马车内，林二女乃女乃的脸色十分严峻，见了沈夫人撩帘进来，忙使了一个眼色，屏退了两个贴身丫鬟，林二女乃女乃因是自家姐妹，说话也开门见山：“福王妃是不是对紫言有意，想要许给三公子？”沈夫人微微有些诧异，这事还没有拿到明面上来说，不过是彼此心照不宣，自己私下揣摩罢了，不知姐姐哪来的消息，转念一想，她从小聪敏，这点事也瞒不了她。
“这事还没有提起，只是我眼瞅着福王妃似乎有那意思，又没有明言，也不好多说的。”沈夫人说完，仔细看着林二女乃女乃的脸色，心里有些着了慌，“怎么，可是有什么话传出来？”林二女乃女乃脸色十分不好看，叹道：“这怎么处！倘或有个好歹，都是我的罪孽。”因拉着沈夫人的手，细细道来：“紫诺今年十四，紫言十二，都是该操心的年纪了，我做姨母的，哪能不为自家侄女多思量思量，因福王妃认识的人广，又兼眼光极好，我这才私下托了她，烦劳她有那合适的，也替我们家紫诺，紫言留意留意，怎么就忘了她家里还有个混世魔王来！”
沈夫人也是聪明人，一点就透，见林二女乃女乃神情如此，必是那杜三公子有什么难言之隐了，虽大为失望，却也觉得庆幸，好在事先知道了，倒也不至于稀里糊涂的答应了，误了女儿的终身。林二女乃女乃见沈夫人虽开始有些失落，渐渐又神色如常，暗自颔首，“我们是一母同胞的亲生姐妹，我虽与福王妃交好，可亲就是亲，这种事我又怎么能瞒你。”说着，声音低了下去，“那杜公子看着虽是一表人才，可性子却十分不羁，在那紫竹轩常年包着两个戏子，据说家里的丫鬟都不得近身，这事旁人不知道，我却是知道的清清楚楚，你可要仔细想想清楚，紫言可是你怀胎十月捧在手心里长到如今的，哪能嫁给这样的人，岂不是守活寡？”
沈夫人白润的额头渗出了细细的汗，错愕的望着林二女乃女乃，半晌无语。公子哥儿和戏子不清不楚，这事原本也不稀奇，这金陵城里，哪个王侯之家的公子少爷们没有点荒唐的风流韵事？只是为了个戏子，连女人身也不得近的，却是少见。断然没有想到，杜家三公子，竟会是这种人。
难怪姐姐这样的急不可待，定然要与自己一会，原来是为了这事！沈夫人深深叹了口气，也合该是无缘罢，初见杜公子时，尚觉得他进退有礼，不愧是贵胄之家的少爷，比别家公子更为谦和，没想到……
若这杜公子没有这些荒唐事，与自己这小女儿，原本是看着挺好的一对。
到底觉得可惜，回到沈府的时候，还是掩不住有些失落。沈紫言极少见着母亲这样的神情，忍不住有些担忧，“母亲，您还好吧？”沈夫人笑了笑，爱怜的抚模着女儿的头，眼底深处迅速划过一丝寂寥，“没事，就是杂事繁多，有些累了。”沈紫言反倒是不好多说什么，只得罢了，心里到底有些不安，不时差了墨书去和杜鹃、海棠几个打听打听，听得没有什么异状，这才放下心来。
没过几日，传来消息，宋阁老的嫡长孙女许给了陈阁老的三公子，不日就下聘，这件事情在金陵城传得纷纷扬扬，说什么的都有，沈紫言隐隐约约也风闻了一些，唯有唏嘘。
转眼就到了冬日，只见那雪下的有一尺多厚，天上是搓绵扯絮一般，今日是冬月二十四，却是沈紫言的生辰，是以一大早的，几个房里的大丫鬟便纷纷送了些贺礼。沈紫言穿一件大红猩猩毡，里头一件半新不旧的靠色三厢领袖秋香色盘金银鼠短袄，腰里束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，路上遇着一身羽毛缎斗篷的沈紫诺，二人就一齐往沈夫人去了。只见丫鬟婆子都在扫雪开径，却见一妇人打着青绸油伞遮着沈青钰缓缓而行，三人可巧遇见了，结伴去了正房沈夫人处。
沈夫人那边正焚着百合香，满屋子都是甜沁沁的，暖香扑鼻，沈夫人揽着沈紫言在榻上坐下，拿了铜火箸击着手炉，笑道：“今儿个是你的生辰，我一早命厨房做了五色寿面来，趁热吃些。”正说笑间，沈二老爷大步走了进来，三姐弟忙站了起来。
因黄河那边决堤，死伤不少，圣上特命沈二老爷为钦差大臣，前去督工，也惩治地方酷吏，这一去就是好几个月，也是沈二老爷几个月来首次落家，众人见了不免欢喜异常。沈夫人忙亲自斟了一杯热茶递至沈二老爷手中，嗔道：“老爷几时回来的，也不差人通报一声，我这边什么准备也没有，慌脚鸡似的。”
沈二老爷望着儿女们，呵呵的笑，“今儿是紫言的生辰吧。”说着，从袖子间取出了一只通体晶莹的白玉簪子，“这是我在洛阳寻到的，紫言拿着顽罢。”沈紫言恭谨的接过那只雕刻着栩栩如生的牡丹簪子，眼眶微湿，忙行礼谢过。
沈二老爷瞥了一旁的幼子，脸色沉了下来，“我不在的日子，可有跟着先生好生念书？”沈青钰不由一阵哆嗦，这一阵他病一阵好一阵的，那些功课自然也就落下了，因此见父亲回来，心中虽欢喜非常，却隐隐生忧，唯恐父亲问起功课，果然是害怕什么来什么，三言两语的，便提到了功课。
沈二老爷对两个女儿极尽溺爱，对这个唯一的嫡子却是丝毫的不假以颜色，十分的严厉，稍有不如意，便是一顿板子，沈青钰自知过不了父亲的检查，求助的望了一眼母亲，沈二老爷见着脸上寒意更深，开口便问：“最近跟着先生学了些什么？”
沈青钰瘪了瘪嘴，似乎要哭出来一般，委委屈屈的缩在沈夫人身后，不敢动弹，磕磕巴巴的答道：“只学了些许《论语》。”沈紫言见着微微叹了口气，自己这个弟弟平素里那样活泼的一个人，在父亲面前却似老鼠见了猫儿一般，怕得了不得。趁着旁人不注意，不动声色的对着墨书使了一个眼色。
墨书静静的撩帘出去，不一会便有小丫鬟进来禀报：“老爷，夫人，寿面好了，要端上来吗？”。沈夫人闻言松了一口气，忙道：“端上来吧，寿面经不住放，大冷天的，吃了冷食搁在心里，也不宜。”说着，望着沈二老爷笑道：“功课可以改日再问，这寿面可是不得不吃的，好歹是我们紫言的生辰。”沈二老爷哪里听不出来沈夫人在为幼子求情，瞪了沈青钰一眼，一路奔波，也着实是饿了，拿起筷子大口大口的吃起寿面来。
满屋子人都松了一口气，沈夫人眼里也渐渐有了笑意。
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