了。
“……你，不肯认租归宗，那么，至少、至少叫我一声姊姊吧？”白清程高傲的声音在最后一句破功。虽是命令，但更像可怜兮兮的撒娇。
“姊姊。”杨梅很配合。
于是，白清程虽然喷泪而走，但神情是满意的。
而，沈云端也要走了，是一道走的。但她是以七皇子未来侧妃的身分去京城的。这是她千思百想之后，最好的出路，再说，比起周家，皇家是更好的选择不是吗？
她与周枢已完全没有可能了，而七皇子那边，就看她怎样努力了。她相信一切都会好起来的。虽然，她还是怨恨着杨梅，即使知道杨梅原也是公侯世家出身，母家更是显赫了五百年的宗家……不过，再显赫又如何？
仍然是给她当了十年丫鬟！血统再清白，也不能让一个当过奴婢的人变得高贵。
总之，沈云端就是认定了杨梅没扮演好她，坏了她的事，险些误了她的一生！
在离开之前，她也来找杨梅。说道：
“我希望以后再也不会见到你。”
“或许再也不能见到吧。”杨梅并没有去京城的。
“如果日后，周枢硬是不顾一切娶你的话，你的日子不会好过的。”
杨梅从来没想过婚嫁的问题，但显然沈云端那颗善于编织戏曲的脑子，已经帮她规画好人生了……
“你……你老爱装出一副高深莫测的样子，我真讨厌你这样！你对于毁了别人的人生，没有半点愧疚吗？”
“我……无话可说。”杨梅真不明白沈云端在想什么，她如今还活得很好不是吗？而且还精打细算地给自己找了另一条路走。杨梅对这个大小姐是了解的，她善于利己，这种人，永远不会吃亏。而且她的心也够狠，相伴多年的心月复丫头们，说抛弃就抛弃了；藏冬没有了、她毁容了，而当初跟着小姐走的秋染，大概也因为什么原因不在了……
这样的一个人，在什么地方不会生存得好？她的人生怎么可能会被毁掉？
“等着吧，你不会一直都风光的！我等着看你的下场。”撂完话，转身走人。
这是今生雨人最后一次谈话。
倒也算是沈云端的又一次心想事成。
真是个好命的千金小姐。
杨梅偶尔也会羡慕一下的。
当所有人都离开了之后，周家的马车队也华丽地来到了丰业城。
在三少的规画下，这个车队，将漫游国土东北各省郡，由北朝东走，一直走到大海处。
“看过海吗？没有？那我带你去看。”某天他随口一问，然后这么说。
所以车队就以看海为名，一路游山玩水而去。
“看过满城飞花吗？”在一个温暖的小镇度过了寒冬，春天来了。车队又要开拔了，他有一天吃完点心，问。答案当然是没有的。
于是，就朝“春城无处不飞花”的长安城而去了。
车队一直朝南走，在如梦似幻几乎连到天边去的荷塘里、小船中、耦花深处，度过了暑夏。然后，周枢又问了：
“看过钱塘潮吗？”
她懒洋洋不予回应。然后车队又开动了。
钱塘潮有多壮观，杨梅没什么印象，倒是吃了不少海鲜，对其种类之丰，大开眼界。
就这样游山玩水，一日一日的，居然转眼间又是一年过去了。
杨梅从来没有觉得时间可以过得这样快。
为什么？
“因为，你现在不只活着，还活得好。”周枢轻轻在她耳边道。
这一年来，他织了一个网，让她深陷。
杨梅没有机会抗拒，一切便这样了。
习惯于他的照顾，他温柔的拥抱，偶尔……在佣人都看不到的地方，他会窃一个吻。
他很温柔、很克制，像是怕吓着她似的，每进一步，都要小心又小心地再三试探，再也不敢像当初以为必死的那个逃亡夜那样，不顾一切地抵死狂吻……
杨梅以为自己忘记的。但从他偶尔看过来的火热目光，她知道，他与她，谁也没忘记。
那样炽烈的情感，让两个自认为理智的人都吓着了吧？
是吓着了，但却渴望着再次体会那种狂野……
于是，有一天，在月色正好的夜，也不知道谁勾引了谁，他们便，在一起了。
他们生性理智，却不是守礼法的人；活得很自我，没有那么多在意。
杨梅只是想跟他在一起，没想过为什么；正如她没想过跟他天长地久，这，也没有为什么。
又过了两年，周枢在一封封家书的追杀下，终于愿意让车队朝京城的方向走．
“你想嫁给我吗？”
“没想过。”
“你……是否担心我娶你，只是想为皇家取回白家的金书铁券……甚至，把宗家那三面已经可说是历史至宝的金书铁券也占为已有？”洪霄王朝发出的那三十六面金书铁券是很珍贵没错，但与宗家拥有的那三面相比，却又不值一提了。
宗家在乱世之前，兴盛了五百年，见证了三个皇朝的成立与灭亡。而这三个皇朝的成立，宗家都有资助之功，于是便获得了三个皇朝赐下的金书铁券。这三面金书铁券，让宗家成为史书上的一则传奇。
