()武昌城两湖大都督府内，王麟非常懊恼，他刚收到吴禄贞等人从滦州发来的密电，电报上说，吴禄贞已经与张绍曾、蓝天蔚，约好三路直捣北京的雄图，届时希望湖北方面发动进攻，牵制信阳一带的清军，不让清廷有抽兵回师之力。拿QQ币由于这时候的通讯条件所限，王麟收到这一份密电时，落款日期已经是三日之前。
王麟暗暗感叹，“觥觥吴公，盖世之杰”，果然是极有主见的人物，自己的密函之中已经剖析得极为清楚，敌我力量悬殊，“中央革命”万难有成功的希望，上上之策，莫如乘清廷尚未来得及准备，与张、蓝二部会师一处，出山海关，光复东北三省。
此时，东北清廷兵力空虚，原驻长春的曹锟第三镇和孟恩远第二十三镇主力，都已调入了关内，准备南下镇压革命，东北境内，如今只有一些装备和战力远不如新军的旧军巡防营。张、蓝二部屯兵滦州，刚刚截获了清廷从关外运来的大量军火，实力大增，回师关外，足可传檄而定。如此一来，足可使清廷首尾不能相顾，虽然看起来迂缓，却大大有利于全国的革命局面，还能把东三省掌握于革命党人手中。只是吴禄贞等人，毕竟没有历史的“后见之明”，虽然也知道己方力量薄弱，但面对着这么一个有可能一举倾覆清室的机会，终究还是不甘心放弃啊。
王麟阅电之后，按捺住心中的不快，立即召来众人商议。
“都督，又有什么喜讯？”邓玉麟甫一进来，就高声问道。拿QQ币这些日子来，南方各省，相继光复，上海、江苏、贵州、浙江等地都已成立了军政府，并连电武昌，商组统一政府之事。为此，王麟已经召集大家，聚议了好几次。
王麟也不多说，把电报交给大家逐一传阅。
张振武看完电报，忍不住击节而赞：“举国光复，在此一举，绶卿（吴禄贞）、季豪（蓝天蔚），不愧为我湖北之雄！”
孙武也微微感叹：“不入虎穴，焉得虎子？庚子唐才常举事，绶卿与我曾相期响应，后来事败，分奔南北。绶卿出任吉林边防大臣时，我曾变卖家产专程去东北延吉找他，他竟拒不接见。我一度以为他官运亨通，就忘怀革命了，原来他是要待时而动，以期大举！”
众人都兴奋非常，唯独王麟愁眉不展，蔡济民注意到了他的表情，当即询问道：“都督，难道吴大哥等人的计划有什么不妥么？”
王麟叹了口气，说道：“吴绶卿等人，手上兵力有限，还未必都能遵奉号令，京畿地带，清军重兵云集，袁世凯又狡诈非常，吴绶卿他们怕不是他对手啊？”
“都督何必长他人志气，灭自己威风？绶卿所部驻保定、石家庄，扼制京汉铁路线咽喉，若与山西革命党合兵一处，立刻可以断绝南北交通。我军出武胜关，牵制住信阳清军，袁世凯再怎么狡计百出，又能如何？”孙武心中不服，立即开口驳道。拿QQ币
王麟苦笑一声，淡淡答道：“吴绶卿等人所作谋划，恐怕早已被清廷侦知，京畿的防备一定会加强，有禁卫军和第一镇的防护，凭吴大哥等人的兵力，要想拿下北京，根本不可能。何况，北洋的第三镇已经调至廊坊一带，不过数日就能进逼保定、石家庄一线，吴绶卿所部，就算与山西革命军联手，恐怕也只有退守娘子关，才能抵敌。更不用说，张敬舆（张绍曾）所部第二十镇的许多高级军官，都是首鼠两端，虽然滦州兵谏时，都曾列名通电，但若揭举革命旗帜，恐怕立即就会有人倒戈一击。”
