如今五皇子被封太子，昔日的五皇子妃楚氏已然成了太子妃。原本的皇子侧妃陆氏依旧为太子侧妃，但另一位侧妃娘娘王氏由于王家的关系被牵连，当时虽未被判死，却打入了冷宫。可即使是这样，入冷宫后不过几日就病疫。
连珻由原来的皇子贵嫔升为太子侧妃。
此时招连瑶入宫，她心里还是比较纳闷的。因为自连珻被提为太子侧妃之后，连家的人三番两次想进宫探望，却一直被她拒绝。
她想到了步一群的身份，想到了之前连珻对自己说警惕楚韶华的话，想到了二皇子与五皇子花心思在乾梓侯府调查的事。
此时虽然二皇子被囚禁在南苑别宫，但皇家的事情，连瑶也能猜测出几分，斩草不除根，春风吹又生。如五皇子侧妃王氏，不过是一介妇人都难逃厄运。
如今的太子姬冽，让她根本不能相信就是当初她在普佛寺里遇见的那个少年子彦。
成皇后一案被翻案，步一群身份虽还未被公开，但连瑶并不觉得就没有人知道。
她怕，怕步一群成为太子的下一个目标。
再者，成皇后的事情已经尘埃落定。但是几个月来，圣上并没有对步一群做任何安排。连瑶心里已经大致有了个底，步一群怕是要一直顶着步家三少爷的身份活下去了。
如今，太子之位已定，若是跑出来一个正宫嫡出的大皇子，少不了又会掀起一段朝堂风波。
所以，就是圣上有这个心，但为了江山社稷的安稳也不会认步一群的。不然身份一旦公开，置乾梓侯府于何地，又置成家于何地？而后太子即位，他会怎么对付一个有战功的亲王？
这些，她早就想明白了。
因而，她越发的不想在继续留在京城。乾梓侯府里的是是非非，争斗永远不会停止。林氏的为人，她也算是看清楚了。连璐的事情，在她心里一直是个疙瘩。可虽然怀疑，却没有证据。
再者，人死如灯灭。现在究个所以然出来，还有什么意思？
姬氏那边，卫氏那里……她突然觉得很累。
于是，如今的她，一直闭门不出，也懒得出去交涉各房里的事。
或许从连家到步家，再到后来家中各个姐妹出嫁后的情况。看惯了宅门里的争斗，有时候连瑶突然觉得什么都没意思，也提不起劲来。
说到劲，最近的她总是昏昏欲睡，人也懒得动。今日要不是宫中来人，若是平常人相邀，她肯定是要推掉的。
带着满心恐慌，连瑶跟着宫人进了太子*。东转西绕，带路的公公将她引至一处偏殿，金碧辉煌的奢华布置，目光触及的都是陌生冰冷的气息。才刚走至中央，那带路的太监转身对着连瑶恭敬道：“还请夫人在此等候。”
连瑶微微颔首。对方见了，这才恭敬地后退出殿，并关上了大门。
四下无声，静静地让连瑶身上所有的神经都绷直了，左右望着各处。只见殿内垂幔层层，此时宫殿的大门及四下的窗户都关的严严实实，可垂幔却无风自起。
连珻会在这里见自己？
这次进宫的感觉与心境都让她觉得与以往很是不同，可连瑶故作冷静，老老实实地等了约莫一盏茶的功夫，但见还是没有人出现。连瑶越发的显得不安、难耐。
又过了一会，连瑶都觉得脚酸的时候，突然传来一阵悠扬的笛声。
笛声很熟悉，是她以前所听过的。
相思引。
她自是明白这笛声出自谁口，但脚下依然踌躇，她要过去吗？
这一瞬，她突然似是想明白了。这次连珻相邀自己怕只是个幌子，是他借了她的名吧？
现在再见，又有何意思？虽然连瑶曾经真的觉得，子彦是个可以做个知己的人。因为，他们之间，曾经有过那般无所顾忌、展露过彼此最真的一面。
