烈日当空，盛夏如火。
普州东南百余里外，吴家庄的村民吴江和妻子邹氏正在塔子山下的道路旁边耕作，忽然看见前面走来了一位中年妇人。妇人步履蹒跚，手中拄着一支紫色的竹杖。邹氏看了妇人一眼，对吴江说道：“这是谁家的亲戚呢？你看她走路晃晃荡荡的，可是生了什么病么？”
吴江急忙说道：“你快过去看看吧，这么大热的天气，一个人在野外顶着日头行走，可不要中了暑气！”
邹氏丢下了手中的锄头，过去探望。只见妇人脸色憔悴，汗如雨下。望见邹氏走了过来，妇人忽然“卟咚”一声栽倒在地上。邹氏急忙将妇人扶了起来，抱在自己怀里，又大声地叫道：“吴江，她果然生病了，你快些拿水过来。”
吴江急忙将盛水的瓦钵送了过来。邹氏从吴江的手中接过了瓦钵，慢慢地将它倾斜，让清凉的水液缓缓地流入了妇人的嘴里。不大一会儿，妇人悠悠地醒了过来，看见自己躺在一个陌生女人的怀中，旁边还站着一个中年男子，知道一定是他们救了自己，因此声音微弱地说道：“多谢二位救命之恩！”
邹氏轻轻地说道：“姐姐不要客气！毒辣辣的太阳底下，怎么不打一把伞呢？”
妇人没有回答，反而迟疑地问道：“你们是——？”
邹氏有些害羞地说道：“他是我的夫君，名叫吴江。我叫做邹氏。”
妇人问道：“你们这里是什么地方？”
邹氏说：“我们这里是普州治下的安岳县塔子山下吴家庄。”
妇人“啊”了一声，不再言语。
邹氏听她说话不是本地人的口音，神情之中又很有些惶恐不安，猜想她一定是在外面流浪的人口。这时候因为战乱、饥荒或者犯罪，在外面流浪的男女不少。邹氏安慰地说道：“姐姐不要担心，周围都是我们村中之人。”
妇人无力地点了点头。
邹氏又试探着问道：“姐姐可是生病了？”
妇人苦笑一下，有气无力地说道：“生病倒是没有，只是已经三天三夜没有吃过一点儿东西了。”
邹氏略带责备的意思说道：“你怎么不早说呢？”随即从怀中掏出了一个窝窝头。说是窝窝头，其实大半皆是野菜，只有少许的面粉拌和。
看见了窝窝头，妇人的眼中光芒闪动起来。邹氏知道她的确饥饿已极，但是又想到饥饿之人不能吃得过急，便将窝窝头撕做了一些小点，然后一点一点地喂入了妇人的嘴里。又过了一会儿，妇人的脸色红润了起来。邹氏仔细地端详：妇人不过三十多岁，容貌端正，身材苗条，于是问道：“姐姐到附近走亲戚么？”
妇人苦笑了一下，说道：“我家距此千里之遥，在这一方哪里会有什么亲戚！”她一边说，一边眼圈儿竟然红了。
邹氏暗想她一定有什么伤心之事，不好再提，于是转过话题问道：“姐姐，你姓什么，叫做什么名字？”
妇人道：“我姓彭，你们就叫我彭氏吧。”
邹氏问：“你这么匆匆忙忙地行走，准备前往哪里？”
彭氏说道：“唉，我也不知道要去哪里。”
邹氏诧异地问道：“你难道不想回家吗？”
彭氏哽咽道：“我早就无家可归了。”
邹氏惊奇地问道：“这是怎么一回事情呢？”
彭氏道：“我家住在嘉州城郊，因为娘逝世得太早，我从小只得跟随父兄生活。十八岁那一年，朝廷下令征集壮丁，抢修剑阁一带的栈道。父兄被押往了利州，从此他们杳无音讯。我只好急急忙忙地嫁给一个姓彭的农夫。谁知道第二年，官府又将我的丈夫抓了去当兵。也是我的命运太苦，他一上阵就死在川南的战场上了。”说到这里，彭氏终于掉下了眼泪。
邹氏极为同情地说道：“你这命可算是苦到底了！”
彭氏说道：“这还不算呢，公婆又嫌我没有为他们家生育过孩子，竟然狠心地将我赶了出来。无可奈何之下，我只得去到嘉州城中的毗卢庵剃度出了家。”
邹氏皱了皱眉头，关心地问道：“我听说尼姑庵中人们的生活也是十分的清苦？”
彭氏点了点头，说道：“不错。除了吃斋把素以外，我们还要诵经礼佛，洒扫庭院，种植庄稼。不过清苦我倒不怕，横竖都是苦日子，只是却又大难临头了。端午节这一天，一群游兵散勇闯入了我们的庵中，奸杀了我的小师妹，害死了我的师父。等我从外面回来，毗卢庵已经被他们烧得干干净净了。”
吴江愤愤不平：“他们这般无法无天，你难道不可以上官府去控告他们？”
彭氏无可奈何地说道：“去了呀，可是官吏们说他们已经上山做了强盗，衙门也是无可奈何。强盗们又从山上发出话来威胁我。周围的人们劝我快快逃走，否则恐怕我逃不过他们的魔掌。我只得从嘉州逃亡了出来，一路之上乞讨，走了足足二十天。”
邹氏愤然说道：“这些游兵散勇真正地可恶！他们纵然不怕官家治罪，难道也不怕神仙和菩萨惩治他们？”
吴江说道：“如今人心变坏，恶人当道，也不见得神仙和菩萨就怎样惩治了他们！”
彭氏叫了起来：“兄弟，‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。’虽然世道艰难，我们也不可以抱怨神仙和菩萨！”
邹氏赞成道：“姐姐说得是，善恶到头终须分！可是姐姐是个尼姑，这周围并没有尼姑庵，如今又去哪里安身呢？”
彭氏说道：“我们这些佛门修行之人，男的叫做比丘，女的叫做比丘尼，尼姑只是你们世俗之人对于我们的称谓罢了。我一心向佛，不管在不在庵中，也要独自修行。”说罢，泪如雨下。
邹氏向吴江说道：“我们去向里正求个情，就让姐姐住在我们的村子里？”
吴江点了点头。