“女乃女乃，妙珠她，她年纪还小。”
连瑶看了眼早已惊慌失措的钱妈妈，笑着接说道：“不小了，十四岁，说到底与我还同龄呢。钱妈妈，这姑娘长大了都是别人家的人，像我也是，纵使母亲平日里百般疼爱我，可我到底是嫁入了别家的，母亲也不好一辈子宠着我不是？”
巧言令色了半天的钱妈妈早没了之前的神气。说的含蓄些，表面上自己是太太派来给连瑶辅助她的管事妈妈，说的直白些，其实就是过来钳制她的。
而眼前与自己绕了半天弯子的连瑶早就明白了这一点，她这话是在暗示自己，她已经不是连家的人，太太也没法子再压制她了。
虽然自己背后有太太撑腰，可远水救不了近火。如今是在乾梓侯府，步家哪会有太太做主的份？她这是明明白白的让自己做个抉择，是聪明地将手里的交出来还是要真和她对着做。
心里很快得出结论，连瑶是要下狠手整治她，而她也只能倒霉。如今她是这重影阁的主母，而姑爷对她也是上了心的，今早自去宗祠和老太君那的路上，不少下人可都见着了姑爷的温柔体贴。
方才连瑶说要将她女儿配小厮，当时并不太在意，现在却真的由衷害怕了起来。
本来自己的打算是当家的管理着连瑶的几间铺子，至于通济胡同那的两处院子，也好放出去收个租小发一笔。当自己的女儿成为院里的一等丫鬟后，晚上在外间守夜，总有机会被抬做姨娘，继而…
可现在，一腔如何发家致富的念想，转瞬都化成了灰。她这一家子的命运都在连瑶手里，就是她寻个错把自己给撵出去也由不得外人说句闲话。连瑶先前在连家表面憨厚性软，可却真没想到骨子里会是个狠角色，自己该怎么办？
“妈妈先回去吧，有些事先回家与你当家的商量商量。”连瑶摆了摆手，而后一点思考的余地都不留给钱妈妈，往外喊了人来直到摆晚膳。
纵使心里再不甘心，钱妈妈左右张望了下也只好福了身先退出去。
紫苏看着钱妈妈离去的身影，将连瑶扶了起来道：“女乃女乃，怎么就这样将她放了回去？”
连瑶眼神深邃，淡淡地道：“明日她自会过来。这几**先帮我挡着，我要晾她个几天，好让她明白她到底是谁的奴才。”
紫苏跟在连瑶身旁朝外走去，笑着道：“方才见钱妈**脸色，奴婢就知道她的答案了。”
连瑶停了噗嗤一笑，看了紫苏道：“我本以为钱妈妈是个没主见的，没想到还真就有些脑筋，也省得我说那么明了。”
紫苏上前打了帘子，连瑶回到寝间里，见着没人便开口道：“紫苏，我们匣子里可还剩多少银两？”
紫苏等连瑶在床边的炕上坐下，这才进了内室捧出一个匣子过来。连瑶见打开着的匣子里零零散散还剩几张面值不等的银票，旁边就还有几颗银锭子，不禁摇了摇头。
记得自己出门前特地让紫苏她们出去换了散钱，好方便这几日打赏。可不过两天的功夫，这匣子竟是大空了。步家的下人多，先前出门前丁氏给的那一百两银子哪够使，再加上各院子送来了贺礼，自己又要送回份谢礼。
步家个个都是见惯了好东西的主，寒碜的东西哪拿得出手。好在自己之前有些体己，否则可就是丢脸了。嫁妆里的银钱还在库房里，手里的珠钗首饰又不能动，步一群虽然有钱，可哪能过门没几天就向他伸手？
“这可还能撑几天？”
紫苏自是明白连瑶的烦恼，低头瞧了瞧匣子里的银钱，回道：“主子，这些银子该还能撑上个十来天。毕竟很多人都见过了，该赏的赏了，该谢的也谢了，想着这阵子也该不怎么用得着银子了。”
连瑶哪能不晓得紫苏是在宽慰自己，赏过谢过的都是周围的人，可出了院子也少不了打点。侯府里的主子阔绰惯了，下人也是养的眼高，自不同以往连府里的那些奴才，一两吊钱就能打发的。就这些银子，总计也顶多是百两，哪能撑那么久？
“女乃女乃，若是方才多留会钱妈妈，拿了库房的钥匙就好了。”
连瑶听后一苦笑，道：“还不是时候。”
我就是要让她明白，别以为守着库房，我就没辙了。若是这么急就问她取了钥匙拿了银子，那她在丁氏那边的底气就更足了。我要借今天的事，给钱贵和田永树两家好好敲个警钟。