一种仅是陌生人之间才会有的真诚，与风月无关。
转身，往回走至殿门口，想拉开门却发现打不开，用力晃了晃，依旧不行。看来是上了锁，连瑶心下无奈，重新转过身子，按着笛声的方向往西过去，却见穿过殿堂，后面有个小小的半圆拱形门，直接通到一处小院。
男子一身明黄的华服，头发束起，带着金珠镶翠的玉冠，身子站得直挺挺的，面朝东方，似是吹得无比认真。
连瑶站在半圆门下，等他吹完一曲才走下台阶。
“臣妇见过太子殿下。”
子彦将笛子收在身后，转过身看着正对着自己弯身屈膝的连瑶，左手微微一抬，笑道：“起来吧。”
连瑶站直身子，抬眼便发现他含笑地望着自己，低头只道：“臣妇是听了侧妃娘娘召见才进宫的，不晓却干扰了太子殿下，还请殿下恕罪。”
似是对连瑶一张口就提起连珻并且急于想要撇开关系的反应很不满，难得见上一面，她对自己说的第一句话就是这个？子彦眉头微微蹙起，往前一步道：“是我找你。”
是我找你。
多么直接，虽然早就明白，但连瑶心中还是有些慌乱。
他用的是我，不是本宫、也不是本太子。
子彦就站在面前，可连瑶无法忽视他太子的身份。纵使他想以友待她，但自己怎么以上犯下、不顾尊卑？
“不知殿下找臣妇，有何吩咐？”连瑶依照很死板地开口，说话间都小心翼翼的。
子彦自嘲道：“你偏要这么跟我说话吗？”。
人跟着往前一步，连瑶却立即往后退了一步，似是受了他无比大的压力。
“殿份高贵，臣妇不敢冒犯。”连瑶恭恭敬敬疏远地道。
子彦怒极反笑，自语道：“你和他们到底还是一样。”说着望向旁边正飘下落叶大树，似是极其沮丧。
连瑶当然听的懂他话中的意思，但是懂是一回事，做又是另外一回事。眼前的这个少年，能将王家的势力连根拔起，能在众多皇子中月兑颖而出获得圣宠，能将最有希望继承大统的二皇子打败，心计手段定是不容小觑。伴君如伴虎，对于这位未来的天子，纵使是私下里，她还是不敢以平常人待之。
这么想着，可连瑶却还是忍不住道：“殿下如此身份，当然与世人不同。”
位高权重者，孤家寡人也。
这个道理，子彦又何尝不懂，转过身看着连瑶，含笑问道：“你可愿意？”
“啊？”听不懂子彦的话，连瑶惊诧道。
子彦像是极有耐心，重复又道：“当初我的问题，你可愿意？”
连瑶满心疑惑，什么问题？他何曾问过自己什么问题？摇摇头表示不解，但看在子彦眼中俨然成了毫不犹豫的拒绝。
“我就知道，你不会同意的。”
虽然早有猜测过，但亲耳见到她摇头的时候还是免不了失落。
连瑶即使不晓得问题是什么，但是想必不管他问的是什么，自己都不该同意吧？因而虽然听得莫名其妙，但终究还是没有再问，亦不解释。
“当初你我相遇时，算是你对我表情最多的时候了。其实本来真的有很多次机会的，只是我错过了。”子彦望着连瑶，也不知是在说给她听，还是道给自己，面容忧愁，却很是平静。
以前的时候还有一份希望，现在只是捅破了窗纸，让他不得不面对罢了。
他的身份，确实是不适合有知己，也不可能有，更不该有。
连瑶一直很沉默，无声地配合着他的自问自答。这个“朋友”，终究不能成为朋友。
子彦袖中的手握紧袖中细细长长的冰冷之物，似是在描绘着它的长度，又似是在犹豫。侧身望了一眼连瑶，终究没有拿出来，“如果现在你还未成亲，会不会考虑应下？”
