文棋素知三小姐活泼伶俐，在过世的老太夫人面前比其他姐妹更有体面，到现在才算真正见识到厉害，跪在地上一句话也不敢说，唯恐说错一句，招致祸患。沈紫言却悠闲的把玩着手里的佛手，淡淡的问：“方才逃了的人是谁？”
文棋连番辩解，只推说不知，宝琴和文棋素有恩怨，早想伺机报复，无奈一直寻不到机会，这次好不容易出了这事，哪能不好好把握，站在一旁早已按捺不住，卷起袖子，喝道：“你还敢和小姐强嘴！”扬手一掌打在她脸上，打的文棋一栽，这边脸上又一下，登时文棋两腮紫胀起来。
沈紫言眉头不可见机的蹙了蹙，这个宝琴，也太莽撞了些。文棋再怎么说也是大姐身边的一等丫鬟，这副模样回去，大姐宽厚，自然不会多说什么，难保那群多嘴的婆子不说自己不知进退，竟替姐姐教训起丫鬟来。
墨书也觉得宝琴出手太重，忒过了些，按住宝琴还欲扇过去的手，劝道：“姐姐仔细手疼。”说着，便对文棋温声说道：“你一五一十的说清楚，也好免些皮肉之苦，岂不甚好？”宝琴瞪了文棋一眼，冷哼一声，“这种贱骨头，不给点厉害瞧瞧，是不会知道什么叫主子奴才的，她再不说，把嘴撕烂了她的！再不然，叫两个二门上的小厮来，拿了绳子鞭子，把那小蹄子打烂了，烧了红烙铁来烙嘴！”
想不到她小小年纪，竟如此歹毒，沈紫言心中更是不悦，这还不知道事情的来龙去脉，便想着如何收拾人，这可不是那阿猫阿狗，任人打杀的。沈紫言就轻咳了一声，“文棋，你老子娘都在庄子上，我也不为难你，你若是执意不肯说，我便只好告诉母亲，让人遣你出去了。”
文棋生生打了个寒战，家里的开销可都是靠自己每个月一两银子的月钱，这要是自己被送出去了，说不准被卖到什么地方，与其这样，还不如老老实实的交待了，顶多受几句责备，至多一顿板子，这样想着，苦求道：“小姐饶命，奴婢也是一时魔怔了，是大太太身边的虫宝来寻我，说是让我偷偷从大小姐房中拿一条帕子，许我五两银子，我想着不过是一条帕子，这才发了昏……”
难道大太太还缺帕子使不成？再者，即使当真喜欢哪条帕子，凭借大太太的性子，只怕早就开口要了，哪里值得花上五两银子来命丫鬟偷？
沈紫言沉吟半晌，百思不得其解，疑窦丛生，问道：“是一般的帕子，还是别的什么？”文棋哪里还敢隐瞒，信誓旦旦的说道：“奴婢不敢隐瞒，虫宝只说让我找一条大小姐素日里常用的帕子，便罢了。”
唯恐此事闹大，伤了大太太的情面，大家面上不好看，也为了安文棋的心，免得再生出什么事端来，并未立刻处置文棋，只在嘴上说了说，“以后再不可如此了，我饶得了你一次，饶不了你二次，你若再犯，休怪我不留情面了。”文棋听了，似吃了人参果一般，全身三万五千个毛孔无一不服帖，心中涌出一股子的喜悦，忙磕头不迭，“多谢二小姐。奴婢以后自当一心一意服侍大小姐，再不敢胡作非为了。”
宝琴面上不免有些不甘，忿忿然还欲说些什么，见沈紫言已起身欲离去，这才强自忍住了。
沈紫言再三叮嘱她不可出去乱传，这才带着墨书等人回房去，待墨书服侍她歇下时，轻声问：“你说，这到底是怎么一回事呢？”墨书想了想，也是不得其解，“兴许是大太太喜欢大小姐的帕子，又不好当面要的，这才出此下策呢。”
沈紫言知道这话也是为了宽自己的心，也不再多说，叹息道：“但愿如此罢。”掩上帐子歇下不提。
却说那虫宝一溜烟趁着园子落锁前攥着帕子回到了东厢房，一颗心扑扑直跳，又不敢叫大太太知道自己和文棋私会叫人撞破，又恐被她知道自己私自扣下了一半银子的事情，惶恐不安，站在游廊里等待呼吸渐渐平复下来，才挺直了背脊去见大太太。
大太太也未歇下，眯着眼靠在美人榻上，两个小丫鬟正在给她捶腿，虫宝战战兢兢的走了进去，还未来得及说话，便见大太太目露精光，“拿到了没有？”虫宝小心翼翼的将已经捏得有些皱巴巴的帕子递了上去，大太太拿起帕子细细端详了一番，摩挲着帕角上的“诺”字，眉角微挑，“没叫人发现吧？”
虫宝哪里敢说出实情，出了一身冷汗，额头上满是细汗，也不敢擦拭，在烛火下闪闪发亮，笑道：“并不旁人发现。”沈夫人微绷着脸这才松懈了下来，露出一丝微笑，“你做的很好，不枉我素日疼你。”
虫宝松了一口气，心中略定，只是不知文棋那边到底怎么着，着实有些不安，抬眼见大太太已端了茶，忙起身出去了。
次日一大早，许是昨夜熬得太晚的关系，眼圈竟生出了一层淡淡的青影，唬得墨书忙拿了鸡蛋来替她敷眼睛，随风又去打了井水来替她擦眼睛，这才略微好些了，淡淡的抹了一层茉莉花粉，才算遮掩了下去。
折腾了这一会，到沈夫人屋里时比平时晚了半个时辰，早饭已毕，沈大太太坐着吃茶，低低的调笑：“我们三小姐睡过头了？”沈紫言想到昨晚的事情，心里到底有些阴霾，微微一笑，也不否认，眼睛余光却扫过身着碧绿色褂子的虫宝。
四目相对，虫宝到底心虚，慌忙低下头去，不敢抬头。
沈紫言就坐在了沈夫人一侧，沈夫人爱怜的看着女儿，眼里满是笑意，“海棠，再去厨房要一碗稻米粥来。”海棠应声而去。
沈紫言就着韭菜黄，茄丁，菌子吃了半碗粥，便见一小丫鬟进来回报：“夫人，门外有一公子，自称是大太太的侄子，说是要来给大太太请安。”沈紫言一听，半块菌子险些卡在喉咙里。
大太太听着面露喜色，就对诧异的沈夫人解释：“是我弟弟的小儿子，生得一表人才，才华横溢，早些日子便听说他途经金陵，只是没想到这么巧，刚好我来了这里，不如让他顺道来给你请个安。”大太太的弟弟是丰县县令，之前借着莫大人的关系，以举人之身谋了个县令之职，不过莫大人死后，他也赋闲在家了。
如果说沈紫言一开始猜不透沈太太意图何为的话，现在，总算是明白了。
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