虽然在洪霄王朝成立之后，宗家已败，渐渐不再有人记起这样显赫的世家，但历史是永远留在那里的。白家有了这个渊源，被上报给朝廷之
后，皇室当然乐得为宗家的传奇再添上一笔。
人家宗家经历了三朝，得了三面金书铁券，成了传家之宝，那些已亡佚的朝代都能允许宗家拎着一块属于前朝的免死金牌传家，洪霄皇朝又怎么会无法容忍？这样锦上添花又不费惠的事，谁都乐得做，别说还能在历史上沾个光呢。
“如果你想要，跟我说就好了，不用娶我就能取得。”杨梅不甚在意地回答，让周枢无言良久。
“……我以为，令堂让你带着那四面金书铁券，意思是你得拿命守护它，就像守护两个家族的尊荣。”
“我只记得娘给我的最后一句话，我想，那应该也是我亲娘的意思——无论如何，活下去。她们只想我活着，并没说要我带着那四块铁片去死。”
铁片……
那四块金书铁片……不，铁券听到会哭的……
“……也是，这世间，除生死无大事。”周枢觉得自己愈来愈被同化了。
这是否也可以叫做夫妻同心？
“如果不是担忧着什么，为什么没想过嫁我？”这两年来，他一直在试探着她对婚姻的看法……结论是，没有看法，她根本没多想！
“嫁不嫁的，与现在有何不同？”
“当然不同。你不嫁，哪天跑了，我追回你师出无名，想报案都不知道该怎么报才好；若你嫁了，就可以名正言顺地召告天下你是逃妻了。”
周枢只是在开玩笑。
“你已经想到那么远以后的事了吗？”杨梅倒是听仔细了。不仅没生气，还跟他讨论起来。“其实不娶对你比较好，你可以报逃奴的，这比逃妻有面子多了。”
哀额。“夫人，为夫只是在开玩笑，请不要如此当真。”
“夫人？你的意思是要娶我当正室吗？”杨梅倒是惊了。
“唯一的妻，没有其他人。所以也不用说什么正室嫡妻，那种说法听起来像是后院女人太多，所以要标明品种名分似的。”
杨梅想了想，抿唇笑了下。
“笑什么？”他亲住她唇边那抹笑。
“经你这么提醒，我才想到，确实从来没有人对已婚男子称为正夫、嫡夫什么的。因为丈夫是独一无二的，就不会发明那么多称呼来标明身分。”
两人笑了一阵，杨梅没发现，其实周枢更喜欢看她笑，每每一看便入迷。好一会，才又接续话题。
“嫁我，好吗？”
“你能让家人同意？”
“你同意了，其他便不是问题。”周枢有这个自信。
“你能忍受我这样没有情绪的人？”这是白清程每每来信都要批判她的。
“别人觉得你没有情绪，关我什么事？在我面前，你早已不是那样了。”周枢很得意地现着。
杨梅眼一眯，有些恍然地点头道：
“对，我变了。你让我变了。”
“我的荣幸。”他笑。
“你知道吗，其实我无法忍受被别人看透。”
“那如果有人——例如我，在长时间关注你、分析你，并取得一定的成果、顺带赔上一颗心后，你有什么感觉？”
“我会想灭了那个人——即使是你。”她生性缺乏安全感，再怎么安逸的日子，也消除不去她性格里的警觉。
“你下得了手吗？”
“……”不答。
“现在，下得了手吗？”他不放松地追问。
这是在索情，索着他等待得够久的那颗心。
她必须明确的交付！
还好，杨梅从来不是一般女子，她没有扭捏的天分。
“下不了手。”她像在深深反省。对自己充满唾弃。
周枢笑了出来，好温柔好温柔地望着她，并虔诚地低下头吻住她的唇……他喜欢此刻由她这张小嘴说出来的甜言蜜语。她说：下不了手。
“嫁给我吧。”
“……好吧。”看来这个男人今晚就只执着这个。
既如此，那就嫁吧。如果这样他会快乐些……
不，不只一些，是很多很多……
杨梅有些讶异地看着他欢呼，搂着她心满意足得像得到全世界……
原来，她这样无趣的人，也有能力让别人愉快吗？
这样，也不错。
她笑笑地想，在他乱七八糟的亲吻里，觉得胸口满满的……
脑中，不由自主地想起了母亲要她活着的话——
无论如何，活下去！
而，道两三年，周枢带着她天南北地玩耍，见识了山光水色、人间丽景，他说——
我们不只要活着，还要活得好。
他不知道怎样才叫“活得好”。
他就说——
那么，我带你去找。
现在，她算是找到了吗？在这里，在他的笑容里，在他的怀抱里……
她的胸口暖暖的，像是在回答她：找到了。就在这儿。
她挣扎了一生，就为了活着。如今，她有了活路，而她的活路里，还有着盎然生机。
她的人生，终于从努力生存，转化为享受生活了……
这样，真好。