紫苏想了半天，继而开口问道：“女乃女乃，要不您看先将准备购胭脂的银子挪用下？”
“别，怎么都不能动那些银子。”连瑶忙反对道，“年前我不是绣了一副绣画么，你去将它取了出去先换些银子，记住悄悄的，别让人知道了。”
紫苏诧异，忙道：“女乃女乃，那是您准备置六曲屏风用的。”
紫苏清楚地记得年前连瑶未出阁的时候，花了好长一阵子的时间精心绣了那副“百花争艳”绣画，以复杂的苏绣，配以金丝线，细致典雅，说是想将来置在新房主卧的。
眼睛很自然地落在此刻屋子的的那座折叠式花样蜀绣插屏，华丽、大方。屏面矩形、多扇横联，木制框架，帛为屏面，上面还有绘画题字，帛面是蜀绣，外缘包加锦缘，接扇处用丝纽交关。
它虽是不凡，也虽同样取自花卉，可怎么能与主子亲绣的屏风想比？
连瑶淡淡一笑，随着紫苏的目光落在那座屏风上，轻道：“步家哪里会缺那么一座屏风？拿去吧，我留着它也没什么意思，若是让人知道我这三少女乃女乃没有银子花才是笑话呢。”
连自己都没有注意到笑容中的苦涩，没有依靠的女儿就得自食其力。
……
是夜，烛光摇曳，暗香浮动。
夜深，人静，步一群还在书房，连瑶拿了本书呆在烛光下，似看非看。春肜在床前铺着床，理着被角的头不时抬眼望向连瑶，抿紧的嘴却是没有开口。
紫苏取了热茶壶进来，用小炉子热着，以防主子半夜要喝。将茶壶放在桌上，而后走至春肜身后，轻轻问道：“今日换我来值夜吧。”
春肜惊讶，抬头看了看紫苏，似有所思。自己已经留了两晚了，慢慢点下头。
“谁也不必留夜，将屋外留夜用的床褥给收拾了。”连瑶看向床前嘀咕着的二人说道。
两人同时不解，对视一眼走到连瑶跟前道：“女乃女乃，这不合规矩。”
连瑶望向二人，而后郑重道：“爷不喜欢里间留人，今后这屋里就没有留夜的规矩。你们只在外面厢房边的房子里留一人，有什么事我自会唤你们。”
紫苏点头应下，倒是春肜问道：“可是，女乃女乃，晚上若是要……”
连瑶抬头，看向春肜，“我会唤人的。”
春肜不敢再说话，只好点了点头。
晚膳后连瑶就将这屋子里的丫头分了工，精通厨艺的紫烟自是负责平日里连瑶的饮食，紫苏负责收拾连瑶的衣柜极钱财，她心思细，连瑶也放心。至于春肜，就带着云尔和浅尔二人负责照顾连瑶洗漱、上妆。
看了看时辰，亥初都过了，步一群却是没有回来。连瑶心中有些不安，他不是成亲头几晚就让自己独守空闺吧？
又等了片刻，在连瑶都有些犯愁的时候，步一群终于负手走了进来。连瑶蓦地松了一口气，笑容在嘴边绽放，站起身来迎了上去。
连瑶亲自服侍着步一群换了衣裳，丫头们吹灭外间的几盏大灯，还是如前两夜一样，只余了红烛。月光渐渐地自窗棂上透进来，整个热闹的府邸重新归于平静。
步一群望着跟在自己身前的连瑶，呆呆地道：“你先上床歇息吧。”
这意思，是他还不准备就寝？连瑶心里嘀咕的瞬间，只见步一群竟是走到了她原先看书的地方，望着摊在桌上的书眯起了眼。
步一群拿起桌上厚厚的又微微泛黄了的书，睁大眼一看，“文、献、通、考？”
转身望着连瑶，后者小手在身前不知该放哪一般的模样，半晌回道：“闲着无事，我便拿出来瞧瞧。”
不就是一本书嘛，干吗还一字一字地说出来？要不是你那么久才回屋，我能拿它出来么？
“都快三年了，你还没看完？”步一群挑眉问道。
“呃~”连瑶有些哑然，抬头望向步一群，轻轻咬牙道：“温故而知新，我、我坐得太久有些冷，先上床去。”
说完也不等步一群回话，一股脑地朝床榻走去，掀开被子就钻了进去。心里懊恼着，自己怕他干吗，不也是一个鼻子两个眼睛么？
就是脸太冷了，要是笑笑就好看多了。
望着已经鸵进被窝的连瑶，步一群一笑，这个小人儿白日里遇啥事都不慌不急，怎么一到晚上见到自己就这般畏畏缩缩？
温故而知新？步一群在桌边的凳子上坐下，低头望着眼前的书籍，他倒是也想知新下。