“走吧。”步一群轻道。
连瑶转身笑了笑道：“好。”
二人离开梧桐道，一左一右地走在湖边的小道上，晚风吹拂过脸颊，让连瑶觉得有些惬意。
步一群看了几次连瑶，终于开口：“尘哥的话，你别放在心上。”
连瑶闲适地脸上漫上一股惊讶，看着步一群展开一笑，纤手将吹散的头发拢在耳后，道：“尘哥还小。童言无忌，我自是不会在意的。”
听着连瑶的话，步一群心里一松。毕竟方才尘哥当着那么多人的面让连瑶难堪，一般女子定是受不住这种委屈的。但看她那时的反应与此时的表情都那么真，没有一丝矫揉造作，心里才真的确定连瑶没有生气。
但想到如今要将尘哥接回来住，他还真担心他们的关系能不能处好。俯看着那般恬静的连瑶，干咳了两声就接着道：“尘哥只是因为和你不熟。”
连瑶走过去几步，小手主动握住步一群修长的手指，露出一抹自信的笑容看着他道：“我都明白，爷放心，妾身会好好抚育他的。”
大手一收力，将那手掌中微微有些冰凉的手握紧，两人的距离一下子靠近。步一群的胳膊不时能够蹭到连瑶的，等走了一段距离连瑶的手心渐渐冒了汗水，有些难受。步一群感受到手中的细微动作，不禁好奇地望向她。
人没什么精神，连瑶低下头去看着撒着微弱月光的地面，方才让步一群放心，说是会好好处理好与尘哥之间的关系，其实她远不如表面上看着的那般淡定。自己也很迷茫，让一个从心底就排斥自己的人接受自己，哪有这么简单的事？
这一点不好明说，便只得想着话题扯开，于是便随意道：“爷和五妹关系很好。”
步一群目光一滞，转而就点点头，嘴角微微翘起柔声道：“她是我妹妹。”话虽轻，却带了分强调的意味。
连瑶不露痕迹地将自己的手自他手中抽出，口气缓了起来回道：“我知道呀，但见你对九妹就没那么关心。”
“蕊儿不一样。”步一群低语，“其实你别看蕊儿平日里大大咧咧的，什么都不放在心上。她是庶出，这一点在她心底一直很在意。”
连瑶一抬头，正见步一群瞧着自己，这点跟自己说还真没用。在连家，自己虽是嫡女，但哪比得上祖母与父亲心尖上的连玥，她虽然为庶，但自小就万众瞩目。不过像十二妹妹就不一样了，下人眼中名副其实的小姐。
步一蕊，也不过是个姨娘所出，有今日这般的日子，该来之不易。她有时都有些想不通，为什么一个庶女，步天与姬氏会对她如此上心与宠溺，就是连卫氏所出的九妹妹步一灵都不见得有她受宠。何况还是在她破坏了家规，做出世人不齿的私奔事件之后，依旧还能生活得有声有色。
这个时代女子与男子私定终生或是有所瓜葛，可是了不得的事情。轻则落发伴古佛，重则逐出家门，甚至严重的就打死了也是有可能的。
见连瑶没有出声，步一群一时也就想起了连瑶在未出阁之前的日子。听说这位十小姐在连府也是极不受宠的，还在襁褓的时候就失了亲娘，先后又没了兄姐，心疼起她之前的生活，步一群上前搂过连瑶的肩，似是想将自己的力量传到她身上一样。
感受着步一群给的温暖，连瑶也不做声。他总是能轻而易举地察觉到自己的情绪波动，并不用说些什么，只一个动作，一个眼神，就能将自己的顾虑除去。
她发现也不知是怎么就彼此了解了，很多时候她和步一群两人都是静静的，就是经常的，两人呆在一个屋子了一下午也说不上一句话，却都不会觉得别扭。这种不用语言就好似能感受到对方心中所想，让她觉得难得，也越发珍惜。头侧在步一群的胸膛，二人慢慢踏上前方的路。
……
夜晚总是静寂撩人，旁边已经传来了均匀的呼吸声。步一群睁大着双眼，见连瑶弓着身子面对着自己躺着，一手放在头旁边，一手搭在杏黄色的被褥上，表情娴然。将她的两只手都轻轻放进被窝，又掩了掩被子。
似是觉得动作不舒服，连瑶轻轻地似是梦呓了一声，竟是将脑袋缩进了被子里。随后手下也用力一扯过被子，带着几分霸道就卷了被子翻过身子，背对着步一群又独自睡去。