一而再再而三的问着这个问题，子彦也不知道他的心里到底是在期待着些什么。
这般问，连瑶是不可能再装傻了。提到未成亲，会不会考虑？她也不是无知少女，总归隐隐明白了他的问话，别开眼不缺看他那炙热又期待的眼神，直接道：“当然不会”
子彦的心似是一下子沉到了湖底，执着道：“为什么？”
“皇室贵胄，有什么好？”连瑶反问道。
子彦一愣，他争了这么多年，斗了这么多年，牺牲了多少，付出了多少得来的东西，在她眼中竟然嗤之以鼻。
“有什么好？”
子彦低头，他似是从来没有想过。
但是，如果不是站得最高，拿什么去守护自己想要的，自己拥有的？
他母妃去世的之前，只留了一句话给他：欲不被欺，须得自强
很多时候，他一个人的时候就反复思考着这句话，什么是自强？自强就够了吗？
不够，他要的是最强，强到能够把别人踩在脚下
终于有一天，他站到了现在的位置，但是他却发现，没有什么东西是值得他守护的了。
眼神蓦地黯淡下来，反看着连瑶似是有些嘲弄，道：“皇室贵胄，你当真以为你能置身之外？”
连瑶心里一寒，这是谈及步一群身份了？他想做什么？心里早就慌乱如麻，是装作不知道还是干脆坦白？思及此时的一切都掌握在他的手里，不止步一群，不止她，更是整个朝堂，子彦拥有的是整个锦麓王朝。
与他装疯卖傻有意思？
心下否定，干脆一笑道：“可你不会让他的名单出现在皇亲宗室里，不对吗？”。
此时倒换成了子彦惊讶了，没想到她早就知道了这个事情。方才自己月兑口而出的时候，本意是想要见她慌乱的神色，亦或是在自己与他同种身份的时候，她会怎么做。
原来，她是早就知道了一切。
“怪不得你会不愿意，他待你如番真诚。或许，他才是你最好的归宿。”子彦苦语地说完，心里竟是无比苦涩。
“他，一直是我最好的归宿，而且已经是、一直都会是”
连瑶盈盈一笑，笑得极为明媚，极为动人，就如当初子彦说要带她出去逛夜市那般兴奋。
不，比那个时候还要发自内心。
子彦心知连瑶的意思，面上仅是一瞬的忧愁，复又恢复称一贯的淡漠的表情。这不再是以前连瑶所熟悉的嬉皮笑脸，也不再是当初对她耍赖纠缠的表情，有的只是一个掌权者运筹帷幄的自信与骄傲。
是的，他有他的骄傲。
可收不起的是心中的那份苦涩，慢慢晕开，让他越是想忽视，就越是浓烈。摇头摆定思绪，摆手道：“你走吧。”
连瑶识趣地一欠身，准备转身的时候复又想起心中的顾忌，忍不住开口问道：“你、会对付他吗？”。
自己在她心中当真变得如此可怕了？睨她一眼，“你觉得呢？大嫂，你说，我该怎么对他？”
被子彦的一声大嫂给吓了一跳，但也听出了他话中的不满与隐忍的怒意。连瑶惶恐地跪下，“臣妇失言。”
太子毕竟是太子。
子彦走到连瑶身前处，居然临下道：“放心，只要他不存不该有的心思，本宫自然不会拿他怎么样。”
这是表态了？
连瑶心里一喜，激动地保证道：“殿下放心，这一切都不会成为你的烦恼，也永远不会成为。”
这一点，连瑶还是握得住步一群的心思的。自从成皇后沉冤得雪后，他就显得开朗多了，对很多事情看的都不是那么重了。他过去的那么多年里，身上背负的也很多，因而此时卸开了包袱，他又怎么还会自寻烦恼，徒添麻烦呢？
子彦重新背过身，冷道：“你记得这话便好。”
“是。”
