沈青钰就眼巴巴的望着她，“我考中了秀才，母亲就会回来了吗？”。沈紫言一怔，眼眶发热，抚模着沈青钰头的手慢慢停了下来，竟不知该如何回答。沈青钰黑葡萄似的眼睛一点点失去了神采，表情是难得的认真，“母亲不会回来了，是不是？”清脆的声音在本就安静的房中更显得洪亮，满屋子的人都垂下了头。
长痛不如短痛，与其让他现在抱着虚妄的幻想，日后更伤心难过，不如快刀斩乱麻，虽有一时的心痛，但随着时光流逝，总会淡忘，沈紫言咬了咬淡色的嘴唇，斩钉截铁的答道：“是，母亲以后不会再回来了。”
沈青钰一听，长长的似刷子一般的眼睫动了动，眼里泛起了泪花，似要哭出来一般，却又立刻用还带着浅涡的手背擦了擦眼睛，“那我考中的秀才，母亲会不会知道？”沈紫言倒宁愿他哭出来，见自己和母亲，姐姐一直呵护着的幼弟，这一瞬突然也变得坚强了，唏嘘不已，无比真诚的直视他，“母亲当然会知道，不止是母亲，还有父亲，大姐和我，都会为你高兴的。”
沈青钰眼中就有了浅浅的笑意，在尚有泪痕的面上，显得那般凄凉，沈紫言不由自主的就想到了母亲临终前的嘱托，轻轻揽住沈青钰，似是对自己，又似是对沈青钰说：“姐姐不会让任何人欺负你的。”沈青钰乖巧的依偎在她怀中，也一本正经的说道：“我也不会让人欺负姐姐的。”沈紫言心中一暖，笑道：“那可说好了，你要好好念书。”沈青钰连连点头，“我会的。”
一旁的沈紫诺见着，眼眶微红，趁人不备，拭了拭眼睛。
沈紫言看着时候不早，也到了用晚饭的时候，因天渐渐热了，便命人将满满一桌素菜摆在水榭里，看着透亮的水光，吹着丝丝凉风，十分的惬意，沈青钰偏是个不安分的，掐了点心去喂鱼，沈紫言看着活泼如往日的幼弟，眼里暖成一片，嘴角渐渐有了笑意。一旁站着的墨书低声道：“方才似乎是大太太身边的那位小姐，从假山丛后面的小道过去了。”
小道的尽头，便是角门，出了角门，就是外院了。沈紫言想到沈大太太那光景，也有几分明白，勾起一抹嘲讽的笑容，“可不见得就是哪家的小姐。”沈二老爷这些日子可都是歇在外院……
墨书就想到适才看见的那个袅娜的身影，衣着十分光鲜，头上的金钗在夕阳的余晖下熠熠生辉，再看看沈紫言眼里深深的嘲讽，心内了然，“要不，奴婢派人去看看？”沈紫言冷笑道：“何必看？神神鬼鬼的，打量人不知道呢。”因见大姐和幼弟都在身侧，不好多说，忙住了口，埋头吃了几口饭，就放下了筷子。
回去的路上，就有外院的小子托了婆子进来回话：“说是大太太的表侄女要去外院，小子们不敢放人，还请问问小姐的意思。”原来是表侄女！沈大太太的娘家早已没落，这表侄女也不知是何方神圣，只是全无大家小姐的模样，似没见过男人似的，在场的众人面上都露出了几分若有所思的神情。
沈紫言一个字也不曾说，连脚下也没有停一停，扶着秋水径直走了。墨书却留在了最后，对那婆子说道：“就是小门小户的女儿，没事也不能轻易见外男的，更何况是大太太的表侄女……”
那婆子也是惯会察言观色的，见了沈紫言脸色不虞，又见墨书说的这样清楚，哪里还不明白，忙领了命下去，到底还是将那小厮骂了一顿：“你个好小子，没事就支使我个老婆子，这下自讨了没趣吧！”那小厮也有些讪讪然，“我哪里知道她要去外院的，人多口杂的，出个什么事可担待不起。”那婆子唾了一口，“你就不知道小姐对大太太一直是淡淡的？你还来了意思了！”那小厮忙笑道：“可不是您老有体面，在主子跟前说得上话。”那婆子面上渐渐有了得色，这才下去了。
墨书就去了正房，见了满屋子的白幔布，想到昔日的光景，心中一酸，几乎要落下泪来，忙忍住了，找到正坐在窗前拂拭案桌的海棠和燃香的杜鹃，将来意说了说，“……小姐也是宽厚的，还特意命我来问问你们的意思，我们姐妹也不是旁人，认识这许多年，你们心里到底是怎么个想头，不妨就告诉我。”杜鹃和海棠默默沉吟了半晌，而后又相互对视一眼，“我和你去见小姐去。”
墨书笑着打趣，“怎么，现在连我也不能说了？”海棠只是不说话，杜鹃脸色微红，勉强笑了笑，嗔道：“人家心里有事呢，你就只管没脸没皮的打趣。”墨书心知二人心里必是有了什么想法，只是不好当着自己说出来的，也不再多问，三人一起进了院子。
默秋正端着凉了的茶水出来，见了三人，抿着嘴直笑，“说曹操曹操就到，方才小姐还在念叨呢。”三人忙进了内室，海棠和杜鹃齐齐跪了下去，“小姐，奴婢有话同您说。”沈紫言见了二人神色，觉得其中有些不对劲，就使了个眼色，秋水忙笑道：“我去看看小姐的枫露茶。”同墨书一起走了出去。
内室只余下沈紫言、海棠、杜鹃三人。沈紫言看着默然不语的二人，已知道墨书必然已将自己的意思告诉了她二人，也就开门见山的问：“你们的意思，到底是怎么着？”海棠和杜鹃对看一眼，又迅速低下头去。
沈紫言见着愈发奇怪，这二人平日都不是这样藏着掖着的，“你们也别怕臊，只管和我说，凡事有我替你们做主呢。”杜鹃就望向海棠，似有鼓励的神色，海棠的脸色一点点白了下去，眼里渐渐有了水光，深深的磕下头，“小姐，您把我许配了人吧。”
沈紫言见着她惊慌不安的神色，大感诧异，“这是怎么了，莫非是有人在你们跟前说了什么不成？”海棠又磕了个头，欲言又止。沈紫言笑道：“你放心，我会亲自给你备一份嫁妆，让你风风光光的嫁人。”海棠的脸红得似能滴出血来，咬了咬牙，还是说了出来，“小姐，夫人临终前让曾说过，她过世后，就让我们去服侍老爷。”沈紫言顿时目瞪口呆，手中的茶盏险些摔落，“你说的都是真的？”
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