步一群顿时觉得在外侧的身子一凉，看着她熟睡的背影也不去将被子夺回来，借着暗淡的烛光想着心里的事情。蕊儿就这般回来了，又重新地像以前那样带着欢乐带着笑容，只字未提过与顾云笙的事情。
其实他知道，那次私奔的事情对她产生了很大影响。自己也数次指责怪过自己，若是当时他在场的话，定不能让蕊儿这般教人给欺负了。三年多来，她变了，面上总是带着让人放心的表情，也再不像以前一样有什么烦恼或者遇到什么事都来找自己说了。
他想到前几日还在幻梦楼的时候，蕊儿推着自己让他出去，嘴里念叨着“哥哥，你也有你的生活，不该总是将目光放在我这个妹子身上，那对嫂子可不公平。”
可是自己怎么能不去管她？
姨娘去世之前，对自己的唯一要求，就是护好蕊儿，让她幸福快乐
他还清楚地记得当年，黄姨娘去世的时候，对自己所说的那一番话，那个时候她握着自己的手，苍白的脸上带了几分解月兑。沙哑地道：“其实我知道，我一直都知道，你并不是我的孩子。”
自己当时惊讶极了，纵使他那般不善在众人面前表达自己情绪的人，当时被她握着的手也微微抖了起来。他一点都不知道她是怎么知道这件事情的，又是何时知道的。他想起那十几年来她对自己细致的关怀，入了夜偷偷避了众人给自己送来的袜子，平日里那含笑望着自己的眼神，他当场就愣住了。
耳边想起她的声音，“当时我产子的时候明明记得产婆把孩子抱下去清洗的时候，他的后臀上有个胎记，但是我有注意过你身上并没有。那时我的孩儿一出生，就被侯爷抱走了，等后来我再见到的时候，也就是你了。你那么小，怎么可能是我足月生下来的？”
她那时的表情，含着泪的双眼望了望自己，又空洞地看了看床帐，没有怨恨，也没有不甘。只是轻轻地说道：“我不知道侯爷为什么要那么做，但肯定是有原因的，这些年来他不说，我也就不问。何况我只是个妾，一直以来有你和蕊姑娘在身边，我就满足了。群儿，请容许我这么唤你一声，我是真的把你当成我自己的孩子疼的，我看着你一点点长大，和大爷、二爷一起读书识字，我就高兴。”
很多时候受着她默默的照顾，他心里也有觉得愧疚，自己一直以来顶替了他人的身份地位，还受了别人应该享有的一切。原来她早就知道了自己不是她的儿子，却还仍旧对他关怀备至，这让他更加无地自容了。
那个时候，自己竟然连说句“对不起”的勇气都没有。
她至闭眼的那一刻都没有问自己一句，她的亲生孩儿在哪里。其实就是当时她问了，自己也无言以对，因为父亲为了以防万一，让自己能够真正地以步家少爷的身份活下去，所以对那个孩子早就做了结果。
步家，只能有一个三少爷。
对于整个乾梓侯府，他都是充满愧疚的，但一直以来，他却没有回报的机会。
想起朝堂上的另外一些事情，他长长一叹气，或许有些事情，真的藏不了多久了……
连瑶第二日醒来的时候，旁边的床褥已经没了温度。穿着白色中衣的她侧起身子，轻轻揉了揉自己的眼睛，以前步一群上朝的时候她都起来送他，怎么今日会睡得这般沉？坐直了身子，隔着窗户也能感觉到外面的天还没全亮，晃了晃头试图让自己清醒，或许是昨日起的太早太困了吧。
“女乃女乃，您醒啦。”
没一会，紫苏和紫烟等人就进了屋来，伺候着连瑶梳洗完毕整理好床褥后，云尔与浅尔将用过的水端了才撤出屋去。紫苏跟着连瑶在外间坐下，而一边的紫烟则退出去为她准备早膳。
“女乃女乃，昨儿个晚上钱妈妈来找过您，但见爷和您早早就寝了就没进来。”
连瑶喝了口茶忙放在杯子，拧眉不解，她找自己做什么，难道又有什么主意了？连瑶对钱妈**事情不感兴趣，招来旁边的紫苏让她弯了身子就掩手轻道：“你没事多去梧桐林那走走。”
“五小姐那里？”紫苏惊呼不解道。
连瑶做了个禁声的手势，“你只管去，别让人知道，看看那到底有些什么秘密。”眼神望向前方，有些事情还真的不能不了了之。
紫苏小觑了眼连瑶，而后忙点头应下。