跪了许久，也不再听到身前凝望着远处的人发话，连瑶觑了他站的笔直的背影好几回。最后还是她自己犹豫着起了身，试探性地一行礼，“臣妇告退。”
子彦未有答话，连瑶算做默认，转身往来时的路走去。
等连瑶走了，子彦才将袖中的东西取出。
阳光下，珍珠银簪泛着柔和的光芒。或许是因为长期被抚模的缘故，簪身有些暗淡，子彦放在手中看了看早就失了该有光泽的银簪，最后露出一个无奈的表情。
连瑶等回到宫殿里的时候，再开门时却发现已经能打开了。跨出殿门，也不知从哪走来一个宫女，称是带路带错了，先告了罪而后匆匆带着她去见了连珻。
姐妹相见，并不显得热络。明显的，连瑶都能感觉到连珻身上发出来的疏远、冷漠。
或许很多事情大家都心知肚明，因而没说多少话，不过坐了一会，连瑶便被送出了皇宫。
出太子*的时候，连瑶遇见了木太医。
他是来为五皇子一会怀孕的妃子诊脉的。
听到的时候连瑶一笑，心里也谈不上是何种感觉。木太医却好像是有话要与自己说，各自遣退了身边的人，笑着对连瑶道了声谢。
他说这声谢，是替连瑗谢的。
连瑶想起，今年连瑗祭日的时候，自己去上了一炷香。清明的时候，她也遣紫苏去为连瑗扫墓。
没想到这些，他都知道。
木太医只是露出一抹苦笑，称道他是不会让害了连瑗的人逍遥番外的。
二人的交谈也不过就这么几句话，连瑶当时没有听明白他的意思。但是又过了几个月，第二年春的时候，突然就听到太医院有人参了顾云笙一本，所参的是贪污。
太子姬冽亲自审问，又因为顾云笙本就是他的人，故而处理的更加严格。
顾云笙被查实的罪名不止是贪污，并且还有结党营私。作为出头鸟，第一个就被斩首示众。
目前的时刻，正是太子树立形象与威严的关键时候。此事一出，世人都夸太子是个赏罚分明的好太子，对他都赞不绝口。
顾云笙家中所有女眷被送入红楼，终身为娼。
此事受牵连的还有连家，但或许是程度不深，又或许是因为连珻的关系，连家并未又到严厉的惩处。只是将连岳贬成了一个偏远地方的知县，不过几日连家就迁徙离开了京中，连家在京城的所有产业以及财产一律充公收入国库。
四月里，皇帝驾崩，太子姬冽继位，改国号为元崇。封昔日步贵妃为太妃，其子七皇子姬冷为裕亲王。裕亲王不日前往封地，但步太妃与小公主依旧留在京师。
六月，边关告急。皇上派封逝去将军南独舞为主帅，昔日禁卫军参领步一群为先锋，前往迎战。
二月后，逝去将军凯旋而归。圣上大宴群臣，又恐边关再生事端，遂封步一群为镇关将军，留守边关。
同月，步一群一干家眷被接至边城。
……
元崇二年，秋，边关将军府。
“娘亲，爹爹问你好了没？”
连瑶本正由着丫头们梳头，步嘉尘便几步跑了进来。瞧见她还没插戴齐全，站在连瑶身后一副老成的样子道：“怪不得爹爹总说，女子出门，总是要三催四请。”
连瑶转头见着他，轻声反驳道：“你爹爹净胡说，我这是给你爹争脸呢。”
“是是是，娘子一切都是为了为夫的体面。”步一群大步走进来，等至连瑶身旁，挥退了丫头接过梳子亲手为她梳理。
那旁看着的步嘉尘一笑，张口道：“我去瞧弟弟去。”
连瑶伸着头忍不住提醒道：“小心点。”
“放心，云哥那有紫苏看着呢~”步一群将她的头摆正，对着铜镜笑道。
“是，你这个当爹的总是不紧张，倒显得我啰嗦了。”连瑶佯装嗔怒道。
嘴上说着，但心知紫苏在那里，人倒是也放心。