蔡济民等人听得十分忧心，可是他们可不像王麟一样熟知北地形势，也插不进话来，只是暗暗纳闷，王麟是怎么对北方情况了如指掌的？不过，王麟的这一“天赋异禀”，他们见得多了，也不以为异。
王麟想了想，继续说道：“为今之计，只有我军主动出武胜关，佯作进攻牵制信阳清军，并吸引清军更多兵力南下。同时回电滦州张、蓝不公，若形势不妙，当合兵一处，立刻退回关外，在东三省建立革命军政府。清军主力皆在关内，并无余暇顾及关外。只是东北巡防营，多是守旧军人，与革命党人又素无联系，东三省总督赵尔巽，老奸巨猾，必定会用巡防营镇压革命党，不得不防。”
说完，王麟口授了一份电文，让蔡济民立即拿去拍发。
另一个平行时空，吴禄贞被暗杀后，他们的雄图立即成为泡影。这个时候，南北通讯不易，王麟所能做的，也不过如此而已，虽然不甘，亦只能坐看局势的发展。
河南彰德，洹上村袁府，卫队环列，守卫森严。
数日之前，接到朝廷谕令，袁世凯从信阳前线乘专车北上，到了彰德，他便拉着荫昌停了下来，回老家探视，一停就是数天。
袁世凯左思右想，此刻进京并非妥当的时机，一者吴禄贞所部扼制京汉铁路，此行未必安全；二则清廷谕旨毕竟不是“公推”，总理大臣一职，不必急于就任。
朝廷累电迭催，袁世凯都置之不理。
“项城老兄，大喜！昨日北京资政院开会，正式推举老兄为内阁总理大臣。这下可以进京了吧？”收到朝廷电报，荫昌立刻火烧火燎般，赶来劝驾，全国过半的身份已经宣告独立，满朝权贵惶惶，一筹莫展，都如大旱望云霓一般，盼着袁世凯进京，接过这副担子。局势如此，摄政王载沣是彻底没脾气了，催促袁世凯进京的明发上谕，一日数发。
“再等两天吧。三日之前，军咨府的陈其采，与第二十镇第四十协协统潘矩楹，相继发来密报，谓吴禄贞借宣抚滦州之机，与张绍曾、蓝天蔚等人，谋围京城，行大逆之举。果然，昨天传来了消息，吴禄贞回到石家庄后，率部扣留了南下的军火列车，还联合了山西乱党，发布檄文，企图作乱。我们此刻北上，岂不是自投罗网？”袁世凯淡淡答道。
荫昌闻言大惊，他可还不知道这个消息：“这可怎生是好？”
袁世凯微微一笑：“无妨，我已布置妥当，最多两天就能传来消息。最上之策，是除掉吴禄贞，贼首一去，其党必然瓦解，不费吹灰之力，消弭此次滔天大祸；就算吴禄贞侥幸逃得一死，我已调遣曹仲珊（曹锟）的第三镇，前往保定、石家庄一带接防，吴禄贞妄言‘断绝南北交通，妨害第一军之后路’，不过妄想而已。吴禄贞一去，滦州驻军，必不敢为乱；何况孟树春（孟恩远）的第二十三镇，在其侧翼，张部两个协统都已向我输诚，张、蓝所部若有异动，可以雷霆之势，内外夹击，将其消灭。”
荫昌闻言，心中稍定：“老兄英明，小弟拜服！”
袁世凯傲然一笑，没有接话，然而他内心之中仍然有些不安，这些日子来，内地十八省纷纷告警，过半的省份宣告独立，清廷的统治已呈土崩瓦解之势，甚至清军重兵云集的河南省，也出现了民军起义的情况，北洋精锐却被阻挡在武胜关之北，英雄无用武之地，局势完全不在自己的掌控之中。看来，北方局势稳定了下来之后，必须不惜一切，攻取武胜关，把主动权掌握在自己手里！
……
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