去年的时候连瑶就将紫苏配给了步一群的随从委森，他们夫妇跟着自己一道来了边城。至于紫烟，她也是后来才知道，原来紫烟一直中意自己的三哥。当初自己促使了香灵与连青木，紫烟一直心存疙瘩。连瑶想在她跟了自己那么多年的份上，将卖身契还给了她，又将京中的胭脂铺留给了她，让她在京中找个人好好过日子。
自己离开京城的时候，她还去京城门口送了自己，说不是她怨自己，是舍不得家中的老子和娘。
连瑶并不怪她，每个人有每个人的路。
“我哪里不紧张他了，我抱他的时候你总说我要把他给宠坏了。对了，为夫现在提醒你，若是再不出门，就赶不及三哥儿子的满月酒了。”步一群含笑望着镜中的人。
步一群口中的三哥自然是指连青木了，如今他依旧还在宫里办事，是圣上面前的御前侍卫。此次因为香灵刚生了儿子，二人便回到了边城岳父家办酒席庆祝下。
“马上就好了。”连瑶摆弄着桌上的珠钗，嘴上虽说着，但手下却一点都没加速。
这次香灵与连青木回来，带回了京中不少消息。
先是连玥，听说入了红楼不久，因为得罪了什么贵客就被活活打死了。安穆侯府的世子秦靳因为整日无所事事，流连烟花之地，那安穆侯一气之下直接废嫡立庶，将爵位留给了二儿子秦奇。
至于乾梓侯府，听说连瑾在几个月前生下了一子，而长房却迟迟没有消息。后来林氏也不知是怎么碍了人的眼，被步一腾以七出之条中的“无子”给休了。
步一群身为边城的守卫将军，不经传召，是不得私入京城的。
因此除了年关的时候，连瑶与他并不进京。在边关的日子虽然没有京中的奢华与富饶，但是却比以前自由与安稳的多。
步一群为连瑶簪花描眉，小心翼翼地将珍珠沧月簪插入发髻，笑着自后面搂着她就笑着道：“好了，你做这打扮最合适不过了。”
连瑶幸福地展开一笑，柔声道：“你说当初你怎么就将这簪子留下来了呢？”
“本就是你的东西，太子还与我，难不成我还能不要？”步一群的话翻了一丝酸味。
连瑶露出皓齿，偷笑道：“都过去这么久了，你还想着呢~”
“你相公我是这么小气的人吗？”。步一群松开连瑶，显得一蹦正经的样子。
连瑶笑而不语。
当初步一群将这支簪子递到自己的面前的时候，她也吓了一跳。取出当初子彦送来的那支簪子，竟然是两支一模一样的。
后来细细一研究才发现，原来子彦送来的那支并不是她当初给他的那支，是他后来命人造的。那支簪子取的材质是特殊的乌银，簪身与簪头是分开的。
当然，其中夹着的字条上写的是什么，现在早就不重要了。
与子彦在普佛寺就认识的那一段，连瑶并没有瞒他。索性幸运的是，步一群听完连瑶当初爬墙出去的行为，并没有觉得惊世骇俗，更没有因此而看轻她。连瑶一直记得当初他听完后绷紧了脸凝望着自己的模样，害的她一度以为他是生气了。
在自己慌乱下，结果他却是来了一句，“原来我的笛声那么大魅力，早就引得你芳心暗许了啊~”
连瑶每每想到那个情景，就忍不住笑。
步一群看她又一个人傻笑，捏了捏她的脸温柔道：“想什么呢？”
连瑶回神，注视着他深情的眼眸，只道：“想你。”
步一群身子往前一倾搂紧了连瑶，宠溺般的口吻道：“你呀~”
“父亲，母亲，还走不走啊？”
外面传来尘哥的催促声，二人这才回过神来，步一群拉起连瑶的手，笑着道：“走吧。”
连瑶重重点下头，二人携手踏上前面的道路……